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Para leer a Juan Gabriel Vásquez, esencialmente un novelista, es posible empezar por un libro de cuentos. Los relatos de Los amantes de todos los santos, publicado hace tres años, son un compendio de intimidad, nostalgia y silencios. Pequeñas historias que, de muchas formas, develan un procedimiento, una manera especial de entender la literatura. Pequeñas historias en las que, como suele suceder con cierta música, es importante también lo que no se dice.
Esa materia prima parece estar en El ruido de las cosas al caer, la novela con la que el bogotano ganó el Premio Alfaguara de Novela 2011. El libro, que se inicia con la persecución a un hipopótamo de la finca de Pablo Escobar, es una mirada íntima y personal a la Bogotá de los años 80, sitiada por las bombas, el miedo y el narcotráfico. Antes que escribir una historia oficial y mayúscula, Vásquez hizo centro en la memoria de Antonio Yammara, un joven profesor universitario de derecho que conoce a Ricardo Laverde en la disciplina de un billar. A partir de su amistad con Laverde, Yammara buscará comprender los vacíos y las taras de una generación que creció en medio de la corrupción y la violencia.
Vásquez ya había explorado una mirada a Colombia en Historia secreta de Costaguana y Los informantes, dos novelas en las que mirar el país significó mirar hacia fuera en busca de otras respuestas. En rigor, el ejercicio de la lejanía le ha permitido aproximarse de otras formas a sus propias raíces. “He dicho en muchas partes que gracias a la distancia y el tiempo logré escribir sobre mi país”, afirmó el escritor en teleconferencia desde Barcelona.
Si García Márquez ha sido leído con imaginación en otras partes (la escritora india Jhumpa Lahiri y el paquistaní Hanif Kureishi, por ejemplo), no es sorprendente contar entre los parientes literarios de Vásquez a Joseph Conrad —de quien escribió una corta biografía— y a Saul Bellow. “Lo que nos negó el boom fue el vivir en otras tradiciones”, dijo el bogotano: la expresión de una escritura colombiana —o que gira alrededor de temas que pueden entenderse como colombianos— que se nutre de procedimientos universales.
En el caso de El ruido de las cosas al caer, la nacionalidad es la huella de una generación. “Es una novela de mi generación”, sostuvo Vásquez, quien afirmó que esta obra cierra presumiblemente un ciclo. “Llevo 12 años en España y comienzan a surgirme dudas e inquietudes”, expresó.
“Uno escribe el libro que quiere leer”, señaló Vásquez. Y continuó: “Es una novela muy privada, de relaciones muy íntimas, donde los miedos privados se mezclan con los miedos públicos”. Esas formas, que se alejan radicalmente del realismo mágico, pueden ser el síntoma de una generación de escritores que empieza a tomar otros caminos.
‘El ruido de las cosas al caer’
La novela ganadora del Premio Alfaguara, El ruido de las cosas al caer, comienza con la exótica fuga y posterior caza de un hipopótamo, uno de los últimos vestigios del poder y la excentricidad de Pablo Escobar. La escena es el detonante de la historia, que se fragua en la Bogotá corrupta, permisiva y violenta de los años 80. Pese a tratar un tema reiterado en la literatura colombiana de los últimos años, Juan Gabriel Vásquez marca diferencias por su visión intimista de la época. Los personajes fundamentales de la novela, Antonio Yammara y Ricardo Laverde, emprenden un recorrido dramático por la historia reciente de Colombia.
Al premio, dotado con US$175 mil, se postularon 608 manuscritos inéditos. La obra ganadora se presentó con el seudónimo de Raúl K. Fen.
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