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Para Néstor Lorenzo, técnico de Colombia, los próximos días serán claves para saber si la ruta rumbo a la Copa Mundial de Fútbol de 2026 se aclara o se oscurece. La tricolor encara dos partidos claves. Primero se las verá con Perú en Barranquilla (6 de junio) y luego con Argentina en Buenos Aires (10 de junio).
Dos victorias, el escenario ideal, dejarían a los nuestros prácticamente clasificados. Un triunfo de local y un empate de visitante serían una oferta que la mayoría compraría. No obstante, sumar un punto o menos despertaría traumas de otras eliminatorias y nos pondrían en la incómoda posición de hacer cuentas.
Contra Perú, el segundo peor equipo en lo que va de estas eliminatorias, lo fundamental será no confiarse. Ya los incas sorprendieron en Barranquilla a Colombia rumbo a Catar 2022, y no cabe duda de que mientras todavía tengan posibilidades, así sean matemáticas, harán lo posible por arañar puntos. Cuando la tricolor juega en el Metropolitano, donde el calor, la humedad y el ambiente imponen condiciones hostiles a los visitantes, hacer respetar la casa se siente como una obligación, sobre todo si se quiere evitar a toda costa el depender de otros resultados.
Con Argentina, en el Monumental, el plan será distinto. Lorenzo buscará contener el poderío ofensivo del líder de la eliminatoria. Sabe que para hacerle daño al vigente campeón del mundo necesitará que sus delanteros sean efectivos, virtud que no han tenido en las últimas jornadas.
La tricolor solo ha ganado uno de sus seis partidos más recientes. De los últimos 18 puntos que había en disputa solo consiguió cuatro. Mientras hace unos meses parecía que la clasificación estaba al caer, ahora el panorama no es tan claro.
De Antioquia al Atlántico
La concentración para esta doble fecha de eliminatorias mundialistas comenzó el pasado fin de semana en territorio antioqueño con un grupo de 15 jugadores de los 26 que fueron citados. Los primeros entrenamientos tuvieron lugar en el Polideportivo Sur de Envigado y la sede de Atlético Nacional, ubicada en Guarne.
El domingo el plantel se trasladó a Barranquilla. En la sede deportiva de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) los dirigidos por Néstor Lorenzo tuvieron una primera sesión enfocada en dinámicas de reacción y control, y después la segunda centrada en lo táctico.
Hubo jugadores que llegaron recién este lunes a la concentración, debido a que tenían que encarar el cierre de la temporada con sus clubes. Kevin Mier y Willer Ditta, por ejemplo, llegaron después que la mayoría de sus compañeros porque tuvieron que jugar la final de la Concachampions con Cruz Azul. Cristian Borja, por su parte, dijo presente con América de México en el repechaje rumbo al Mundial de Clubes.
Entre los últimos en llegar también estuvieron los convocados que forman parte de Atlético Nacional, que el domingo empató sin goles con Once Caldas (0-0). Son tres los verdolagas en las filas del combinado patrio: David Ospina, Andrés Román y Marino Hinestroza.
Bajas de última hora
Desde que la FCF anunciara la lista de 26 convocados, el pasado jueves, hubo tres nombres que se bajaron de esta fecha FIFA por culpa de las lesiones. A esas ausencias se suma la de Johan Mojica, quien ni siquiera fue citado por un problema muscular.
El primero de los que quedó por fuera de los duelos contra Perú y Argentina, a pesar de haber sido llamado originalmente, fue el delantero Jhon Córdoba, por una leve lesión muscular. Lorenzo llamó como su reemplazo a Rafael Santos Borré, quien el domingo presentó un problema abdominal que también lo marginó.
Por las bajas de Córdoba y Borré fue llamado de urgencia Luis Javier Suárez, goleador de la Segunda División de España con el Almería. El samario no era parte del combinado nacional desde junio de 2022, cuando vistió los colores del país por última vez en un amistoso.
Nacional no era el único equipo de la Liga BetPlay que tenía representantes en la selección, pues de América habían convocado a Juan Fernando Quintero. Sin embargo, el volante antioqueño presentó una distensión del ligamento medial de la rodilla, un mal que no solo lo deja por fuera de esta ventana internacional, sino que también pone en entredicho su presencia en los cuadrangulares del fútbol profesional colombiano.
Las variantes de Lorenzo
En el arco había dudas respecto a la presencia de Camilo Vargas, dueño del arco tricolor, pues se había sometido a una cirugía en el menisco de su rodilla en mayo. Aunque el bogotano fue intervenido hace poco más de dos semanas, se recuperó justo a tiempo para ser parte de la convocatoria. Su ritmo es una incógnita y en caso de que no esté al 100 %, Lorenzo podrá decantarse por David Ospina o Kevin Mier, una de las novedades para esta doble fecha.
En la defensa están la mayoría de los titulares, con Daniel Muñoz por la banda derecha, más Dávinson Sánchez y Jhon Lucumí como centrales. En la izquierda, la lesión de Mojica hizo que la presencia de Cristian Borja entre los inicialistas cobre fuerza y permitió el regreso de Déiver Machado a la tricolor.
La mitad de la cancha será custodiada por Jéfferson Lerma, Richard Ríos y Kevin Castaño, habituales en este proceso mundialista. Entre las variantes aparece Gustavo Puerta, a quien Lorenzo prefirió sobre otro jugador al que venía llamando como Juan Camilo Portilla. Los hombres de marca serán importantes, sobre todo en el duelo contra Argentina.
James Rodríguez, capitán de la tricolor, liderará al combinado patrio en estos dos compromisos. Tras la lesión de Quintero se quedó sin un reemplazante natural. Jorge Carrascal, Jáminton Campaz y Yáser Asprilla no son armadores clásicos, pero también pueden ayudar en la creación.
En el ataque lo más común es que Jhon Arias y Luis Díaz, la figura del equipo, se adueñen de las bandas. Como alternativa aparece Marino Hinestroza, quien luego de ser protagonista en Atlético Nacional busca sumar sus primeros minutos con la selección.
Luego de la lesión de Córdoba lo más lógico sería que Jhon Jáder Durán sea titular en Barranquilla y Buenos Aires. El joven delantero antioqueño es una de las mayores promesas del fútbol colombiano. Si no llegan los goles por su cuenta, la responsabilidad caería en Juan Camilo “Cucho” Hernández y Luis Suárez, que podrían ver minutos en cualquier momento.
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