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El fútbol y la vida dan revancha. Un buen ejemplo de eso es Carlos Bacca, quien fuera premiado este lunes como mejor futbolista del año en los Premios Acolfutpro 2023. Si en junio pasado alguien preguntara por el jugador más destacado del país, sería difícil pensar en él, pero tras un segundo semestre de ensueño se llevó el galardón de una manera más que merecida.
Esta distinción tiene un sabor especial si se tiene en cuenta que la decisión fue de los futbolistas profesionales que compiten en la Liga y el Torneo BetPlay. Sus rivales vieron su proceso y su resiliencia, desde la sequía hasta la bonanza goleadora y la consagración.
Tras recibir el premio Bacca pensó en su madre, quien falleció en la pandemia. “Ella quería que volviera al fútbol profesional colombiano, que jugara en Junior y fuera campeón. Sé que está en un lugar mejor, en el cielo, con Dios y eso me deja tranquilo. Por eso nunca me rendí, porque mi madre tenía ese sueño”.
Al aceptar el galardón, Carlos prometió que no va a parar, que tiene más sueños y que espera que en nuestro balompié los ídolos sean tratados mejor, incluso por hinchas de otros equipos. “Que cuando David Mackalister Silva vaya a Barranquilla todo el mundo lo aplauda. Eso va a ser el crecimiento del fútbol colombiano porque no es fácil que te reconozcan”:
Una trayectoria sobresaliente
El experimentado atacante, nacido en Puerto Colombia (Atlántico) hace 37 años, se convirtió en el semestre pasado en el segundo futbolista que rompe la barrera del centenar de goles en el Junior de Barranquilla. El primero en lograrlo fue Iván René Valenciano, máximo goleador de la institución albirroja con 166 dianas.
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La cifra del Bombardero parece inalcanzable para Bacca, que ha disputado menos temporadas en el conjunto barranquillero porque su carrera en el Viejo Continente fue más larga. Allá ganó tres veces la Europa League y marcó 157 goles, cifra que lo ayuda a estar en el selecto grupo de los colombianos con más de 300 tantos como profesional junto a Víctor Hugo Aristizábal, Radamel Falcao García y Dayro Moreno.
Si bien el presente del atlanticense con su equipo es más que positivo, en especial porque gracias a sus goles el cuadro tiburón logró su décima estrella y se encuentra en ventaja en la Superliga BetPlay, al principio su relación con el gol fue complicada, incluso se enfrentó a una sequía de varios meses.
Regresó a Junior a mediados de 2022, tras más de diez años en Europa. En sus primeros seis meses no lo hizo mal, pues anotó nueve goles en 20 partidos. Con ese buen arranque, parecía que en el Torneo Apertura 2023 la historia iba a ser la misma, pero terminó siendo uno de los semestres más decepcionantes del club en su historia reciente.
El duro arranque de 2023
Junior estaba ilusionado porque en enero se confirmó la llegada de Juan Fernando Quintero al club. Sin embargo, el 10 que brilló en River Plate apenas jugó por las lesiones y rescindió su contrato tras presentar diferencias con el entonces técnico tiburón Hernán Darío Gómez, que tampoco tenía a Bacca entre sus favoritos.
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En ese semestre, el capitán del Junior disputó 17 partidos y apenas pudo marcar en la segunda jornada, contra Medellín, tras cazar un rebote que dejó la defensa poderosa al borde del área y en el aire agarró una pelota que Andrés Mosquera Marmolejo no pudo contener.
El torneo clausura no arrancó de la mejor manera para Carlos Bacca, que en las primeras cinco fechas falló en ponerle fin a su sequía liguera, que ya iba por los seis meses. Los únicos goles que tenía para ese momento fueron los dos que marcó en Copa BetPlay, por la serie en que su equipo cayó ante el Cúcuta Deportivo, resultado que le costó el puesto al Bolillo Gómez.
Arturo Reyes asumió las riendas del cuadro tiburón en ese punto —a finales de agosto— y el equipo cambió el chip. Bacca se reencontró con el gol en el segundo partido (una victoria 4-3 ante América) del estratega samario al mando y se quitó de encima la sal.
Junior se consolidó como una banda tremenda, en especial por su artillero. Con 17 goles —cinco de ellos de penalti—, el delantero atlanticense sacó al equipo de sus amores de más de un apuro y lo ayudó a celebrar la ansiada décima estrella.
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“Llegó un momento en el que se recibieron muchas críticas, donde muchas personas hablaban del retiro de Carlos Bacca. Muchas personas querían que ya no continuara jugando al fútbol. Dijeron cosas que no fueron agradables, pero uno sabe siempre lo que tiene”, reflexionó el nacido en Puerto Colombia este lunes al recibir el premio como mejor futbolista de 2023.
El experimentado atacante marcó la mitad de los goles de su equipo instancias definitivas —cuadrangulares y final— y se ha tomado una revancha personal respecto a lo que fue el semestre anterior, en el que Junior no solo fue eliminado en la fase del todos contra todos, sino que apenas pudo marcar una solo vez.
Además de su capitán y referente, Junior es una amenaza porque cuenta con jugadores desequilibrantes como Yimmi Chará y Déiber Caicedo, además de Marco Pérez en el banco de suplentes. En el otro lado de la cancha, el uruguayo Santiago Mele, portero de selección, les ofrece solidez y confianza.
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