Terror en Simacota

“Mándennos tropa que nos están matando…” El dramático llamado fue hecho por la telefonista de Simacota a la del Socorro, minutos después de que individuos armados de revólveres y metralletas cayeron sobre la población mencionada inicialmente, dieron muerte a tres unidades de la policía —un suboficial y dos agentes—, saquearon la agencia de Bavaria, varias casas particulares, la Alcaldía, y robaron la suma de $53.000 de la Caja Agraria. Los hombres, que llevaban un distintivo con las letras FALN (Fuerzas Armadas de Liberación Nacional), entraron entonces a cortar las líneas telefónicas, obligaron bajo amenaza de muerte a varios ciudadanos a reunirse en la plaza central del pueblo, en donde fueron arengados e invitados a derrocar al gobierno. Posteriormente, cuando el ejército entró en contacto con los bandoleros, hubo dos soldados muertos. Hasta las seis de la tarde, nada se sabía en cuanto a bajas de los atacantes. La intempestiva y sangrienta actuación de los forajidos produjo una notoria reacción en todo el departamento de Santander y especialmente en la zona de la provincia de Guanentá.

“Nos están matando…”

Nuestro corresponsal en Bucaramanga, Álvaro Fonseca Cornejo, nos envió desde la capital santandereana el siguiente despacho sobre el ataque de que fue víctima la población de Simacota, situada a 22 kilómetros del Socorro:

“Una telefonista de Simacota, tuvo el tiempo necesario para lanzar un S.O.S. y conseguir dar cuenta de la presencia de 47 individuos que atacaron la citada población hacia las siete y media de la mañana.

La telefonista alcanzó a decir a su colega del Socorro: “Mándennos tropas que nos están matando”. Minutos después las líneas quedaron destruidas.

Lo que ocurrió

Lo que ocurrió entonces solamente pudo saberse horas después.
47 o 50 hombres, que vestían uniformes verde oliva, boinas y una especie de brazalete en donde se afirma se leía FALN (Fuerzas Armadas de Liberación Nacional), llegaron a Simacota.

Los hombres, armados con revólveres, metralletas y fusiles, cayeron sobre el puesto de la policía de Simacota, población ganadera. A tiempo que sorprendían a los agentes que allí se encontraban, otros individuos bloqueaban prácticamente la población.

A tiros

En el ataque al puesto de la policía perecieron el sargento 2° Luis Alberto Herreño, y los agentes Luis Alberto Gómez Archila y José Antonio Rojas.
Fue evidente que los bandoleros se dividieron en grupos para ejecutar un plan que indudablemente fue preparado. En efecto, un grupo se dirigió hacia la Caja Agraria y se apoderó de la suma de $53.000.

Saqueo

Entre tanto, otros individuos empezaron a saquear varias casas y la agencia de Bavaria. No se ha podido tener hasta el momento un dato exacto del dinero logrado mediante el atropello y la destrucción.

La Alcaldía

Otro grupo cayó sobre la Alcaldía y procedió a destruirla. Se indicó que los muebles y parte del archivo quedaron despedazados y destruidos. Inicialmente se había hablado de incendio, pero se observó al final de la tarde que los asaltantes no utilizaron este expediente.

Arenga

Consumada la vandálica acción, numerosas personas a ir a la plaza, en donde el cabecilla pidió a los atribulados habitantes de Simacota lo apoyaran en su campaña de “liberación”.

Pueblo desocupado

Simacota se encontraba ayer prácticamente solitaria debido a que buena parte de la población urbana había viajado al Socorro, en donde todos los jueves se realiza el mercado mayor de la semana. Todo indica que este factor fue tenido en cuenta para la consumación del asalto.

Primer informe

A Bucaramanga llegó en la mañana un lacónico mensaje del alcalde de Simacota, señor Marco Tulio Vides, en el que se daba cuenta de lo ocurrido. No obstante la parquedad del comunicado, se produjo una sensible reacción e inmediatamente se entró a combinar un plan conjunto con participación de unidades del Batallón Galán, con sede en el Socorro, y unidades de la V Brigada.

Rumores

A tiempo que se despachaban unidades a la zona de asalto, una verdadera ola de rumores empezó a correr por la capital santandereana. Se indicó, por ejemplo, que cerca de doscientos hombres habían llegado hasta la puerta de Chima, situada a 20 kilómetros al sur de Simacota, y que el cura párroco de la localidad había salido hacia Guapotá en busca de refuerzos. Esos rumores no se habían confirmado a las seis de la tarde.

Refuerzos

A todas estas, el Alcalde de Palmas del Socorro, situada en la zona aledaña al sangriento ataque, envió un mensaje a la Gobernación de Santander pidiendo refuerzos, por considerar que individuos sospechosos se encontraban por aquella región.

Regresa el Gobernador

A tiempo que se disponía el envío de tropas, el Gobernador del Departamento de Santander, doctor Enrique Barco Guerrero, que se encontraba en una gira por Málaga y Capitanejo, fue informado de la situación. El gobernante interrumpió su viaje y regresó rápidamente a Bucaramanga, para entrar a conversar inmediatamente con los altos mandos militares y tomar las medidas del caso.

Persecución

Las tropas del Batallón Galán entraron a perseguir a los forajidos que saquearon a Simacota y dieron muerte a tres agentes de la policía. El coronel José Joaquín Pinilla Maldonado, jefe del Estado Mayor de la V Brigada, en un helicóptero sobrevoló la zona del asalto, en compañía del mayor Soler, y dirigió las operaciones en seguimiento de los bandoleros.

Tropas de los batallones Galán y Ricaurte, en número no determinado, fueron enviadas a seguir a la banda, pero hasta el final de la tarde no se tenían mayores datos.

Contacto: Dos soldados muertos

Se informó que las tropas entraron en contacto con los bandoleros y que en desarrollo de un primer cambio de disparos dos soldados fueron alcanzados. Sus nombres no fueron suministrados, toda vez que se esperaba el regreso a Bucaramanga del coronel Pinilla Maldonado.

Alarma en el Socorro

La ciudad del Socorro, a 22 kilómetros del lugar en donde esta mañana (ayer) se consumó un asalto por gentes armadas que dijeron pertenecer a las “Fuerzas de Liberación”, vivió momentos de preocupación. Al principio hubo algún pánico, y algunos establecimientos alcanzaron a cerrar sus puertas. Por fortuna, la tranquilidad había reinado al finalizar la tarde.

Escapó con vida

Un agente de la policía, Juan Danilo Pardo, a quien se daba por muerto, logró salvarse del sangriento episodio de las primeras horas de la mañana, porque en ese momento tomaba el desayuno.

Guarda-líneas

De otra parte, un guarda-líneas de apellido Suárez, que trató de levantar los postes derribados por los hombres armados en su afán de aislar a Simacota, fue sorprendido por un grupo de los atacantes que le amenazó con eliminarlo si continuaba su tarea. El guarda-líneas no tuvo más remedio que retirarse.

Los agentes fallecidos

Después del acto de pillaje y de barbarie consumado en la población de Simacota, las autoridades entraron a restablecer el quebrantado orden y procedieron al levantamiento de las unidades de policía.

Algunos datos personales de las víctimas, son los siguientes:

Sargento 2° Luis Alberto Herreño, natural de Bolívar, Santander, contaba con 28 años de edad y era soltero.
Agente Luis Alberto Gómez Archila, de 35 años, oriundo de Molagavita, soltero, y con diez años de servicio en la institución.
Agente José Antonio Rojas, de Guaca, 31 años, y ocho de servicio.
Los despojos mortales de los agentes sacrificados, se informó que serán traídos a Bucaramanga.

Intenso patrullaje

Tanto el ejército como la policía indicaron que toda la zona de la provincia de Guanentá, especialmente Socorro, Chima, Guadalupe, Simacota, Guapotá y Palmas del Socorro, está siendo debidamente patrullada.