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Con su sonrisa enigmática y los colores opacos que caracterizan a esta pintura, la Mona Lisa o Gioconda es visitada por millones de personas anualmente en el Museo Louvre, en París. La obra, que se convirtió en la más famosa del mundo, se ha enfrentado a diferentes ataques a lo largo de su historia. El más reciente fue con dos latas de sopa, mientras que el año pasado fue con una torta que recibió el vidrio antibalas que la protegía. Estas no fueron las primeras agresiones contra este retablo: en 1911 comenzó una larga lista de afrentas contra la que, según muchos, fue la obra maestra de Leonardo da Vinci.
Antes del siglo XX esta era una obra que no despertaba mayor interés, más allá de las incógnitas que la rodeaban. Según la biografía de Da Vinci, escrita por Giorgio Vasari 31 años después de la muerte del artista, la mujer retratada en ese panel de álamo fue Madam Lisa Giocondo, esposa de un noble florentino. De hecho, fue gracias a Vasari, biógrafo de los artistas del Renacimiento, que esta pintura recibió el nombre de Mona Lisa.
Sin embargo, existe una disputa sobre la identidad de la mujer y se libra en la academia, pues hay expertos que dudan de la versión de Vasari por las técnicas utilizadas por Da Vinci en esta pieza, que se asemejan más a su trabajo tardío, en vez de los años de inicio del siglo XVI. Se sabe que para 1503 Da Vinci estuvo trabajando en un retrato de Lisa del Giocondo, pero, según académicos de la Universidad de Heidelberg, se desconoce si ese retrato es el que hoy cuelga en la pared especial en la Salle des États del Louvre.
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La Mona Lisa se convirtió en un misterio desde el momento en el que el artista dio la primera pincelada, pues más allá de su identidad debatida y de la técnica de sfumatto que Da Vinci utilizó, su mirada y sonrisa motivaron la leyenda alrededor de ella.
El realismo casi fotográfico de esta pieza denotó la cantidad de estudios que hizo Da Vinci sobre los diferentes elementos que la integraron: la tela, las luces, las sombras, la anatomía de la cabeza humana, entre otras cosas.
Aunque esta pieza recibió algunos halagos durante el Renacimiento, pasó inadvertida por siglos. Se cree que hay dos versiones del mismo retrato y que la que hoy conserva el Louvre fue comprada por el rey Francisco I en 1518. Luego, el retablo pasó a decorar los muros del Castillo de Fontainebleau, antes de mudarse al Palacio de Versalles. En el hogar del último rey de Francia permaneció hasta la Revolución Francesa y en 1797 llegó a su morada definitiva en el Louvre.
Mientras que la sociedad de los siglos XVII y XVIII prestó poca atención al retablo de Da Vinci, los franceses del siglo XIX comenzaron a venerar esta obra. En 1860 diferentes críticos le dieron a esta pieza el título de “obra maestra del Renacimiento”. Durante los 40 años restantes del siglo XIX, este retrato cobró relevancia, pero no la suficiente para ser el más importante del museo ya mencionado.
El protagonismo de esta pintura se reforzó cuando el italiano Vincenzo Perugia decidió hurtarla: a las 7:00 a.m. del 21 de agosto de 1911, tres hombres huyeron del Louvre luego de pasar la noche en un armario y efectuar el robo que convirtió a la Mona Lisa en una estrella. De acuerdo con los escritores Dorothy y Thomas Hoobler, pasaron 28 horas antes de que el personal del museo notara la desaparición de la pieza y dos años para que las autoridades la recuperaran. Paradójicamente, para el momento del robo la Mona Lisa ya estaba protegida por una vitrina que el mismo Perugia instaló.
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El siguiente ataque a la nueva celebridad de la historia del arte se dio en la Segunda Guerra Mundial. No fue la única pieza en peligro y su locación cambió varias veces durante los años de los enfrentamientos. La siguiente afrenta fue con ácido, en 1956, cuando un hombre arrojó esta sustancia mientras estaba exhibida en Montauban, al sur de Francia, y alcanzó la parte baja del retrato. Se desconoce si este ataque causó daños determinantes, pero fue este evento el que hizo que el Louvre, a su regreso, instalara un nuevo vidrio de protección. Ese mismo año ocurrió otro acto de vandalismo: un boliviano llamado Ugo Unjaga Villegas lanzó una piedra contra el vidrio que la protegía, este se rompió y un pedazo de pigmento se desprendió del codo de La Gioconda. Esto hizo que el museo construyera una vitrina adicional e incorporara la tecnología antibalas para protegerla.
Aunque rara vez dejó su lugar en los muros del Louvre, la Mona Lisa se embarcó en algunos viajes alrededor del mundo entre préstamos y exhibiciones. Una de estas, en Tokio, en 1974, propició el escenario perfecto para que una mujer llamada Tomoko Yonezu intentara rociar la obra con pintura roja para protestar por la falta de accesibilidad para personas con movilidad reducida en el Museo Nacional de Tokio. Pasaron 35 años antes de que el retrato se enfrentara a otro atacante: en 2009 una mujer rusa lanzó una taza de té contra el vidrio antibalas cuando le fue denegada la ciudadanía francesa.
Actualmente, la Mona Lisa reside dentro de un muro especial en la Salle des États. La empresa Goppion Technology es la responsable del esquema de conservación y exhibición, el cual fue renovado en 2019. “Creamos una cara de vidrio antideslumbrante especialmente transparente, pero prácticamente impermeable compuesta por múltiples capas alternas de vidrio y láminas de PVB. Por seguridad, la vitrina está fabricada en acero de gran espesor y protegida además por un blindaje trasero fabricado en acero de alta resistencia”, se lee en la página de la empresa. Además, The New York Times reportó que es “mantenida a una temperatura permanente de 43 grados Fahrenheit y 50 % de humedad”.
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Fue contra esta vitrina, que cuenta con un sistema de filas para poder apreciar la pieza y dos barreras que evitan que el público se acerque demasiado, que ocurrieron los últimos dos ataques. En 2022 un hombre disfrazado de anciana le lanzó una torta al vidrio y, el pasado domingo, dos activistas climáticas del grupo Risposte Alimentaire lanzaron sopa contra la barrera de protección.
Los protocolos para el resguardo de esta obra han cambiado con los años, al igual que las motivaciones para atacarla; sin embargo, la leyenda que la rodea contribuye a que sea una de las pinturas más protegidas del planeta.
Por Andrea Jaramillo Caro
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