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Cada vez son más lejanos los tiempos en que Santiago Giraldo se trepó al puesto 28 del listado individual de la ATP, por allá en 2014. Es el puesto más alto que ha tenido un tenista colombiano en este escalafón, que así como dice quiénes son los mejores del mundo, abre las posibilidades para jugar los mejores torneos del circuito, ya sea desde las rondas clasificatorias o desde el cuadro principal.
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Lo más cerca que ha estado recientemente algún jugador colombiano fue en noviembre de 2021, cuanto el bumangués Daniel Galán llegó al puesto 102. Desde entonces Colombia no figura en el circuito ATP individual en lo absoluto, contario a lo que ocurre en la rama femenina, en la que Camila Osorio se ubica en el puesto 66 de la clasificación, con tan solo 20 años y un título WTA 250 a cuestas.
También es diferente la historia en la modalidad de dobles para el tenis colombiano. Solamente hace falta mirar el rendimiento de Juan Sebastián Cabal y Robert Farah en la última década para reconocer que han dominado la máxima categoría, llegando a ser la mejor pareja del mundo en 2019, año en el que ganaron Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.
Cabal igual suma un título de Abierto de Australia en dobles, pero mixto, que data de 2017, haciendo dupla con Abigail Spears.
“Sebastián es una persona que emocionalmente es inteligente en la cancha, sabe manejar las situaciones, te puede aconsejar y guiar un poco. Siento que fue muy fácil jugar con él, en ningún momento sentí presión o negatividad de su parte. Para poder adaptarse a cualquier compañero es bueno tener afinidad con otros jugadores, sea quien sea”, afirma Nicolás Barrientos, tenista caleño de 35 años que jugó en pareja con Cabal en la final del ATP 250 de Bogotá, en 2014.
Mientras este último y Farah cosechan dos subtítulos ATP (Montecarlo y Madrid) en esta temporada, Barrientos vive un renacer en su nivel tenístico, ubicándose en el puesto 84 del listado de dobles gracias a sus cinco títulos obtenidos en este 2022 en el circuito Challenger. Desde 2015 Nicolás no lograba figurar entre los 100 mejores de esta modalidad, período prolongado por una lesión de codo sufrida en 2017 y una pandemia que lo agarró regresando a actividad después de su recuperación.
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“Todavía tenía mucho para dar y me tocó esperar tres años después de rehabilitación, de volver y tener que parar nuevamente (por la pandemia). Cuando más o menos hay una luz de que se acaba la pandemia y abren torneos y todo, pues me voy a jugar. Solo algunos países tenían torneos y eran demasiado difíciles, porque todo el mundo quería jugar y no había la cantidad normal de torneos, entonces se amontonaban todos los jugadores en esos pocos eventos”, dice Barrientos de su regreso, en el que hizo dupla con compañeros como el colombiano Alejandro Gómez (suspendido por la ITF por rastros de cocaína en una muestra antidopaje), el filipino Rubén González y el mexicano Miguel Reyes, con quien ha encontrado gran nivel este año.
“Hay que tener un complemento tenístico en el que tu compañero haga bien lo que tú no puedes. También es importante la química, que sea un equipo que se pueda escuchar, tolerar día a día, para trabajar juntos y mejorar juntos”, afirma Barrientos sobre la importancia de encontrar a un buen compañero, una de las claves para llegar a donde está hoy, una posición en el listado ATP, que en un par de semanas podría entregarle la posibilidad de luchar en los cuadros clasificatorios de Wimbledon.
“Sé que después vamos a poder jugar una gira de torneos ATP previa al US Open. Estoy muy optimista, creo que vamos a poder jugar el Abierto de Estados Unidos también”, asegura Barrientos en cuanto a la posibilidad de escalar en los torneos que disputa junto a Reyes en la temporada.
Al igual que Barrientos, el colombiano Cristian Rodríguez, 98 en el listado de dobles, ha ganado cinco torneos Challenger en este año, incluido el disputado en Pereira, en abril. Curiosamente ambos colombianos se enfrentaron con sus parejas en cuartos de final del Challenger de Parma, ganando Rodríguez con el ecuatoriano Diego Hidalgo por 3-6, 7-5 y 10-8.
Mientras los dos tenistas nacionales siguen su gira por el circuito, Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, que vienen de quedar eliminados en el ATP 500 de Queen’s Club, estarán la próxima semana en el ATP 250 de Eastbourne, en Inglaterra, como preparación para estar en Wimbledon, torneo en el que ya se coronaron en 2019.
