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“No sé hasta dónde podré llegar y qué podré conseguir, pero algo me dice que con este equipo, si trabajamos juntos, podemos hacer grandes cosas en el Tour Colombia”, aseguró Sergio Luis Henao para El Espectador durante la presentación oficial del equipo Nu Colombia.
En la mañana de este jueves, bajo el picante sol de la mañana bogotana, la filial de Nubank en el país presentó a los 17 ciclistas que harán parte de su equipo. Es una escuadra de la categoría continental de la Unión Ciclista Internacional (UCI), que a partir de la temporada 2024 compite en las categorías élite y sub-23 en la rama masculina, en las competencias más relevantes del país, iniciando con el campeonato de ruta disputado la semana pasada y el Tour Colombia, que se llevará a cabo del 6 al 11 de febrero.
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El equipo estará dirigido por Raúl Mesa, entrenador con un historial relevante de títulos en la Vuelta a Colombia y el Clásico RCN, además de contar con varios títulos internacionales. Junto a él, al frente del equipo, estará Sergio Luis Henao, quien ha competido en las principales carreras del mundo, incluido el Tour de Francia y el Giro de Italia, y ha obtenido múltiples títulos, como campeón de la París-Niza.
Henao regresó del retiro y fichó con el equipo morado en diciembre del año pasado. “Ya estaba un poquito aburrido en la casa y en la misma rutina. Lo disfrutaba mucho, pero me hacía faltar tener el dorsal y esa adrenalina de competir”, le aseguró el doblemente campeón nacional de ruta en Colombia a este periódico.
“Cuando tienes una familia, primero tienes que consultar con ellos. Mi familia, mis padres y mis amigos son un pilar y son los primeros consejos que tengo a mi lado a la hora de tomar una decisión. Ellos me motivaron mucho. También hablé con Járlinson Pantano y luego tomé el teléfono para llamar a don Raúl y decirle que quería volver a correr en Colombia”, agregó.
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El equipo Nu Colombia se ha preparado desde hace varias semanas en Boyacá para la carrera más importante del país, en la que competirán frente a referentes de talla mundial como Nairo Quintana, Egan Bernal, Rigoberto Urán y el británico Mark Cavendish.
“Para mí y mis compañeros es un privilegio correr junto a ellos, obviamente respetándolos, pero también con la ilusión de dar una sorpresa en el Tour Colombia”, comentó Henao, quien dijo sentirse preparado y tranquilo para la carrera.
“Estoy bien mentalmente. Estoy disfrutando este proyecto con responsabilidad. Siento la buena energía de la gente y veo a mi hijo feliz. Es una presión totalmente distinta a la que tenía en Europa. Es un momento de calma. A veces, en esos momentos, las cosas fluyen mejor. Hay que disfrutar cada momento y cada etapa. Carreras se pierden, carreras se ganan. Ahora es el momento de recoger los frutos”, dijo.
Checho, como se le conoce al antioqueño de 36 años, quien será el líder del equipo en el que también destacan Rodrigo Contreras, Cristian Muñoz, Camilo Ardila, Daniel Muñoz, y Óscar Quiroz, le comentó a El Espectador que desea compartir lo aprendido y transmitir su experiencia con humildad.
“Vestir esta camiseta significa motivación y ganas. Esperamos que nos vean como un referente en el ciclismo nacional e internacional. El ciclismo está en un auge tremendo. El objetivo del Tour Colombia es dar la batalla y dar pelea con los grandes del ciclismo internacional”, agregó Contreras.
David Vélez, Fundador y CEO de Nubank, destacó la diversidad y ambición de cada uno de los pedalistas. “Cada uno de los 17 ciclistas viene de zonas diferentes de Colombia, de contextos distintos. Este deporte requiere preparación física y mental. Es muy admirable e inspirador. Vale la pena apoyarlo totalmente. Esperemos ver muchas camisetas moradas en el podio”, aseguró.
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“Nu Colombia está cambiando de vidas y lo está haciendo con nosotros. Sobre todo con tanto joven de campo y de vereda que les ha tocado duro y ahora tienen la oportunidad de vestir esta camiseta”, dijo Henao.
Marcela Torres, gerente general de Nu Colombia, compartió algunas de las principales razones por las cuales la compañía está ahora apostándole a este deporte. “Vemos en el ciclismo una metáfora de nuestra historia y nuestros valores. Es la experiencia humana en su máxima expresión, los retos diarios que impulsan a desafiar el status quo. Un deporte individual, convertido en una pasión colectiva. Ahí nos sentimos identificados”.
Esta es la plantilla completa:
Categoría Sub 23
Emerson Gordillo, quien nació en Yopal, Casanare y tiene 18 años.
Alex Agudelo, de 18 años también y quien nació en el municipio de Andes, Antioquia.
Estiven Cañas, oriundo del municipio de San Vicente en Antioquia.
Víctor Contreras, de la población de Villapinzón
Mateo Mondragón, ciclista vallecaucano del municipio de Zarzal y proveniente de la Fundación Jarlinson Pantano.
Manuel Herrera, nacido en la población de Ciudad Bolívar en Antioquia.
Categoría élite
Anderson Arboleda, pedalista que representa a Ciudad Bolívar en el suroeste antioqueño. Es múltiple campeón de pista, integrante de la Selección Colombia en varias oportunidades en ruta y en pista y el año anterior fue gran protagonista en la Vuelta al Valle y ganador de una etapa en la Vuelta de la Juventud. Sub campeón mundial de pista juvenil en la modalidad del scratch en Alemania.
Heberth Gutiérrez, oriundo del municipio de Roldanillo. Es un excelente rodador en el terreno llano, además de estar presente en los embalajes, el año anterior ganó una etapa en la Vuelta al Sur en la ciudad de Neiva, fue campeón panamericano de ruta en la categoría sub 23.
Jhonathan Chávez, representante del departamento de Cundinamarca. Uno de los ciclistas jóvenes con más proyección a nivel nacional e internacional. El año anterior representó a nuestro país en el Tour del Avenir en Francia, en la Vuelta de la Juventud del 2023 ganó una etapa y fue líder parcial de la carrera y en la Vuelta a Cundinamarca fue ganador de la etapa reina y campeón sub 23.
Rafael Pineda, representante de Boyacá, que nació en la ciudad de Tunja. Además de ser un muy buen escalador y contrarrelojista, el año anterior fue campeón de la Vuelta a Cundinamarca.
Óscar Quiroz, nacido en la ciudad de Ipiales, Nariño. Múltiple ganador de etapas en las diferentes competencias a nivel nacional, fue campeón nacional de ruta, uno de los más experimentados y con muchas condiciones para disputar triunfos de etapas.
Daniel Méndez, oriundo de la Capital, la ciudad de Bogotá. A pesar de su corta edad ya tiene la experiencia en Europa durante algunas temporadas. En 2023 fue uno de los protagonistas del lote nacional, fue campeón de la Vuelta al Valle, subcampeón de la Clásica de Marinilla y subcampeón de la Vuelta a Boyacá.
Daniel Muñoz, es antioqueño, nacido en la población de San Rafael en el oriente del departamento. Es conocido por su entrega hacia el equipo, siendo un gran gregario en todo tipo de terreno.
Camilo Ardila nació, nació en la población de Mariquita, en el departamento del Tolima. Viene de correr varias temporadas en Europa e hizo parte del Team UAE Emirates, donde estuvo cuatro años, participando en diferentes competencias del calendario internacional, nació en la población de Mariquita y se destaca por ser un gran escalador. Campeón del Bio Giro en Italia.
Cristian Muñoz, el ciclista de 27 años, es oriundo de Ventaquemada, Boyacá. El año anterior hizo una muy buena temporada, ganando etapas en diferentes carreras, como Clásica de Anapoima y Vuelta a Boyacá, además de ser campeón de los premios de montaña en el Clásico RCN, Cristian también vistió los colores del Team UAE Emirates en Europa durante dos temporadas.
Rodrigo Contreras, proveniente de Villapinzón, Cundinamarca. Uno de los mejores contrarrelojeros de nuestro país. Campeón panamericano de la modalidad, representante de nuestro país en campeonatos mundiales y eventos del ciclo olímpico. En el 2023 fue subcampeón del Clásico RCN y de la Vuelta a Colombia, además de otros títulos muy relevantes, su temporada la cerró con la medalla de oro de la prueba de ruta de Juegos Nacionales en el departamento de Caldas. Recientemente, fue podio en el campeonato nacional de contrarreloj individual en Boyacá, donde obtuvo la medalla de bronce.
Sergio Luis Henao, ciclista paisa nacido en Rionegro, Antioquia. Por más de 10 años estuvo corriendo en territorio europeo, con los equipos Sky y Team UAE Emirates, participando en las principales carreras del mundo, con gran protagonismo. Sergio fue campeón de la Paris-Niza, una de las competencias del calendario de la UCI, además de doble campeón nacional de ruta y campeón de la Vuelta a Colombia.
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