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Las bielas de las bicicletas suben y bajan, las gotas de sudor caen por el rostro de los pedalistas y el arrullo del viento se mezcla con el bullicio de los pueblos y veredas de Boyacá y Cundinamarca.
La ilusión de los niños y los abuelos se vuelve realidad al ver a las grandes estrellas del ciclismo mundial por los mismos caminos en los que ellos cruzan a diario para ir a la escuela o a trabajar en los campos.
Por fin, tras tres largos años de espera por la pandemia y por falta de recursos económicos, vuelve el Tour Colombia 2.1.
Los paisajes mágicos, las carreteras retadoras y los climas desafiantes del altiplano cundiboyacense serán el epicentro de la carrera, que regresa al calendario internacional de la Unión Ciclística Internacional (UCI), para recibir, como en las tres ediciones anteriores, a los mejores ciclistas y equipos del mundo.
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Participarán 24 equipos, entre los que se destacan tres escuadras WorldTour, Movistar, Astana y EF Education-Easypost, que engalanarán el regreso de la carrera más importante del país, incluso por encima de la Vuelta a Colombia, sobre todo por su presencia internacional.
Junto a ellos estarán dos ProTeams, Bingoal WB de Bélgica y el Corratec de Italia, que debutarán en la competencia; 14 continentales, como el Universe Cycling Team de Países Bajos; el Sidi Ali-Unlock Team de Marruecos; el Banco Guayaquil y el Team Saitel de Ecuador; el Canel’s Pro Cycling y el Forte Petrolike – Androni Giocatolli de México; el Swift Carbon Pro Cycling de Brasil, y el Panamá es Cultura.
Los equipos continentales colombianos que estarán en competencia serán: Team Medellín EPM, Colombia Potencia de la Vida Strongman, Nu Colombia, GW Erco Shimano, Team Sistecrédito y Orgullo Paisa.
Además, las selecciones nacionales serán Brasil, Colombia, Ecuador, Estonia y Venezuela, para un total de 144 corredores que lucharán por el título de la carrera y para conocer al sucesor del antioqueño Sergio Higuita, campeón de la edición de 2020 y actualmente en el Bora-Hansgrohe.
Serán 911,6 kilómetros de adrenalina, esfuerzo y detalles imperdibles que se vivirán en seis duras jornadas desde este martes 6 de febrero, cuando arrancará la carrera en Paipa, hasta el domingo 11, cuando se coronará al nuevo campeón en el Parque Nacional de Bogotá.
Las grandes estrellas
En la edición de este año las miradas recaen sobre el británico Mark Cavendish, quien liderará al Astana Qazaqstan y quien a sus 38 años tiene un palmarés de lujo en el que sobresalen 34 triunfos de etapa en el Tour de Francia, 17 del Giro de Italia y tres de la Vuelta a España. Aunque corre por primera vez en Colombia, el especialista en llegadas masivas ha hecho su preparación durante varias semanas en las carreteras del país.
Cavendish, quien es el pedalista que ostenta la mayor cantidad de victorias en la lista de los ciclistas profesionales en activo, con 165 triunfos, estará acompañado, entre otros, por el neerlandés Cees Bol, ganador de etapas en la París-Niza; el kazajo Alexey Lutsenko, ganador el año pasado del Giro de Sicilia; el colombiano Hárold Tejada, que participará en el Tour por segunda ocasión, y el ecuatoriano Hárold López, subcampeón de los jóvenes en la Vuelta a Burgos 2023.
Mientras tanto la selección colombiana, que estará bajo el mando de Carlos Mario Jaramillo, será liderada por Egan Bernal, del Ineos, campeón del Tour de Francia en 2019 y del Giro de Italia en 2021. El de Zipaquirá, por donde también cruzará el Tour Colombia, logró un podio en los Campeonatos Nacionales de Ruta de Colombia la semana pasada y dio muestras de una recuperación.
En la tricolor también estará Brandon Rivera, de Ineos; Jonathan Restrepo y Germán Darío Gómez, que para la presente temporada se unieron a la alineación del Team Polti Kometa de Italia, y por Juan Diego Alba, ciclista del registro del Movistar Best PC de Ecuador.
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El equipo estadounidense EF Education estará encabezado por el ecuatoriano Richard Carapaz, campeón olímpico de la ruta en Tokio 2020, del Giro de Italia en 2019 y subcampeón del Giro en 2022 y de la Vuelta a España en 2020. La Locomotora del Carchi, tercero en el Tour de Francia 2021, viene además de ser campeón nacional de la contrarreloj de Ecuador.
Lo respalda Rigoberto Urán, quien completa su séptima temporada en el equipo, y cuenta en su palmarés con una medalla de plata en la prueba de ruta de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, así como los subtítulos en el Tour de Francia de 2017 y del Giro de Italia en 2013 y 2014. Rigo, quien ha sido tendencia por su serie de televisión, seguramente protagonizará momentos inolvidables durante esta carrera, en la que fue podio en 2018.
En el equipo estadounidense también estará Esteban Chaves, subcampeón del Giro de Italia y tercero en la Vuelta a España en la temporada 2016.
Al mando del Movistar estará Nairo Quintana, quien regresó a la formación en la que logró sus títulos en el Giro de Italia (2014) y Vuelta a España (2016), y sus dos subcampeonatos en el Tour de Francia (2013 y 2015). El de Cómbita, Boyacá, tras su trágica novela con el tema tramadol, sustancia que apareció en dos análisis de sangre en el Tour de Francia de 2022, regresó a la élite con la contrarreloj en los Nacionales de Ruta y ya está de vuelta al escalafón mundial, en el que planea ascender, ya que está en la posición número 1.934, con 15 puntos.
Lo respaldan Iván Sosa, doble campeón en la Vuelta a Burgos en 2018 y en 2019, y del Tour de Langkawi en 2021; Fernando Gaviria, ganador de cinco etapas en el Giro de Italia y dos del Tour de Francia; los españoles Sergio Samitier, doble campeón de la montaña en el Tour de los Alpes, y Albert Torres, corredor que ha participado en tres ediciones del Giro de Italia y en una del Tour de Francia, y por el brasileño Vinicius Rangel, campeón la Vuelta a Cantabria y de la Vuelta a Salamanca, del calendario amateur español y corredor que fue campeón nacional de Brasil en la temporada 2022.
En cuanto a otros equipos, el hispano-colombiano Óscar Sevilla liderará el Team Medellín; Alejandro Osorio, campeón nacional de ciclismo de ruta, estará al mando del GW Erco Shimano, y Sergio Luis Henao, quien regresó del retiro, será el capo de Nu Colombia.
“No sé hasta dónde podré llegar y qué podré conseguir, pero algo me dice que con este equipo, si trabajamos juntos, podemos hacer grandes cosas en el Tour Colombia”, aseguró Checho Henao para El Espectador durante la presentación oficial del equipo morado.
“Para mí y mis compañeros es un privilegio correr junto a grandes ciclistas, obviamente respetándolos, pero también con la ilusión de dar una sorpresa en el Tour. Es una presión distinta a la que tenía en Europa. Es un momento de calma. Hay que disfrutar cada momento y cada etapa. Carreras se pierden, carreras se ganan. Ahora es el momento de recoger los frutos”, agregó Henao para este diario.
Por las características del recorrido, en el que se mezclan jornadas planas, de media y de alta montaña, se espera que brillen los velocistas como Attilio Viviani y Niccolo Bonifazio, ambos del Team Corratec; Davide Persico Bingoal WB, el barranquillero Nelson Soto Forte Petrolike y, por supuesto, Fernando Gaviria, del Movistar Team.
Sin duda, el pelotón nacional e internacional dará batallas muy interesantes en las carreteras del centro del país, que han sido cuna de potentes escaladores como Luis Herrera, campeón de la Vuelta España y rey de la montaña de esa carrera, del Tour de Francia y del Giro de Italia, o de Fabio Parra, tercero en el Tour de Francia de 1988.
El recorrido de la carrera
El evento, organizado por la Federación Colombiana de Ciclismo, con el apoyo del Ministerio del Deporte, contará con seis etapas que se disputarán desde el martes hasta el domingo y, según estas entidades, se correrán de la siguiente manera:
La sede de apertura del Tour Colombia 2.1 2024 será en el municipio de Paipa, en Boyacá, con la salida de la primera etapa el martes 6 de febrero, la cual pasará por Duitama, La Y, realizará cinco vueltas al valle entre Tibasosa, Sogamoso, Nobsa y La Y, y finalizará en Duitama, en una fracción de 155 kilómetros.
La segunda etapa, que se llevará a cabo el miércoles 7 de febrero, también saldrá de Paipa, pasará por Tunja y Ventaquemada, y regresará a Tunja y Paipa, cruzará por Duitama y terminará en Santa Rosa de Viterbo, para un recorrido total de 169 kilómetros.
En Tunja, capital del departamento de Boyacá, se celebrará la tercera jornada, con un circuito de 12,9 kilómetros, con salida y llegada sobre la Avenida Universitaria al lado del colegio San Viator, por el condominio Santa Helena, al que los ciclistas deberán dar 12 vueltas, para un total de 155 kilómetros.
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La cuarta etapa saldrá de Paipa, pasará por Tunja, Ventaquemada, Villapinzón, Chocontá, Gachancipá, Tocancipá, Chía y Cajicá, y terminará en Zipaquirá, en jornada que tendrá 181,8 kilómetros de recorrido.
La penúltima fracción se realizará en Cundinamarca y será bravísima. La etapa reina contará con salida en Cota, paso por Siberia, El Rosal, La Vega, Villeta y regreso para terminar el recorrido de 138,3 kilómetros en el Alto del Vino.
Finalmente, el Tour Colombia 2.1 culminará con la sexta etapa, que se disputará sobre 138,7 kilómetros, desde Sopó, pasando por Tocancipá, Gachancipá y Chocontá; regreso por Sesquilé, Guatavita, La Calera y Alto de Patios, y entrará a Bogotá por la calle 85 con carrera séptima y llegará al Parque Nacional, donde se haría la premiación.
Ya está todo listo para esta carrera que promete grandes emociones por las carreteras de Boyacá y Cundimarca. ¿Quién será el campeón?
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