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El avión que moviliza al papa Francisco aterrizó este sábado en La Habana para un viaje de cuatro días por Cuba.
De esta forma, el argentino Bergoglio se convierte en el tercer pontífice que viaja a este país caribeño, tras Juan Pablo II, que lo hizo en 1998, y Benedicto XVI, en 2012.
Cuba es la primera etapa de un viaje que también le llevará a Estados Unidos, los dos países que contaron con su apoyo para lograr restablecer sus relaciones diplomáticas.
El Airbus A330-200 de la compañía Alitalia en el que viaja el Papa aterrizó unos minutos antes de las 16.00 hora local (20.00 GMT) en el aeropuerto José Martí de La Habana.
A continuación unos niños cubanos le entregaron un ramo de flores y el papa dialogó brevemente con ellos, mientras cientos de cubanos lo vitoreaban desde las terrazas del aeropuerto.
A su llegada a la isla, el sumo pontifíce fue recibido por el presidente de Cuba, Raúl Castro, y el cardenal Jaime Ortega, máximo representante de la Iglesia católica en la isla. También se encuentran en el aeropuerto para esa ceremonia el vicepresidente primero de Cuba, Miguel Díaz-Canel, representantes de la jerarquía católica de la isla y una guardia de honor.
El papa se reunirá con el presidente, Raúl Castro, quien lo visitó en mayo para agradecer sus gestiones diplomáticas en el acercamiento con EE. UU. y lo invitó a hacer la gira que hoy comienza.
También tendrá un encuentro con Fidel Castro y además protagonizará un acontecimiento que se prevé tenga la mayor asistencia: la misa en la Plaza de la Revolución, a la que asistirá Raúl Castro, quien dijo tras un encuentro con el pontífice: “Si el papa sigue así, volveré a rezar y regreso a la Iglesia”. La visita a Cuba terminará el 23 de septiembre, cuando Francisco emprenda su viaje de cinco días por Estados Unidos.
Está previsto que Raúl Castro y el papa pronuncien sendos discursos en la ceremonia de recibimiento.
Tras ese acto, Francisco se trasladará a la sede de la Nunciatura, donde se hospedará durante su estancia de dos días en La Habana, primera parada de un recorrido que también le llevará a las ciudades de Holguín y Santiago de Cuba.
Mañana oficiará una misa multitudinaria en la Plaza de la Revolución, asistirá a la plegaria de vísperas con sacerdotes, religiosos y seminaristas en la catedral de La Habana y participará en un encuentro con jóvenes cubanos en el centro cultural Félix Varela.
El lunes partirá para Holguín, donde oficiará otra misa y bendecirá la ciudad desde la Loma de la Cruz, y esa misma tarde viajará a Santiago de Cuba, donde visitará el Santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba y mantendrá un encuentro con familias cubanas.
Castro agradeció al papa apoyo en restablecimiento de relaciones con EE.UU.
El presidente de Cuba agradeció al papa su apoyo en el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con EE.UU., un «primer paso en el proceso hacia la normalización de los vínculos entre ambos países que requerirá resolver problemas y reparar injusticias».
«El bloqueo, que provoca daños humanos y privaciones a las familias cubanas, es cruel, inmoral e ilegal, debe cesar«, afirmó Castro en su discurso de bienvenida a Francisco, a su llegada al aeropuerto de La Habana.
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