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Donald Trump ya no es solo el primer expresidente de Estados Unidos que enfrenta cargos penales, sino probablemente el primero que se defenderá en un juicio al tiempo que aspira a ser elegido por segunda vez como presidente del país como candidato de la oposición. El republicano, de 76 años, se declaró no culpable de 34 cargos que se le imputaron relacionados con falsificación de registros empresariales. Esto habría tenido el objetivo de maquillar los pagos que se hicieron en la antesala de la campaña presidencia de 2016 para comprar el silencio de la actriz Stormy Daniels, quien sostiene que Trump años antes tuvo con ella una relación sexual.
Según el juez bogotano Juan Manuel Merchán, quien ya había presidido el proceso contra la Organización Trump en el que la empresa fue hallada culpable de todos los cargos por fraude, el juicio contra el expresidente podría comenzar en enero de 2024, justo en el umbral del año electoral. Frente a esto pueden surgir varias dudas, empezando por la viabilidad de que un procesado aspire a llegar a la Casa Blanca. Expertos en leyes han sostenido varias veces que no es un impedimento, aunque sí complica “logísticamente” la campaña, al tener que atender asuntos aquí y allá.
Acaso menos objetivo es el futuro político: ¿sus bases lo seguirán apoyando?, ¿lo seguirá haciendo su partido?, ¿sus detractores capitalizarán este episodio? Antes de la lectura de cargos de ayer, fuentes cercanas a Trump citadas por varios medios (como The New York Times y The Guardian) habían señalado que Trump quería una foto de sí mismo custodiado y esposado, cosa que finalmente no sucedió. Pero la razón, según una de esas fuentes, era que el republicano sabía que esa foto comunicaría algo como: “Si a mí, que soy expresidente pueden hacerme esto, pueden hacérselo a cualquiera”.
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“Trump sale fortalecido ante sus seguidores. Ellos lo verán como una víctima y un perseguido político, que es lo que ha vendido”, explicó Lawrence Gumbiner, consultor y exdiplomático estadounidense. “Trump debe estar feliz de que este proceso sea el primero que se oficializa en su contra, porque es el menos grave y puede salir fortalecido y con buena imagen de él”, agregó. Algunos de los procesos que pesan sobre Trump son las investigaciones federales por los papeles clasificados que retuvo en su residencia al salir de la Casa Blanca y por su papel en la insurrección del 6 de enero de 2021 y otra pesquisa estatal por intentar anular resultados electorales en Georgia.
Como dice el corresponsal político principal de NPR (radio pública estadounidense), Domenico Montanaro ,“no hay mucho que mueva la aguja cuando se trata de la base de Trump”, un presidente que enfrentó dos juicios políticos en el Congreso. Según él, la campaña de Trump asegura haber ha recaudado más de US$7 millones en los pocos días posteriores a la acusación.
¿Y qué pasa con el partido? Varias de las grandes figuras republicanas, como Mike Pence (vicepresidente de Trump), Kevin McCarthy y Ron DeSantis salieron a rechazar públicamente la imputación. Como señala Montanaro, en general, la colectividad ha respaldado al exmandatario, con algunas excepciones, como el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson, quien, además de Trump y Nikki Hayley, aspira a la nominación republicana. Según Hutchinson, Trump debería dar un paso al costado, pues las investigaciones en su contra son un asunto “muy serio”.
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Aunque el presidente Joe Biden ha guardado silencio sobre la imputación (de hecho, su portavoz dijo ayer que la comparecencia no era una prioridad para el jefe de Estado), “los demócratas aplauden la acción y dicen que Trump es un criminal”, aseguró Gumbiner. “La gran cuestión es qué harán los de centro y los independientes. Las elecciones y grandes decisiones hoy en día en Estados Unidos son determinadas por los independientes. Los escándalos de Trump no ‘venderán’ para los independientes”, agregó Gumbiner.
Antes de la comparecencia del martes, CNN publicó una encuesta según la cual el 60 % de los estadounidenses apoyaban la imputación. Acercando el lente a los demócratas, la cifra subía al 94 %, y a los independientes, bajaba al 62 %. Esto podría ser diciente para el partido de oposición (que en un 79 % rechaza la imputación), sabiendo que la inclinación de los independientes es potencialmente determinante en la elección.
Sin olvidar que ayer, martes, se publicó un nuevo sondeo (tomado la semana pasada por la empresa Mason-Dixon): el 44 % de los electores de Florida (estado clave para los republicanos) apoya al gobernador del estado, Ron DeSantis, como candidato presidencial republicano en 2024, frente a un 39 % que se inclina por Trump. Como explica EFE, estos resultados “difieren de los realizados a nivel nacional sobre las primarias republicanas del próximo año”, pues prácticamente en todos “Trump lleva la delantera a sus potenciales rivales por margen que llega a ser de hasta 30 puntos”. Pero en la carrera todavía falta mucho trecho.
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