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Millonarios se fue perdiendo en los anales de la historia internacional. Ser uno de los grandes del fútbol colombiano y haber contado con grandes referentes del balompié latinoamericano ha sido un colchón en el que se han podido apoyar para que muchos lo tengan en el radar, pero lo cierto es que le ha faltado más presencia en los torneos internacionales, y no solo la presencia, sino grandes participaciones, pues ante la ausencia y la corta duración de los últimos años, se puede decir que el conjunto embajador se extravió en el desierto de las décadas más recientes en las que faltaron los títulos que garantizaban su tiquete a las copas Libertadores y Sudamericana.
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Se habla de un título de Millonarios en Copa Libertadores y la reacción más inmediata es de risas por parte de los hinchas del fútbol, de escepticismo por parte de periodistas e integrantes del ecosistema llamado fútbol. Parece lejano, casi que imposible, no solo porque el proyecto esté lejos de encontrar una nómina que compita a escala internacional, sino que incluso el factor económico del país y la infraestructura del balompié colombiano están muy lejos de los de Argentina y Brasil, grandes potencias de este deporte en Suramérica.
Cinco bajas presenta Millonarios para este partido: Israel Alba, Larry Vásquez, Stiven Vega, Fernando Uribe y Luis Carlos Ruiz, todos por lesión. Se espera el regreso en el once titular de Ómar Bertel, David Mackalister Silva y Daniel Cataño, que no estuvieron el pasado fin de semana en la victoria contra Jaguares por la Liga BetPlay.
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“Larry, Vega y Alba tienen una semana más de recuperación. A Uribe lo tenemos cerca, pero tampoco alcanza. A Luis Carlos le van a hacer esta semana unos exámenes, tampoco está para el viaje… Viajará este grupo que jugó hoy con Macka y Cataño. Saldrán dos jugadores para llevar un grupo de 20 o 22 jugadores”, dijo Alberto Gamero en rueda de prensa luego de la victoria del sábado. “Queremos que [Óscar] Cortés siga creciendo. Es un momento brillante para él con esa humildad”, agregó el estratega azul con respecto al volante, que vive un buen momento y podría suplir la ausencia mientras pueda estar con el club de Daniel Ruiz, que fue fichado por el Santos de Brasil.
El historial de Millonarios en Copa Libertadores
Sin embargo, el primer paso para que ese sueño no se vea tan inverosímil es seguir haciendo presencia. Es la segunda vez consecutiva que Millonarios juega la Copa Libertadores en segunda fase (el año pasado lo hizo y perdió contra Fluminense). En total han sido 19 participaciones en este certamen, en tres de las cuales llegó a semifinales, dos a cuartos de final y una a octavos. En las restantes no pasó de la fase de grupos, siendo un rendimiento por debajo de lo deseado para un club grande en Colombia.
Esta noche enfrenta a la Universidad Católica de Quito. En 18 oportunidades Millonarios ha jugado contra equipos ecuatorianos entre Copa Libertadores y la extinta Copa Merconorte. Emelec, Nacional y Barcelona son los equipos que más ha enfrentado, dejando un saldo de ocho victorias, seis empates y cuatro derrotas. Desde 1962 no cae frente a una escuadra del vecino país.
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La Católica ha jugado 10 partidos por Copa Libertadores: ha ganado seis, empatado tres y perdido uno. Aunque los números son buenos, los locales en el compromiso de esta noche llegan con un factor en contra, y es que el torneo ecuatoriano no ha empezado. Si bien Millonarios apenas lleva dos partidos en la Liga BetPlay, hay mayor ritmo de competencia por parte de los embajadores para esta llave.
El fútbol. Ese será el argumento. En este caso no hay altura que valga. La obligación de Millonarios es pasar de fase; en la tercera tendría un reto aún más grande, pues enfrentaría al vencedor entre Mineiro y Carabobo. Pero paso a paso. La intención es avanzar, llegar a fase de grupos y seguir en el camino. La pendiente no es fácil, pero, como ya se dijo, competir en la Copa Libertadores no solo representa mejorar la calidad de juego, sino también las finanzas por el dinero extra que se recibe en cada clasificación. Para soñar con la Copa hay que ser ambiciosos y tener un proyecto dirigido a obtener la máxima gloria. Esa mentalidad es clave. Parece que esa es la apuesta de Alberto Gamero y los dirigentes en los últimos años, de manera que es cuestión de creerse el cuento, de no competir por competir, sino competir para ganar y devolverle a Millonarios el renombre internacional que se perdió en las últimas décadas.
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