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El petróleo subió por tercer día consecutivo ante preocupación por el suministro en Medio Oriente, ya que se espera que Israel lleve a cabo un ataque de represalia contra Irán tras el lanzamiento de misiles por parte de Teherán a principios de semana.
El crudo Brent subió cerca de los US$75 el barril, camino a la racha más larga de ganancias diarias desde agosto, mientras que el West Texas Intermediate se situó por encima de los US$71.
Israel ha amenazado con represalias contra Irán, aunque el presidente estadounidense, Joe Biden, ha dicho que el país debería abstenerse de atacar sus instalaciones nucleares.
Sin embargo, este jueves en la mañana el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que está “discutiendo” con Israel posibles ataques israelíes contra instalaciones petroleras de Irán, como medida de represalia a los misiles lanzados por Teherán contra territorio israelí.
Al ser preguntado durante un breve encuentro con la prensa si estaba de acuerdo con ataques israelíes contra infraestructura petrolera de Irán, Biden respondió: “Estamos discutiendo eso. Creo que sería un poco… de todos modos”, sin concluir la frase.
Israel lleva un año en conflicto con Irán y sus agentes en Gaza, Líbano, Yemen y otros lugares. Medio Oriente representa alrededor de un tercio del suministro mundial, y al mercado le preocupa que la última escalada pueda afectar a los flujos si se atacan instalaciones energéticas o se bloquean las rutas de suministro.
Un ataque importante de Israel a la capacidad de exportación de Irán podría retirar del mercado 1,5 millones de barriles de suministro diario, según Citigroup. Si Israel golpeara infraestructuras menores, como activos downstream o de distribución y refinación, podrían perderse entre 300.000 y 450.000 barriles de producción, según una nota escrita por Francesco Martoccia y otros analistas.
“Estos acontecimientos añaden otra capa de incertidumbre al mercado del petróleo, con el impacto final en los balances y precios mundiales del petróleo dependiendo del grado de respuesta de Israel, y de si vemos alguna interrupción física en la industria petrolera iraní”, dijeron.
Un indicador de la volatilidad implícita del Brent llegó a su nivel más alto en casi un año. El volumen de transacciones en opciones de compra de Brent alcanzó un récord el miércoles, liderada por los contratos a US$100 el barril.
Las otras tensiones alrededor de los precios del petróleo
Más allá de la crisis, hay señales de abundancia de suministros. La OPEP+ planea restablecer parte de su capacidad interrumpida, con aumentos que comenzarán a partir de diciembre tras un retraso de dos meses.
En EE.UU., mientras tanto, los datos oficiales mostraron que los inventarios de crudo aumentaron inesperadamente en 3,9 millones de barriles la semana pasada, su mayor incremento en unos cinco meses.
Esta cifra no sólo es un aumento considerable, sino que va en directa contravía con las expectativas de los analistas, que proyectaban una contracción de 1,4 millones de barriles.
El aumento de las reservas se explica por varios factores. El primero es una menor actividad en las refinerías estadounidenses, que utilizaron 87,6 % de su capacidad la semana pasada frente a 90,9% la semana anterior. La demanda de productos refinados también bajó, 7 % en la semana.
La caída fue marcada para la gasolina (-7 %) o los productos destilados incluyendo el diésel (-10 %). Las reservas de gasolina crecieron 1,1 millones de barriles, mientras los analistas esperaban un incremento de 200.000 barriles.
Estos datos de consumo son negativos para los precios del crudo, pues refuerzan la hipótesis de que la demanda global de crudo está debilitándose.
A mediados del mes pasado, la Agencia Internacional de Energía (AIE) afirmó en un reporte que la demanda por este combustibles crecía a su menor ritmo desde la pandemia.
En buena parte, este débil crecimiento se explicaba por un menor apetito en China, que opera como un freno sobre la demanda mundial, lo que a su vez había empujado hacia abajo los precios del crudo.
El consumo mundial aumentó en 800.000 barriles diarios en la primera mitad del año, apenas un tercio de la expansión en el mismo periodo de 2023, dijo la AIE en su informe mensual.
En general, el mercado sigue lidiando con la debilidad de la demanda, especialmente de China, mientras que algunos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo se preparan para moderar algunos de los recortes de producción a partir de diciembre.
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