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Sebastián Piñera no solo fue presidente de Chile durante dos mandatos; antes de saltar a la política construyó un emporio económico de grandes magnitudes. Comenzó creando la empresa que llevó a Chile las tarjetas Visa y MasterCard, que se volvieron las más populares de ese país; también compró la aerolínea Lan Chile, cuya gestión empresarial se convirtió en su sello personal y en su marca a nivel internacional; también incursionó con éxito en el negocio inmobiliario, televisión (compró el canal Chilevisión) y en el fútbol (fue dueño del equipo Colo-Colo) y en proyectos de conservación y ecoturismo. La revista Forbes llegó a estimar sus activos en 2.400 millones de dólares.
En 2009 incursionó en la política y se convirtió en el primer presidente de derecha desde el regreso de la democracia tras la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). Entusiasta y siempre activo, Piñera, que había cumplido 74 años el pasado 1 de diciembre, ostentaba un doctorado en economía de la Universidad de Harvard y era conocido por pilotar su propio helicóptero. Y fue justamente volando su aeronave personal que encontró la muerte.
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Casado con Cecilia Morel, padre de cuatro hijos y con nueve nietos, fue presidente de Chile en dos oportunidades, entre 2010 y 2014 y entre 2018 y 2022. Estos fueron los grandes hitos de su paso por la presidencia de Chile.
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1. Reconstrucción tras el terremoto
Era Michelle Bachelet la presidenta de Chile cuando un potente terremoto (27F) de magnitud 8,8 sacudió el país dejando a muchas regiones hechas escombros. Las regiones más afectadas fueron Valparaíso, la región metropolitana de Santiago, O’Higgins, Maule, Biobío y la Araucanía. Las víctimas fatales fueron 525 y quedaron más de 2 millones de damnificados. Luego del terremoto un tsunami impactó las costas destruyendo varias localidades ya afectadas por el terremoto. Fue la peor tragedia natural que vivió Chile. Bachelet declaró el estado de excepción constitucional; a los pocos días asumió la presidencia Sebastián Piñera, quien se posesionó el 11 de marzo y asumió las tareas de reconstrucción que han sido reconocidas
2. El rescate de los 33 mineros
Fiel a su estilo, recorrió el mundo con un mensaje de vida de los trabajadores atrapados en el interior de una mina de cobre en el desierto chileno. El 22 de agosto de 2010, 33 mineros quedaron atrapados por el derrumbe de un bloque de piedra en la mina San José, en Atacama. Diecisiete días después del accidente y en medio de las labores de búsqueda, pues los cuerpos de rescate escuchaban un sonido rítmico que indicaba que había vida, una sonda captó un mensaje que decía: “Estamos bien en el refugio, los 33″. El tema desató una polémica, pues Piñera había decidido suspender las labores de búsqueda, una declaración que luego intentó matizar. Después del mensaje, llegó una operación de 52 días, en el que con filigrana se logró rescatar a todos los trabajadores con vida. El hecho se convirtió en el espectáculo con mayor cobertura de la historia; se calcula que 1.300 millones de personas siguieron el rescate en vivo y en directo con un logro para Piñera: no hubo una sola víctima.
3. El estallido social
Piñera ganó su segundo mandato en 2017 bajo el lema “Únete a tiempos mejores”, pero en su segundo paso por La Moneda no tuvo la misma suerte, ya que fueron cuatro años de tormentas sociales, derrumbe de la confianza en las instituciones y una profunda desconexión entre la sociedad y la élite. El escenario chileno dio un giro radical tras el estallido social de octubre de 2019. Multitudinarias protestas desatadas por un aumento del pasaje del metro se transformaron en un amplio reclamo contra un modelo de libre mercado con ausencia del Estado en educación, salud y pensiones, sin bienestar social. Fue un defensor de la inversión y de las reformas para modernizar al mayor productor mundial de cobre. Pero sus frases como “la educación es un bien de consumo” y “nada es gratis en esta vida”, sobre sus reservas respecto a la gratuidad universal, marcaron un duro período de protestas en su contra.
4. La pandemia de covid-19
Luego llegaron la pandemia de coronavirus, por la que se le acusó inicialmente por los bajos montos de ayuda para las personas; al final, el manejo de las políticas de vacunación convirtió a Chile en un país modelo en el manejo de la crisis sanitaria.
5. Recesión económica e investigación
Luego llegó la recesión económica, pero cuando los signos de recuperación le daban un respiro al mandatario, la publicación de los Papeles de Pandora sobre la venta de la Minera Dominga en 2010 por parte de una empresa de sus hijos volvieron a empañar su imagen. Este caso llevó a la fiscalía a abrirle una investigación penal y a la oposición a presentar una acusación en el Parlamento, donde fue hallado inocente por un margen ajustado.
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