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Sobre el final del lunes, el presidente Donald Trump anunció que tanto Israel como Irán alcanzaron una tregua que debería implementarse en las próximas 24 horas, luego de 12 días de crisis nuclear. ¿Cómo pasamos de los ataques que comprometieron al mudo con otro conflicto global el fin de semana a este escenario rápido?
Aunque hubo misiles, bombas y amenazas, el conflicto entre Irán y Estados Unidos se ha manejado siempre bajo un control diplomático soterrado. No fue una guerra en el sentido clásico, sino una especie de coreografía militar-diplomática, con cada parte buscando mostrar fuerza sin perder el control.
Como era de esperarse, Irán contestó el lunes al ataque estadounidense del sábado contra puntos clave de su programa nuclear. Sin embargo, lo hizo de una manera tan quirúrgicamente calibrada que demuestra que, de momento, no buscaba una guerra a gran escala, aunque sí está preparado para responder con firmeza a operaciones extranjeras en su territorio.
El punto elegido para la respuesta iraní fue la Base Aérea Al Udeid, la mayor instalación militar estadounidense en Oriente Medio y el cuartel general avanzado de operaciones del Comando Central de Estados Unidos en la región. El ataque con seis misiles, del que fue avisado Donald Trump con antelación por Teherán, no causó bajas y se centró en una base fuera de zonas pobladas, lo que minimizaba aún más el riesgo. Todo fue una “escalada contenida”.
“Lo más importante es que se han desahogado y, con suerte, no habrá más odio. Quiero agradecer a Irán por avisarnos con antelación, lo que permitió que no se perdieran vidas ni que nadie resultara herido”, escribió Trump en sus redes, en un mensaje en el que también invitó a “proceder hacia la paz y la armonía”.
Como señaló el mismo Trump, no es la primera vez que algo así ocurre. En 2020, tras el asesinato a manos de Estados Unidos del jefe de las Fuerzas Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, Qasem Soleimani, Teherán respondió a Washington con un ataque a la base militar aérea de Estados Unidos en Irak. En aquella ocasión, Irán también avisó que iba a responder, lo que permitió que no hubiera víctimas mortales del lado estadounidense.
“Washington podía haber acabado con el ayatolá Jamenei pero no quiso. Trump no quiere un colapso repentino del régimen, busca un debilitamiento para poder manejar mejor a Teherán. En este escenario, Irán controlará mucho la escalada para aprovecharla y cerrar filas internamente”, dijo Eduardo Saldaña, codirector del medio El Orden Mundial.
Desde el lado simbólico, son respuestas proporcionales para Irán -aunque el golpe estadounidense haya sido mucho más severo si se comparan ambos ataques-. Este tipo de acciones le permiten a Irán cerrar filas y evitar levantamientos internos al satisfacer a quienes claman por represalias, mientras no abandona del completo las vías diplomáticas para salir del conflicto. Entonces, el ataque de Irán del lunes fue suficiente para mantener a todas las partes contenidas demostrándole fuerza a su gente. Pero hay alguien que no recibió a tiempo el memo de buscar la paz: Israel. Poco después del ataque de Irán a Estados Unidos en Catar, Israel volvió a lanzar misiles contra Irán. “Si la guerra se diseñó para destruir la infraestructura nuclear de Irán, y el presidente de Estados Unidos afirma que destruyeron las tres instalaciones, ¿Por qué Israel no anuncia que la misión se ha cumplido?”, preguntó retóricamente el excónsul general israelí Alon Pinkas.
Como señaló el periodista Ignácio Montes de Oca, “Israel vuelve a enfrentar al mismo dilema. Sin haber completado su tarea de asegurar que Irán no continúe su programa nuclear o el debilitamiento del régimen para apurar su caída, tiene que sopesar si frena por pedido de su aliado o sigue a solas”. En ese orden de ideas, el problema acá es que no se ha determinado una meta concisa en Israel sobre qué puede ser una “misión cumplida”.
Los ataques militares siempre deben estar al servicio de una estrategia política clara, no ser un fin en sí mismos. De lo contrario, se corre el riesgo de usar la fuerza sin un plan de salida o sin propósito concreto más allá de “castigar”. Según Pinkas, el asunto con Israel es que no se veían los objetivos políticos claros en este momento: no hay una dirección política, lo que es peligroso. Si bien Benjamin Netanyahu ha justificado su embestida contra Irán en las amenazas que representa su programa nuclear para su país y la región, hay agendas más profundas que no parece que no se han satisfecho.
Del lado de Netanyahu, de quien depende el fin de la crisis ahora que Estados Unidos e Irán están más dispuestos a hablar –aunque siempre lo han estado-, un cese de hostilidades hacia su rival no era concebido dentro de las opciones porque él ve este momento como el más débil de Teherán en décadas. Por eso mismo, busca su claudicación ahora. Esto hace que el terreno para los acercamientos entre Washington y Teherán sea muy inestable.
Pero a medida que la paciencia de Estados Unidos con Netanyahu se agota, y que la sociedad israelí aumentaba sus preocupaciones por la escalada, el clima para conciliar se hacía más propicio. Si bien el primer ministro israelí ha encontrado gran respaldo incluso de la oposición para sus operaciones, y el pueblo permanece con él, la tensión con Irán ha ocasionado el cierre de escuelas, aeropuertos y negocios. Esto se ha sumado a un golpe a la economía israelí por más de 20 meses continuos de guerra en Gaza, por lo que la presión social por ponerse del lado de una salida diplomática se hacía inminente.
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