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El conflicto en Oriente Medio corre el riesgo de salirse mucho más de control. Aunque analistas consideran que ni Israel ni el grupo libanés Hezbolá buscan una guerra, se teme que un simple error de cálculo de cualquiera pueda desencadenar un enfrentamiento peor que el que libraron los dos bandos en 2006, según la agencia AP. Por eso los ataques del miércoles en la frontera entre Líbano e Israel pusieron en alerta a todos los mecanismos diplomáticos que intentan evitar a toda costa un desastre mayor.
En la mañana del miércoles, una soldado israelí murió y ocho más resultaron heridos tras un ataque con cohetes en una base de Safad, norte de Israel, que habría sido perpetrado por Hezbolá, según el medio Aljazeera. Sin embargo, los medios afiliados al grupo libanés no reclamaron la autoría de la ofensiva y, según medios libaneses, el responsable sería otro grupo.
De acuerdo con David Daoud, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), el ataque sería una respuesta “proporcionada” de Hezbolá al ataque que perpetró Israel contra un comandante del grupo en la ciudad de Nabatiyeh, en Líbano, la semana pasada.
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Como respuesta al ataque del miércoles, Israel atacó aldeas en todo el sur de Líbano, causando la muerte de cuatro personas, entre ellas una madre y sus dos hijos. Si bien estos bombardeos de lado y lado de la frontera no son nuevos, pues las ofensivas se presentan desde el pasado 8 de octubre a raíz del ataque de Hamás en Israel, sí representan una escalada que hace que los servicios diplomáticos de Europa y Estados Unidos estén alerta. ¿Qué tan grave podría ser una escalada mayor?
Israel y Hezbolá se enfrentaron por 34 días en 2006 en una guerra que culminó en empate y que dejó la Resolución 1701 de Naciones Unidas, la cual estableció una zona desmilitarizada en el lado libanés de la frontera que, hoy, no ha sido respetada por ningún bando. Casi 18 años después se teme que una intensificación de los ataques pueda atraer al conflicto a Siria, Irak, Yemen e incluso al propio Irán, que respalda al grupo libanés.
Pero no solo preocupa la integración de más actores al conflicto, sino que los arsenales de cada bando se han hecho más poderosos y destructivos desde entonces. Según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, Hezbolá tiene entre 150.000 y 200.000 cohetes -muchos de fabricación rusa-, un arsenal cinco veces mayor que el de Hamás, capaz de alcanzar zonas densamente pobladas y que podría abrumar el sistema de la Cúpula de Hierro de Israel.
También hay que destacar que del lado libanés no hay manera de proteger a la población civil del tipo de bombas que Israel ha lanzado sobre Gaza. Su defensa es obsoleta. Pero del lado de Israel también hay problemas. Si bien en Israel hay viviendas con una red de refugios antibombas, un tercio de la población no tiene fácil acceso a estos, lo que podría conducirnos a una carnicería de lado y lado. ¿Hay manera de reducir la tensión?
Hezbolá sostiene que detendrá sus operaciones cuando “cese la agresión (de Israel) y haya un alto al fuego en Gaza”. Israel, por su parte y sin intención de ceder a esa petición, ha dicho que si se ven provocados “responderán con fuerza”.
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En medio de esta tensión, Francia ha aparecido como mediador y le entregó el martes a Líbano una propuesta de acuerdo para desescalar el conflicto. En esta, París ofrece un plan de tres pasos durante 10 días para llevar a Israel y a Líbano a negociaciones sobre su frontera terrestre en medio de una disputa que no se ha resuelto. Esta operación se haría con el apoyo de las Fuerzas de Paz de la ONU.
Según Times of Israel, la propuesta dejaría a los combatientes de Hezbolá más cerca de la frontera con el río Litani, la principal fuente de agua de Líbano. Sin embargo, haría que las poblaciones del norte de Israel quedaran fuera del alcance de muchos misiles del grupo libanés.
En el pasado, Hezbolá ha negado propuestas de este tipo de Estados Unidos, que también ha ofrecido mediaciones similares en las últimas semanas. Y estas propuestas se estarían viendo torpedeadas por el gobierno libanés, según Daoud.
“Los esfuerzos diplomáticos para sofocar el deseo de Líbano de jugar con fuego no han llegado a ninguna parte. El gobierno libanés parece creer que obtendrá mejores condiciones a medida que crezca la desesperación internacional por detener los ataques de Hezbolá”, escribió Daoud en The Atlantic Council.
Según el experto, el gobierno de Beirut ha dejado operar a Hezbolá y ha guardado silencio frente a la mayoría de sus operaciones para usar al grupo como moneda de cambio con Israel. Esto, según Daoud, hace mucho más difícil alcanzar un acuerdo para reducir la tensión, mientras una guerra altamente destructiva se cierne sobre la región.
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