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Para 2023, el renglón de manufactura registró una de las peores contracciones en las decepcionantes cifras del PIB del año pasado, que fueron reveladas este jueves por el DANE.
La industria manufacturera consolidó un resultado de -3,5 % para todo el año. El mal desempeño de este renglón fue apenas superado por el de la construcción, que llegó a -4,2 % en 2023.
En términos del PIB, según los datos del DANE, el gasto de los hogares mostró contracciones para las prendas de vestir y el calzado en cada uno de los cuatro trimestres del año pasado. En todo el año, la caída del gasto en este sector fue de 4,05 %.
Estos datos parecen estar respaldados por las cifras de consumo en calzado que manejan la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus Manufacturas (Acicam) y la firma Raddar. Según estos datos, para 2023, se registró una disminución de 3 % en el gasto de los hogares en estos bienes, que en términos de dinero ascendió a $3,6 billones para el año.
En parte, la contracción estuvo marcada (al igual que en prácticamente todo el comercio) por un incremento en los precios (de 5,69 %) en medio de un contexto de inflación alta, variables que afectaron la intención de gasto de los consumidores.
“Tuvimos un año bastante complejo marcado por una reducción del PIB y por incertidumbres económicas y políticas, pero también vimos un sector calzado resiliente”, dice William Parrado, vicepresidente ejecutivo de Acicam.
El año pasado también se presentó una disminución de la producción del 8,3 % entre enero y noviembre por el aumento en los precios, que afectó la demanda, y por la reducción de pedidos por parte del comercio, otro de los sectores afectados el año pasado. En el PIB, este renglón registró una contracción de 2,8 % para el año, según el DANE.
El impacto de estas cifras macro ciertamente lo sintieron las empresas, como Calzado Vitos, creada en 1994 por Víctor Solano y Ana Elcy Cardozo. Para la compañía, 2023 fue un año difícil en el que tuvieron una reducción de más de 60 % en sus ventas, lo que los llevó a reestructurar y despedir a más de 70 % de sus empleados. “Los costos en los materiales aumentaron 40 %, eso afectó nuestra producción y casi nos hace desaparecer”, dijo su subgerente, Marisol Solano.
En sus mejores años, lo que nació como un emprendimiento familiar se convirtió en una empresa que llegó a producir 300 pares de zapatos diarios, generó más de 200 empleos y tuvo 25 almacenes. Ahora tienen dos tiendas y están luchando, de la mano de la Secretaría de Desarrollo Económico de Bogotá, por salir adelante.
En esa línea también se encuentra San Polos, que vio una reducción de 30 % en sus ventas, comparando con 2022. “La empresa se sostiene, aunque al descender los ingresos se hace complejo. El comercio está retraído y estamos a la espera de que se active este año”, mencionó Agustín Sandoval, gerente general de la compañía, creada en 1992.
Sin embargo, no todo ha sido malo para las empresas del sector. Algunas, incluso, han regresado a las cifras prepandemia y han aumentado su producción y ventas. Esto, en parte, porque son emprendimientos innovadores en materiales y utilizan las redes sociales a su favor.
Es el caso de Grupo Kopelle, una empresa de calzado y marroquinería de 25 años que experimenta con productos ecológicos e innovación en tendencias. “Fue un gran año, cumplimos muchas expectativas y alcanzamos buenos reconocimientos en el mercado. Al final logramos cerrar con más de $51.500 millones en ventas, pero lo más importante fue el incremento de clientes que confían en nuestra calidad”, afirmó Steven Barreto, encargado de las comunicaciones de la empresa.
La reindustrialización del sector
El sector del calzado, el cuero y la marroquinería tiene retos importantes en productividad, maquinaría, tecnología, innovación, tendencias y mano de obra calificada.
Por eso, esta rama de la industria está incluida en los Centros Zasca, que hacen parte de la política de reindustrialización del Gobierno, con los que se busca incrementar la productividad de sectores que son el soporte económico de muchos colombianos mediante la alianza entre Estado, comunidad, empresas y academia.
La idea base de los Zasca es ofrecer asistencia técnica, capacitación y acceso a maquinaria especializada para micro y pequeñas empresas o emprendedores que estén en zonas en las que hay una aglomeración de producción en actividades como manufactura, confección, cuero, marroquinería y agroindustria.
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, durante 2023 se abrieron nueve Centros Zasca en Ciudad Bolívar, Medellín, Cúcuta, Bucaramanga, Riohacha, Baranoa y en los Establecimientos de Reclusión del Orden Nacional de Ibagué, Espinal y Guaduas. Bucaramanga (participan 80 unidades productivas) y Cúcuta (66 unidades) tienen énfasis en calzado, cuero y marroquinería.
“Las políticas de reindustrialización del Gobierno nos parecen muy beneficiosas para el sector y nos parece que los programas que se vienen realizando, como por ejemplo el Zasca, y otros más, han beneficiado al sector y se espera que esto ayude mucho a la reactivación, al crecimiento en la producción y en las ventas”, afirmó Parrado.
Graphic Group redireccionó su empresa al sector del cuero durante 2023. Nació en 1989 como un taller de imagen gráfica, pero desde 2004 se han enfocado en la recuperación de residuos, “dando valor y utilidad a lo que no era útil convertimos un problema ambiental en un negocio interesante”, según Carlos Julio Silva, director de investigación y desarrollo de la empresa, que produce cueros y tejidos naturales para el sector.
Los productos que ofrecen los califican como “disruptivos” para la industria, lo que les ha permitido posicionarse en el mercado. “La estrategia de reindustrialización del sector de calzado y marroquinería nos ha beneficiado en ese posicionamiento y para darnos a conocer en la industria”, agregó Silva.
El vocero de Acicam también dijo que hace falta coordinación con el sector privado, mejorar el relacionamiento y las comunicaciones para articular esas iniciativas.
Por su parte, Solano afirma que es necesario un acompañamiento personalizado e impulsar el empleo y el crecimiento de las empresas para evitar que estas desaparezcan. Compañías como Calzado Vitos no tenían conocimiento sobre el proyecto del Gobierno.
Además, ferias como la IFLS+EICI, realizada hace unas semanas, dinamizan al sector y ayudan a posicionar a las marcas. De acuerdo con Acicam, el evento logró negocios por US$10,5 millones.
¿Qué se espera en 2024?
Acicam define el primer semestre como un período de retos en producción y ventas. Esperan que bajen las tasas de interés para impulsar el uso de tarjetas de crédito y así aumentar la producción.
“Nos preocupa la investigación del Gobierno de un supuesto antidumping a las importaciones de PVC originarias de Estados Unidos y China. De darse esta medida, afectaría al sector, lo que generaría un fuerte aumento en los precios del calzado para el ciudadano de a pie, ya que el 70 % de los zapatos que se produce en el país utiliza el PVC como materia prima”, aseguró Parrado y dijo que desde el gremio se oponen a dicha medida.
En cuanto a exportaciones, el sector espera pisar nuevos mercados con los productos y diseños locales. “También esperamos que la apertura con Venezuela genere una mayor dinámica para las exportaciones hacia ese país”, agregó Parrado.
Las empresas consultadas concuerdan en que requieren más apoyo del Gobierno, esperan seguir a flote a pesar de los retos en la economía del país y poder incluir procesos sostenibles e innovadores para generar más empleos.
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Por Lucety Carreño Rojas
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