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Para empezar, quisiera que aterricemos la demanda en términos menos jurídicos, para que cualquier persona pueda entenderla. ¿Cómo le explicaría a alguien que no conoce la Constitución qué es lo que está pasando?
Esto nace de una experiencia muy cercana. En mi familia tengo cuatro hermanas y, a partir de lo que ellas han vivido, hemos visto las dificultades que enfrentan las mujeres cuando tienen hijos, especialmente para garantizar la lactancia materna exclusiva que recomiendan los organismos internacionales. A partir de ahí surge la idea de preguntarnos cómo podemos ajustar el sistema jurídico colombiano para que la mujer pueda brindar esa protección.
Lo que estamos planteando, en el fondo, es la protección de los niños y niñas desde su nacimiento, con base en el artículo 44 de la Constitución. Está demostrado científicamente que la lactancia materna exclusiva permite un mejor desarrollo en todos los aspectos. Sin embargo, muchos niños no tienen esa posibilidad, y eso también genera angustia en la mujer, porque sabe que ese es el estándar recomendado. Por eso, este debate también busca darle tranquilidad a la madre en la protección de su hijo.
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¿Por qué considera que este es un debate urgente hoy en Colombia y no un tema que pueda esperar a que lo resuelva el Congreso?
Es un tema que podría resolver el Congreso, pero muchas veces este no prioriza las necesidades reales de la gente. Hay ejemplos claros, como el debate del aborto, donde hubo demoras que terminaron generando retrasos sociales. El Congreso suele concentrarse en discusiones macro —relaciones internacionales, economía, política exterior—, pero no necesariamente en lo que afecta directamente a la familia colombiana. En cambio, este es un tema que impacta a millones de mujeres trabajadoras y a sus hijos, y que podría resolverse con mayor rapidez. Claro, esto implica retos. Por ejemplo, se ha planteado que ampliar la licencia podría desincentivar la contratación de mujeres.
Sin embargo, también debemos entender que los derechos de los niños deben prevalecer, y que la legislación debe ajustarse a los avances sociales. Además, hoy tenemos más conocimiento científico y social, y esta es una oportunidad para demostrar que realmente queremos un mejor futuro. Incluso hay un contexto demográfico: la natalidad ha disminuido y muchas familias ya no quieren tener más de uno o dos hijos, en parte porque criar un hijo es complejo. Por eso, también se trata de generar mejores condiciones para quienes deciden tenerlos.
¿Por qué Colombia sigue por debajo de los estándares internacionales en este tema?
Porque muchas veces se legisla reaccionando a coyunturas, no de manera estructural. Es válido responder a situaciones del momento, pero también se necesita una visión de largo plazo. Por ejemplo, cuando ocurre un hecho puntual, como un caso de dinero en efectivo, rápidamente se habla de regularlo. Pero cuando se trata de temas como la lactancia materna y su impacto en el desarrollo integral de los niños, no se les da la misma prioridad.
Esto tiene consecuencias. Si los niños no reciben las condiciones adecuadas, como la lactancia exclusiva, eso impacta su desarrollo y, a largo plazo, la competitividad del país. Por eso acudimos al debate constitucional: porque son temas que parecen pequeños, pero tienen un impacto profundo en la vida diaria de las familias. Muchas mujeres y familias viven estas dificultades, aunque no siempre se visibilicen.
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Quienes se oponen a ampliar la licencia hablan de los costos económicos. ¿Por qué considera que ese argumento no debería pesar más que este tema?
Es claro que hay un costo, pero hay algo que no se está midiendo: el valor del trabajo de cuidado que realizan las mujeres. Nadie cuantifica el trabajo que una madre hace después de su jornada laboral: cuidar, educar, alimentar, acompañar a sus hijos. Este trabajo tiene un valor económico real, pero no se reconoce ni se incorpora en el análisis. Si una mujer no hiciera esa labor, el impacto en la sociedad sería enorme. Incluso podríamos preguntarnos: ¿qué pasaría si hubiera un paro de amas de casa? El país se detendría.
Entonces, la discusión también es cómo retribuimos ese aporte. No solo se trata de ampliar la licencia, sino de reconocer el valor del cuidado en la economía y en la sociedad. Además, invertir en esto tiene efectos a futuro: niños mejor cuidados, con mejor desarrollo, que se convierten en adultos más preparados. Eso también es crecimiento económico.
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La demanda acaba de llegar a la Corte Constitucional que ahora estudiará si la admite o no. ¿Qué decirle a los magistrados que tienen en sus manos una decisión de esta trascendencia?
Quiero pedirle a la Corte Constitucional que estudie esta demanda. La Corte ha tenido en cuenta en otras decisiones los estándares internacionales, y este es un caso en el que ese análisis es fundamental. Abrir el debate ya es importante, porque permite visibilizar la necesidad de proteger la lactancia materna. La Corte podría tomar una decisión o incluso instar al Congreso a legislar sobre este tema y ajustarse a esos estándares. La demanda ya fue radicada, pero aún no ha sido admitida. Lo importante es que se estudie y se abra esta discusión.
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