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“No tengo ninguna duda de que, cuando no todos estaban de acuerdo con su regreso, yo estaba convencido de que había nacido para jugar en el Atlético de Madrid”, aseguró Diego Simeone, técnico del Colchonero, sobre Antoine Griezmann, quien hace una década llegó al equipo siendo un ‘Principito’ para cuidar a su rosa y convertirse en leyenda.
El francés, a sus 32 años, ya ha sido campeón de España e incluso del mundo con la selección de Francia. Sin embargo, en su palmarés, una de las distinciones que más resalta es la de ser el máximo goleador del Atlético de Madrid en toda su historia.
Con el Colchonero, que este martes enfrentará a Inter de Milán por los octavos de la Champions League, ha anotado 175 goles en 376 partidos. Registro con el que superó, el pasado 10 de enero, el récord del mítico Luis Aragonés.
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En la semifinal de la Supercopa de España en Riad, Arabia Saudita, que el Atlético perdió 5-3 en la prórroga contra Real Madrid, el delantero francés anotó su gol 174 con la camiseta rojiblanca, superando al ‘Sabio de Hortaleza’ y a sus 173 dianas.
“Me acuerdo en el descanso, que el Cholo habló, los compañeros hablaban y yo tenía ganas de llorar. Estábamos en el partido, con los nervios del encuentro. Y es después del partido, con ganas de llorar, cuando vuelvo a pensar en todos los primeros minutos y cómo nos costó a mí y mi familia ser un jugador importante”, rememoró el francés el pasado jueves en medio de su homenaje en el estadio Metropolitano.
“Hay muchos nombres y leyendas del club, que han marcado épocas aquí, y estar yo tan arriba es algo que me da mucho orgullo y disfruto cada día”, recordó Griezmann, quien también tiene el récord de ser el primer jugador en anotar en el Metropolitano.
Griezmann, quien creció admirando a David Beckham y tuvo su primera oportunidad en el fútbol en las inferiores de la Real Sociedad tras ser rechazado por los clubes franceses en su niñez por su baja estatura, tuvo que ganarse de nuevo a la afición colchonera tras su paso por Barcelona.
Luego de varios intentos de fuga, decidió emprender un viaje y conocer a otras rosas porque “había llegado al límite mentalmente” en 2019, tras varios tropiezos con Atlético de Madrid.
“Siempre piensas cuando estás en un sitio que afuera es mejor, lo pensé en ese momento, y a los meses me di cuenta de que estaba más feliz donde estaba en el Atleti y al final intenté volver”, señaló el francés, quien al igual que “El Principito”, se dio cuenta de que el Atlético de Madrid era su rosa única.
“Fue el tiempo que pasaste con tu rosa lo que la hizo tan importante”, como dice el libro escrito por Saint-Exupéry.
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Griezmann regresó al Colchonero en 2021 tras no brillar en Barcelona en una de las etapas más oscuras del club catalán.
En su regreso, Griezmann sabía que se encontraría con la hostilidad de los aficionados “porque había hecho mucho daño”. “Yo también estaba enfadado conmigo mismo”, dijo.
“Los primeros meses me hacía muy pequeñito y luego con trabajo y goles, de a poco fuimos teniendo esa conexión que me encanta tener con mi gente”, precisó.
“Cometí un error como lo puede cometer cualquiera, pero hago todo para que los colchoneros estén orgullosos de su número 7″, aseguró.
Cuando regresó al ‘Atleti’, Griezmann buscó a Fernando Torres, icono del club, para pedirle consejo en su reconquista de la afición.
“Hay una cosa que me dijo Fernando Torres cuando volví al Atleti, porque le pedí consejo por todo lo que era para el aficionado del Atleti y el club. “A ti no te van a decir nada si fallas goles, si no metes gol; tienes que dejar todo en el campo y te van a respetar y estar detrás tuyo, mientras dejes todo en el campo”. El primer año no metía muchos goles, pero vieron que dejaba todo en el campo”, recordó el francés.
“Y empezamos a tener esa conexión que me encanta tener con mi gente. Ahora, lo disfrutamos juntos”, expresó Griezmann.
Atlético de Madrid vs. Inter de Milán
Ahora, la historia con Atlético de Madrid sigue. Este martes a las 3:00 p.m., el Colchonero visitará a Inter de Milán, que amenaza el sueño del equipo español de conquistar al fin su primera Champions League.
El encuentro de ida en el Giuseppe Meazza será muy especial para Diego Simeone. El argentino cumplirá su partido 100 al frente del Atlético en la Champions y lo hará además en el estadio donde jugó de 1997 a 1999, con el equipo que conquistó la Copa de la UEFA en su primera temporada nerazzurri.
Simeone entrará en el selecto club de técnicos centenarios en la Champions (desde que se juega su actual formato, 1992), del que formaban parte hasta ahora Ancelotti (198), Ferguson (190), Wenger (178), Guardiola (166), Mourinho (145), Lucescu (115), Allegri y Klopp (ambos con 100).
La principal duda de Simeone en Milán será quién acompañará a Antoine Griezmann en el ataque colchonero: el francés volverá al once tras descansar el fin de semana en la goleada a Las Palmas, pero su acompañante habitual, Álvaro Morata, está recuperándose de un esguince de tobillo y es duda.
Su sustituto natural sería el neerlandés Memphis Depay, pero en el partido contra Las Palmas destacaron en ataque, con un doblete cada uno, el argentino Ángel Correa e incluso Marcos Llorente como ‘9′.
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Por su parte, el Inter, vigente subcampeón europeo, está realizando una gran temporada gracias a los goles de Lautaro Martínez. El ‘9′ argentino llegó el viernes a los 20 goles en la Serie A, que han catapultado a su equipo al liderato, con 9 puntos de ventaja sobre la Juventus y 11 por encima del Milan.
El ‘Toro’ logró además otros dos tantos en la primera fase de la Champions, donde el Inter no perdió un solo partido, aunque quedó segundo de su grupo por detrás de la Real Sociedad.
El Inter, además, lleva 298 goles en su historia en la máxima competición europea de clubes y Lautaro Martínez querrá grabar su nombre como el jugador que marcó el gol 300.
¿De quién será el tiquete a los cuartos de final de la Champions League?
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