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Hace unos nueve años, por allá en noviembre de 2016, me invitaron a una misión empresarial de colombianos que buscaban entender qué era lo que estaba haciendo Malasia y Singapur para estar atrayendo la atención del mundo tecnológico. Su experiencia, y sus negocios, la de los empresarios cafeteros, estaban centrados en la industria TIC. En la llamada cuarta revolución industrial, es decir, la digital. Así que tenía todo el sentido unir esos dos puntos para aprender y tratar de replicar.
De ese viaje aprendí varias cosas que parecen obvias, pero hoy seguimos sin aplicarlas, como que hay que apostarle a la ciencia y la innovación. ¿Cómo se entiende eso? Uniendo gobierno, el sector privado y la academia, de tal forma que se incentiva el desarrollo del capital humano y las inversiones en proyectos con la idea de impactar profundamente a la sociedad. Y eso, en la práctica, ¿cómo se hace? Patentan, desarrollan, crean servicios, solucionan problemas, conectan el conocimiento. Así es como reducen la pobreza elevando los ingresos de sus habitantes. Y todo comienza, sin dar tantas vueltas, cuando hay un espíritu que quiere solucionar problemas, y ese papel lo ha venido asumiendo con total autoridad el mundo del emprendimiento.
Así que, como todas nuestras entregas de los viernes, aquí va un paso a paso con 10 componentes que le ayudará a usted y a sus amigos y amigas, a sus familiares o a algún conocido que se sueña con emprender -como me pasa a mí, así que vamos poco a poco construyendo ese sueño-, a cumplir ese objetivo, partiendo de lo más básico, que es la idea, viajando por lo que debería estar el camino del éxito y contemplando la forma de entender si lo que estamos haciendo va bien o no.
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Y quien nos ayudó a contestar esas diez preguntas que muchos nos hacemos fue Gabriel Cristancho, mentor del Centro de Emprendimiento de la Universidad de los Andes, profesional en Administración de Empresas con especialización en Finanzas y Negocios Internacionales, MBA, y CEO y fundador de Comanager, una “fintech que impulsa el crecimiento financiero mediante crédito digital inclusivo”. Él se presenta como un “firme creyente en la educación, la innovación, la colaboración empresarial”, así que le confiamos estas dudas y aquí están sus respuestas:
Cómo emprender un negocio
1. ¿Qué debo hacer cuando tengo una idea, una ilusión de montar un negocio?
Lo primero es validar si tu idea resuelve un problema real. Habla con potenciales clientes o usuarios y entiende si el problema que tú ves es un dolor real que ellos tienen. Iniciar tu negocio entendiendo los problemas de tus posibles clientes es clave, no solo enamorándote de la idea de negocio. Como dice una frase común en el mundo del emprendimiento: “Enamórate del problema, no de la solución”.
2. ¿Qué debería contemplar antes de meterle plata y ponerla a andar?
Antes de invertir dinero, asegúrate de:
- Entender quién es tu cliente ideal (características: demográficas, psicográficas, comportamientos, necesidades, capacidad de pago, etc.).
- Hacer experimentos rápidos y baratos para validar hipótesis (prototipos, encuestas, entrevistas).
- Validar que existe una necesidad real (con ventas tempranas o intenciones reales de compra).
- Tener claro cuál es el modelo de negocio (¿cómo vas a ganar dinero?).
- Invertir primero en aprender sobre el mercado antes que en desarrollar productos.
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3. ¿Debo compartir una idea o mejor me quedo con ella en secreto por temor a que me la roben?
Está bien compartir tu idea de negocio. El valor no está solo en la idea, sino en la ejecución. Al compartirla, puedes recibir retroalimentación clave, encontrar aliados, socios, mentores, inversionistas e incluso detectar errores antes de tiempo.
4. ¿Cuándo debo decidir si emprender solo o buscar compañía?
Depende de tus fortalezas y competencias. Si consideras que no tienes todo lo necesario para llevar la idea adelante, como conocimientos técnicos, comerciales o financieros, un socio puede ser clave para complementar competencias. Pero elige con cuidado: un socio debe compartir tus valores, propósito y compromiso para sacar adelante tu idea.
5. ¿Debería poner a andar esa idea mientras sigo en mi empleo o debería renunciar para dedicarme 100% a ella?
Si aún eres empleado, lo ideal es probar tu idea de negocio mientras tienes un salario. Probar tu idea mientras cuentas con estabilidad financiera te permite aprender sin asumir todo el riesgo. La decisión de dedicarte al 100% debe basarse en evidencia real, como tracción, ventas, clientes, márgenes, entre otros.
6. A veces uno cree que emprender es crear de cero algo, pero ¿qué me recomiendan si lo que quiero hacer es copiar un negocio que vi en otro país o incluso más cerca, en otra ciudad? ¿Eso está bien?
¡Claro que está bien! La innovación no siempre significa inventos revolucionarios o de cero. Adaptar un modelo probado a un nuevo mercado también es emprendimiento. Asegúrate de entender bien el contexto local y ajustar la propuesta de valor a sus necesidades.
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7. ¿Me debería endeudar para emprender?
Esto depende. Si estás iniciando, procura emprender con recursos propios y validar rápido. Endeudarse para validar una idea no comprobada puede ser muy riesgoso. Si ya tienes ventas y necesitas capital para escalar, ahí sí podría considerar endeudarse o financiarte (con proveedores, prestamistas, acreedores financieros, entre otros), pero recuerda que deberás devolver el dinero junto con sus intereses en el plazo establecido.
8. ¿Cuánto tiempo de prueba debería darle a mi negocio para saber si funciona o, al contrario, es una idea fallida?
El tiempo depende del tipo y modelo de negocio, pero lo clave es tener métricas que permitan medir su evolución (crecimiento de ventas, número de clientes, margen operacional positivo, etc.). Si después de varios meses (6–12) no logras esa validación, es momento de revisar, ajustar o incluso pivotar.
9. ¿Qué determina el éxito de un negocio? ¿Cómo sé si voy bien o mal?
El éxito se mide principalmente por:
- Crecimiento y escalabilidad (ventas, presencia y participación de mercado).
- Valor entregado a tus clientes (recurrencia de compra, lealtad y fidelidad).
- Sostenibilidad financiera (ingresos crecientes que generen utilidad y permitan un retorno superior al costo de oportunidad).
10. ¿Quién me puede ayudar en todo este proceso? ¿Quién si soy un estudiante? ¿Quién si soy un empleado con ideas? ¿Quién si soy un pensionado buscando nuevos horizontes?
- Si eres estudiante: Los centros de emprendimientos universitarios tienen oportunidades interesantes para los entusiastas. Acércate, incluso si tu idea está en etapa temprana.
- Si eres empleado o pensionado: Puedes vincularte a incubadoras, aceleradoras, redes de emprendedores o incluso programas públicos de las alcaldías, el gobierno nacional y las cámaras de comercio de tu ciudad.
En todos los casos, rodéate de personas que te reten, te escuchen y te ayuden a validar tu idea. Emprender no es un camino solitario.
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Después de leer esta serie de recomendaciones, ¿se lanzaría a emprender en Colombia? Cuéntenos en los comentarios 👇👇👇👇.
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Por Edwin Bohórquez Aya
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