Sacudidas geográficas y emocionales. Los personajes de María Dueñas no están tranquilos. El sosiego no es lo suyo. O bien porque llegó la hora de un viaje o porque las circunstancias de la vida los obligan a emprenderlo. De España a Marruecos, a Estados Unidos. Y ahora, de México a Cuba y España. Es el siglo XIX y el viajero es Mauro Larrea.
Una suerte de trashumancia es el impulso vital de sus personajes. En el caso de Mauro, se suma la ruina económica y esa necesidad imperiosa, a veces inexplicable, pero necesaria, de tomar distancia. Dicho de manera más concreta: poner tierra de por medio, como si los kilómetros aliviaran penas, salvaran empresas o borraran sentimientos. La precipitud es el tiquete de salida y, por eso, María sugiere a través de su novela y su primer protagonista masculino, echar mano de la templanza. “La templanza es una virtud cardinal que a todos nos vendría muy bien de vez en cuando. Estamos muy precipitados, vivimos en una dinámica que a veces nos deja poco espacio para tener templanza. Y es un poco lo que le pasa a Mauro Larrea, un hombre de origen muy humilde, se vuelve un rico empresario minero,se arruina y vive de súbito unas necesidades que lo llevan a la urgencia de reconvertirse en el hombre que fue, en apenas cuatro meses”.
“No me gustan las novelas cargadas de datos e información, que entorpecen la agilidad de la narración. El trabajo está ahí, pero quiero que se note lo menos posible» María Dueñas.
Cuenta María, doctora en Filología inglesa y docente hasta hace seis años, que Mauro carece de templanza durante casi toda la novela, de 540 páginas. “Es acelerado, tiene que encontrar una salida a su descalabro… Así, solo así, descubrirá que de vez en cuando viene bien un poco de templanza”.
Las primeras páginas de la obra transcurren en un caserón en Ciudad de México y en ellas la autora da cuenta de la investigación que desarrolló sobre vestuario, vocablos, ambientes y construcciones. Una disciplina que trae como sustancia y esencia del mundo académico.
“He hecho una gran labor de documentación para trabajar esta novela, que tiene tres escenarios muy distintos: el México independiente de Benito Juárez; La Habana colonial, dependiente de la corona española, y Jerez, en el sur de España. Fue una labor intensa en la que recogí literatura de la época, libros de viaje, memorias, trabajé con mapas para saber cómo eran las ciudades”.
Su obra ha sido traducida a mas de 35 idiomas.
La autora recoge los datos y, a manera de preparación culinaria ancestral, tal vez contagiada por la época de sus lecturas previas, explica, tritura, macera los ingredientes recogidos. “No me gustan las novelas cargadas de datos e información, que entorpecen la agilidad de la narración. Consigo dotar a personajes y escenarios de una cierta credibilidad. Sin intentar hacer un ejercicio de virtuosismo documental. El trabajo está ahí, pero quiero que se note lo menos posible”, sostiene al otro lado del teléfono en España, con un tono pausado, que alarga las respuestas con agrado. “Resulta muy gratificante investigar. Lo hago de una manera metódica y concienzuda, como lo hice cuando trabajaba en el mundo académico. Ya tengo esas herramientas desarrolladas y lo disfruto mucho. La docencia fue una escuela de vida en todos los sentidos, en lo académico y en lo personal. Me dio pautas, disciplina, rigor y verosimilitud”. Honradez a la hora de escribir, remata.
Sus universos no son tan lejanos. Los tiempos y el escenario se asemejan, con el consecuente resultado más expuesto en uno que en otro. Así como se encerraba horas en el despacho a trabajar en los proyectos académicos, hoy lo hace para escribir (una novela le puede tomar tres años entre planeación, redacción y salida al mercado). Las horas de trabajo en solitario son similares en planeación, estructuración, redacción y ejecución.
El tiraje para Ibeoamérica de su más reciente obra La Templanza fue de 500 mil ejemplares.
Mauro Larrea se convierte en su primer personaje masculino, aunque confiesa que el ejercicio empezó en Misión Olvido, obra en la que tuvo a dos hombres coprotagonistas. Fue muy cómodo, dice. “Mauro Larrea me lo ha puesto muy fácil. Me ha permitido ponerme en su piel de una manera muy natural. Me decidí a un gran protagonista masculino y por lo que me dicen las lectoras, lo encuentran muy creíble, bueno, a los lectores también les ha llegado el personaje y, para mí, ese era el reto, que los hombres creyeran en Mauro.
María poco vuelve a sus libros. Solo al principio para confirmar que está todo en orden. Necesita un poco de distancia. Luego de dos o tres años intensos, hay que respirar otro aire y dejar que el lector se apropie de ellos.
A ellos, a sus lectores, que se multiplican en España y América Latina, María les agradece, especialmente en una época que ofrece distracciones digitales, poco tiempo o dinero para invertir en una pieza literaria.
Cuando necesita un polo a tierra, se acuerda de que debe entregar la columna mensual para la revista Elle, su divertimento. “Hablo de cosas más contemporáneas, reflexiones o experiencias personales y cuento con la complicidad de las lectoras. La columna me hace poner, de alguna manera los pies en la tierra, es muy refrescante.
Es hora de terminar la conversación. La autora prepara su viaje a la Feria Internacional del Libro de Bogotá. Muchas mujeres se reconocen en ella y en su decisión de vida: dejar la docencia y dedicarse a la escritura a los 44 años. Empoderamiento, dicen unos. Riesgo, acusan otros. Templanza, responde ella.
5 millones de ejemplares de sus obras ha vendido María Dueñas en todo el mundo.
Fotos cortesía de Editorial Planeta.
