En fotos: la historia de Grupo Crystal, la empresa textil de más de 80 años

En 1948, tras la liquidación de Zigzag, los hermanos Echavarría Hernández inauguraron la Fábrica de Calcetines Crystal, ubicada en el Barrio Antioquia, en Medellín.

Después del fallecimiento de Octavio Echavarría Hernández, su hijo, Carlos Manuel Echavarría Toro, asumió la presidencia de la compañía. Su conocimiento en la industria permitió acelerar el crecimiento, diversificar el negocio y aumentar las exportaciones. La empresa también adquirió las marcas: Gef, Punto Blanco y Baby Fresh.

La compañía le apuesta a la reconversión tecnológica, promoviendo menos consumo de agua, químicos, combustible y energía en todos sus procesos. Para ello se realizaron inversiones en equipos y tecnología en producción, como teñidoras, una nueva termofijadora para la sección de acabados y cortadoras automáticas que permiten la optimización del corte de las telas para disminuir el desperdicio y reducir las emisiones en la planta de Marinilla.

Desde 2014 en alianza con la Corporación Empresarial de Oriente -CEO- se le da uso a los excedentes de producción de la planta de Marinilla a través del programa Hilos de Esperanza, en el cual, se aprovechan 7.600 kilos de tirilla y 160.000 calcetines impares al año.

Desde 2020, con la pandemia, la empresa aceleró su proceso de transformación digital y le dio prioridad a la sostenibilidad.

La planta de tratamiento de aguas de la sede Marinilla fue renovada y en agosto de 2022 entró en operación.

Actualmente, la empresa familiar cuenta con 7000 empleados, 250 tiendas en Colombia, presencia en 13 países de América Latina y seis plantas manufactureras.

En la década de los años treinta del siglo XX, los empresarios Octavio Echavarría Hernández, Julio Echavarría Hernández y Alfredo Mesa Vélez fundaron Zigzag, una compañía dedicaba a producir calcetines para niños.