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Recientemente, se divulgó la noticia de una paloma que había sido detenida por la policía India, después de una investigación que determinó que no era una espía de China. Según informó el periódico Times of India, el animal había sido capturado en Bombay con “mensajes escritos” en sus alas “en una caligrafía similar a la china”.
Uno de los hechos que llamó la atención sobre el caso es que el animal fue encerrado durante ocho meses, mientras se desarrollaba la investigación. “En este caso no se sabe qué tipo de trato recibió durante su cautiverio, si recibió agua y comida adecuada, luz del día, suficiente sombra”, explica Lorena Sánchez, abogada con tesis doctoral de los animales en las guerras y los conflictos armados.
Según el Museo Internacional del Espionaje, gatos, palomas, delfines y otras especies animales pasan desapercibidas porque pueden esquivar a las personas bajo sus pies e incluso acceder a áreas restringidas. Por esta razón, múltiples agencias de espionaje han aprovechado esta oportunidad, utilizándolas para labores de vigilancia, ocultamiento y comunicaciones encubiertas.
Este tipo de diseños e inventos se han visto fuertemente influenciados por la imaginación, pues históricamente los animales despiertan la creatividad de las personas cuando se trata de tecnología de vanguardia.
Los animales durante las disputas entre naciones
Las palomas tuvieron un papel esencial durante la Primera Guerra Mundial, pues se “encargaban” de comunicar mensajes entre tropas, por lo que fueron adiestradas por especialistas, quienes les amarraban a sus patas un cilindro de cuero que llevaba el mensaje.
De hecho, el Museo Internacional de Espionaje registra que durante esta guerra, las palomas fueron equipadas por la CIA (Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos) con cámaras para, posteriormente, liberarlas sobre sitios militares europeos, con el objetivo de recopilar información estratégica.
Las cámaras disparaban continuamente, mientras las aves volaban capturando imágenes de armas, tropas y terrenos. No obstante, el proyecto nunca logró despegar por completo. “En el caso de los animales es muy importante entender la discriminación histórica que han sufrido, en el entendido de que nunca se han considerado nuestros iguales, sino que el ser humano tiene una superioridad moral sobre ellos, y con esa premisa, pueden utilizarlos a su antojo”, dice Lorena Sánchez.
Acoustic Kitty
Robert Wallace sirvió en la CIA desde 1971 hasta 2003, en donde fue designado Subdirector de la Oficina de Servicios Técnicos (OTS) de la CIA en 1995, y, posteriormente, ascendió a Director de la Oficina en 1998. En su libro “Spycraft: La Historia Secreta de los Espías Tecnológicos de la CIA”, afirmó que cuando los agentes de la CIA buscaban un medio para infiltrarse en las reuniones privadas de un jefe asiático, llegaron informes en la sede de que, durante largas sesiones estratégicas del objetivo con sus asesores, los gatos generalmente deambulaban dentro y fuera de la reunión. Por ello, decidieron comenzar un proyecto para entrenar gatos espías, que pudieran adentrarse para sacar información.
La CIA llamó a la operación Acoustic Kitty (Gatito Acústico). Sin embargo, tras cinco años y una inversión de varios millones de dólares en investigación y desarrollo, el proyecto fue abandonado en 1967. Esto se debió a que resultó difícil persuadir a los felinos para que se desplacen precisamente a donde se les indica y permanezcan dentro del alcance de un receptor de radio. Al final, el autor no informó qué pasó con el gato después del fracaso de la misión.
Hvaldimir
Otro ejemplo que resonó profundamente en los medios de comunicación fue el de Hvaldimir, un animal al que acusaron de ser un “espía” ruso. La beluga se acercó por primera vez a los barcos noruegos, cerca de la isla de Ingoya, hace cuatro años.
Según informó la BBC, el animal tenía un arnés que, presuntamente, le fue instalado en Rusia. Además, tenía un soporte para cámara GoPro y una inscripción que decía “Equipo de San Petersburgo”. “Ella tenía un comportamiento de dependencia frente a los seres humanos. Además, se le ha visto deprimida por estar separada de su manada. No se ha podido comprobar que en realidad haga parte de algún experimento ruso o entrenamiento, pero expertos sí han señalado que su comportamiento con los humanos no es normal”, menciona Lorena Sánchez.
De hecho, en uno de sus más recientes avistamientos, el animal demostró comportamientos extraños y poco usuales, pues se estaba alejando rápidamente de aguas noruegas. Debido a su conducta poco común, organizaciones como OneWhale han comenzado a analizar sus movimientos y su constante determinación por interactuar con humanos.
Sebastian Strand, un biólogo marino de la organización OneWhale, aseguró que sus movimientos resultaban particularmente desconcertantes. “Podrían ser hormonas que lo impulsan a buscar pareja. O podría ser soledad, ya que los belugas son una especie muy social; podría ser que esté buscando a otras ballenas beluga”, asegura a AFP.
Implicaciones éticas de los animales espías
Juan Camilo Rúa, politólogo y abogado especializado en Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario, se ha destacado por su investigación en la situación de los animales en contextos de conflictos armados. Además de ser un experto en la materia, es el autor del libro “De guerras y garras”, donde lleva a cabo un análisis histórico del tratamiento de distintos animales por parte de los ejércitos en busca de asegurar la estabilidad y seguridad en situaciones de conflicto armado.
El experto asegura que existe una cuestión ética con respecto a la práctica de este tipo de ejercicios, que tiene que ver con las consecuencias que están obligados a aceptar los animales que deben participar en este tipo de operaciones. Según analiza Juan Camilo, a través del entrenamiento se les fuerza a adoptar ciertas conductas que pueden ir en contra de su desarrollo natural, por lo que también pueden ser descubiertos por su “enemigo”, que, en realidad, es enemigo de quienes los están usando. “Después de ser descubiertos, pueden morir, ser heridos o ser dañados de forma cruel”, explica.
Una de las principales justificaciones para utilizar animales en operaciones de inteligencia militar o conflictos, destaca el politólogo y abogado, se basa en la posibilidad de salvar vidas humanas o de no poner a personas en riesgo. “El uso de animales suele presentar una falsa encrucijada. Normalmente, la justificación para esto suele ser que al usar a estos animales para recoger información, podremos salvar vidas humanas”, afirma.
Existen varios escenarios para ilustrar la problemática del uso de animales en operaciones militares: por ejemplo, están los escenarios en donde se exponen a los animales a confrontaciones armadas directas. Esto puede ilustrarse con el uso de caballos para contener manifestaciones sociales o para patrullar zonas rurales, en donde pueden estar expuestos a minas o enfrentamientos.
Por ejemplo, Lorena Sánchez menciona los casos de animales usados como bombas. En 1996, en Chalán, Sucre, un burro bomba de las FARC explotó en una estación de policía del pueblo. Además del animal, murieron siete uniformados. En 2002, utilizaron un caballo cargado de explosivos para atacar a una unidad militar que realizaba operaciones cerca a Puerto Alvira, en Meta.
Otro tipo de afectaciones, más sutiles, suelen ser el tipo de estrés al que son sometidos los animales para que aprendan a comportarse de cierta manera. “Este nivel de afectación desnaturaliza lo que los animales están llamados a hacer de acuerdo con sus características. En últimas, los animales viven sus vidas de acuerdo con los requerimientos de su especie”, explica Juan Camilo Rúa.
Esta multitud de ejemplos y casos revelan una problemática poco documentada, que no solo pone de manifiesto la creatividad humana en el uso de animales para fines estratégicos, sino también las complejas implicaciones éticas que rodean estas prácticas. A medida que la tecnología avanza y las estrategias evolucionan, la ética de involucrar a animales en conflictos requiere una revisión constante y una mayor conciencia sobre el trato justo hacia especies que, de alguna manera, se ven atrapadas en el complejo entramado de las actividades humanas.
