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Este domingo, cuando la ministra de Sanidad de España, Mónica García, dio la última rueda de prensa del día, no se ahorró adjetivos para describir lo que había sucedido en el transcurso de las últimas horas. Calificó la operación como un éxito e invitó a todos los que la escuchaban a sentirse orgullosos de lo que había sucedido: 23 países se habían puesto de acuerdo para permitir que sus ciudadanos regresaran a sus lugares de origen apenas desembarcaran del crucero en el que hubo un brote de hantavirus (virus Andes).
(Vea aquí cómo transcurrió el operativo)
Según dijo García, siete aviones militares o chárter despegaron a lo largo del día del aeropuerto de Tenerife Sur con 94 personas de 19 nacionalidades que estaban a bordo del crucero MV Hondius, a la espera de poder desembarcar en algún lugar. Todas, sin excepción, fueron trasladadas en buses desde el puerto hasta la pista de despegue, para evitar cualquier contacto con la población de Tenerife.
Ya en días previos, varios españoles se habían opuesto a la idea, al pensar, equivocadamente, que el virus Andes podía empezar a circular entre ellos. Incluso, el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, intentó frenar la operación en seco a último minuto con un argumento que descartaron de tajo todos los que han estado al frente del proceso: que del barco bajaran “ratas” y nadaran desde el mar hasta la isla. Según reveló el diario El País, le envió un mensaje a la ministra subrayando que “eran excelentes” nadadores.
(Lea Hantavirus y el crucero MV Hondius: motivos para recobrar la calma)
La ministra le respondió con un informe técnico elaborado por científicos, en el que le reiteraban que, por un lado, el barco había sido inspeccionado con lupa y no había rastro de roedores. Por otro, le recordaron que el reservorio del virus Andes era el ratón colilargo patagónico (Oligoryzomys longicaudatus) que vive en zonas boscosas en Chile y en el sur de Argentina y no en ciudades ni en puertos. Así como no existe en Bogotá —como tuvo que aclarar el subsecretario de Salud Julián Fernández-Niño— tampoco está en Europa.
En medio de esos argumentos que parecen descabellados, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, optó por viajar a Tenerife para dar un poco más de calma a quienes estaban dejándose llevar por el pánico. Desde allí, monitoreó el paso a paso del operativo, divulgó en sus redes sociales cada avance y respaldó los anuncios del gobierno español.
Horas antes había publicado una carta dirigida a la población de Tenerife. En ella, les decía que quería hablarles directamente, sin comunicados, sino “de ser humano a ser humano, porque se lo merecen (…) Sé que están preocupados (…) Pero necesito que me escuchen con claridad: esto no es otro covid-19. El riesgo actual para la salud pública derivado del hantavirus sigue siendo bajo. Mis colegas y yo lo hemos afirmado sin ambigüedades, y lo repito ahora”.
También les detalló que había hablado con el presidente de Gobierno, Pedro Sánchez, y le había agradecido por permitir que los tripulantes desembarcaran en Tenerife. Calificó ese apoyo como un “acto de solidaridad y deber moral”, pues casi 150 personas de 23 países “llevan semanas en el mar, algunas de luto, todas asustadas, todas deseando regresar a casa”.
Ese punto, precisamente, lo volvió a mencionar en la última rueda de prensa del domingo: en el crucero, dijo, hay seres humanos que tienen mamá, familias e hijos.
“La solidaridad”, recordó en su cuenta de X la epidemióloga Zulma Cucunubá y directora del Instituto de Salud Pública de la U. Javeriana, citando al director de la OMS, “es la única que nos permitirá responder mejor a las emergencias sanitarias del futuro”.
“La solidaridad es la única que nos permitirá responder mejor a las emergencias sanitarias del futuro”.
Zulma Cucunubá, epidemióloga.
En el momento en el que publicamos este artículo, 94 de las 153 personas que estaban en el MV Hondius, ya no están en el barco y la mayoría ha llegado a los centros de salud en los que los van a evaluar. De todos ellos, solo uno, un francés, empezó a presentar síntomas durante el vuelo de regreso a su país, pero aún es pronto para saber si tiene virus Andes: al igual que sucedió con el covid-19, requiere de pruebas PCR que confirmen su diagnóstico.
Las sospechas sobre las otras dos pacientes que, al parecer, habían tenido contacto con la mujer que falleció en Johannesburgo tras bajar del barco, indican, por el momento, que no hay razones de preocupación: ambas, por ahora, han dado resultados negativos para el hantavirus. Una de ellas, de Alicante, presentaba síntomas, pero, según la ministra de Sanidad de España, tanto en la primera como en la segunda PCR que le hicieron arrojó resultados negativos. A la otra, de Barcelona, le hicieron una prueba PCR y también dio negativo.
Si todo sale como está planeado, este lunes 11 de mayo terminarán de descender el resto de personas que, sugirió Tedros Adhanom Ghebreyesus, no son pacientes, sino personas que no han presentado síntomas, pero que, en lo posible, deben guardar 42 días de cuarentena.
¿Quién contiene la ola de las fake news?
Aunque muchas personas que trabajan en salud esperaban que, luego de la pandemia del covid-19, se redujeran las noticias falsas o las coberturas desatinadas, el caso del brote del virus Andes ha mostrado que será un problema difícil de contener.
Una de las muestras fue una noticia que publicaron algunos medios de comunicación colombianos con un título para morirse de miedo: “Autoridades detectan nuevo virus en crucero: más de 100 personas contagiadas”.
Lo que olvidaron detallar, como señaló Julián Fernández-Niño, subsecretario de Salud de Bogotá, es que los brotes por norovirus (como ese) son muy frecuentes en cruceros y se presentan todos los años. Su mayor complicación es una gastroenteritis, es decir, nada para preocuparse ni para aplazar las vacaciones de mitad de año.
El otro punto que tuvo que salir a aclarar Fernández-Niño en un video fue una petición que empezaron a hacer algunos usuarios en redes sociales: hacer pruebas para detectar hantavirus en viajeros que lleguen a Colombia. “No existe ninguna consideración epidemiológica que justifique la realización de pruebas para hantavirus a viajeros procedentes de cualquier nación. Tampoco de Argentina, donde no hay evidencia de transmisión activa”, les aclaró.
Pero, pese a los esfuerzos de pedagogía por hacer un llamado a la calma y que apoyamos desde El Espectador, hay personas que insisten en construir teorías de conspiración que parecen pura ciencia ficción. Es el caso de Anishaa, que en Instagram se presenta como una “guerrera espiritual”. En un video publicado hace un par de días, que suma más de 2 millones de reproducciones y 134 mil likes, dice que el brote de hantavirus es planeado, que es algo nuevo, y que hace parte de un libreto ya conocido: un “murciélago” en China y ahora un roedor en Argentina.
En medio de sus maromas argumentativas, que incluyen desde un vestido de Madonna en la MET gala hasta asociar con los virus el desarrollo de la quinta y sexta generación de redes móviles (5G y 6G), parece olvidar que la zoonosis, es decir, las enfermedades infecciosas transmitidas de animales a humanos, ha estado presente a lo largo de nuestra historia.
“El ébola es una zoonosis”, escribe David Quammen en su libro Contagio, la evolución de las pandemias. “Como lo es también la peste bubónica. Y la conocida como gripe española, de 1918-1919, cuyo origen último fue un ave acuática a partir de la cual emergió para acabar con la vida de hasta cincuenta millones de personas. Todas las gripes humanas son zoonosis. Igual que la viruela símica, la tuberculosis bovina, la enfermedad de Lyme, la fiebre del Nilo occidental, la fiebre hemorrágica de Marburgo, la rabia, el síndrome pulmonar por hantavirus, el ántrax, la fiebre de Lassa, la fiebre del Valle del Rift, la fiebre de los matorrales, la fiebre hemorrágica boliviana, la enfermedad de Kyasanur y una nueva y extraña afección llamada enfermedad por el virus Nipah, que ha provocado la muerte de cerdos y de sus criadores en Malasia”.
Lo otro que olvidan los conspiranoicos como Anishaa es que hay estudios que sugieren que pudo haber brotes causados por hantavirus (no del virus Andes) en tropas militares en la Guerra de Corea (entre 1951 y 1954) y también investigaciones que detallan que en 1993, en Estados Unidos, de describió con precisión el primer brote de síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) y enfermedad por hantavirus (EH). En Panamá también hubo un brote de un hantavirus al principio de siglo, y en Argentina, se describió otro — ese sí del virus Andes— en 2018.
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Por Sergio Silva Numa
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