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Decía Alexis de Tocqueville, como lo citó este lunes el magistrado de la Corte Constitucional, Juan Carlos Cortés, que quizás la razón por la cual cayeron los reyes en Francia fue la centralización administrativa, que ahogó el poder. Que en Francia lo único que existe es París y las provincias más alejadas que París no ha podido absorber. Las palabras del magistrado, que invita a mirar el pasado con vocación de futuro, hacen eco en los llamados que ha hecho en las últimas semanas Didier Tavera, director de la Federación Nacional de Departamentos (FND) a “frenar la recentralización”.
Tavera, ex gobernador de Santander, asegura que la conmemoración de los 160 años de la Constitución de Ríonegro es momento idóneo para tomar las discusiones con respecto al federalismo y tener una “conversación necesaria en el país sobre el modelo de Estado que queremos”. Es por eso que la FND, junto con la Gobernación de Antioquia, desarrollaron el encuentro “Colombia Federal, Colombia Unida”, a la que asistieron más de la mitad de las gobernaciones del país el pasado 8 de mayo; y el foro “¿Crisis en la representación? Respuestas desde el federalismo en tiempos de cambio”, junto con la Universidad del Rosario, este lunes 15 de mayo.
La Constitución del 8 de mayo de 1863 establecía la confederación de nueve Estados soberanos -Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima- que “se unen y confederan a perpetuidad consultando su seguridad exterior y recíproco auxilio, y forman una Nación libre, soberana e independiente, bajo el nombre de ‘Estados Unidos de Colombia’”. “Esta es la primera Constitución donde realmente se plasman las ideas liberales. Es cuando todo el andamiaje de las revoluciones (francesa, inglesa y norteamericana) se ve en un texto nacional”, explica Hugo Arenas Mendoza, abogado, sociólogo y maestro de la Universidad del Rosario.
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Así, el modelo federal y el reconocimiento de los derechos individuales eran los dos pilares fundamentales de la Constitución de Rionegro. “Es la Constitución de los Estados Unidos de América porque tratamos de traer un poco el modelo norteamericano a nuestro país. Cada uno de los nueve Estados tiene sus particularidades, el ejecutivo tiene gran autonomía. Hay un congreso que hace leyes para todo el territorio, pero el legislativo puede hacer normas en cuanto a cada estado”, explica Arenas Mendoza.
Hoy, 160 años después, el artículo 1 de la Constitución de 1991 establece que “Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista”. Sin embargo, para Tavera, recalca que, desde su expedición, esta norma ha tenido 40 reformas o, como él las llama, contrarreformas. “Esto lleva a que los territorios vengan perdiendo no solo en materia tributaria, sino que hoy la nación le transfiere a las entidades territoriales más competencias, pero sin fondos, sin autonomía, sin descentralización”, asegura.
“Necesitamos una Colombia unida, pero con mirada federal”, continúa Tavera. “No basta con la elección de alcaldes, gobernadores, diputados por elección popular”. Cita su experiencia como gobernador: “Santander, como departamento productor de regalías, sufrió la reforma a las regalías de 2011, cuando dejaron de ser de las entidades territoriales y pasaron a ser de distribución nacional. En el caso de Santander pasamos de medio billón de pesos en regalías a 90 mil millones. Esto fue realmente un golpe financiero para la entidad territorial y eso llevo a que necesariamente tuviéramos una mayor depender de Bogotá, del centro, en la consecución de los recursos”.
El director de la Federación Nacional de Departamentos cita varios ejemplos para soportar su linea argumentativa: la falta de garantías para las coberturas del crédito de la segunda línea del metro de la capital, mencionado también por el secretario jurídico de la Alcaldía de Bogotá; el tren de cercanías de la Sabana, que está suspendido por la licencia ambiental; y los proyectos de energía eólica en La Guajira, también detenidos por la falta de licencias. “Cada vez más hay una recentralización y un dominio del poder central frente a las entidades territoriales que no les permiten crecer”, afirma Tavera.
Por su parte, Arenas Mendoza explica que parte del problema radica en que la Constitución de 1991 no dejó muy clara la estructura territorial que debía tener el país. “Inclusive se llegó a decir que no iba a haber Constitución porque no se había llegado a un acuerdo en cuanto a lo territorial. Entonces conviven muchos modelos. Tenemos un modelo centralista, pero con la opción de hacer regiones y la posibilidad abierta de pasar a un modelo mucho más federalista. Esto se intentó solucionar con la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial (1454 de 2011), pero desafortunadamente tampoco dijo qué modelo privilegiar”, anota el profesor.
El vacío que deja la Constitución no lo llenan las leyes, pero Tavera considera que la Constitución de 1863 sí provee un ejemplo positivo en cuanto al desarrollo. En sus palabras, “los estados federados vieron la navegabilidad del río Magdalena, que hoy, 160 años después, no tiene concesión. Es como si nos hubiéramos quedado suspendidos en el tiempo. El modelo federal de Rionegro llevó a grandes desarrollos y triunfos, como el libre comercio, la creación de la banca, el crecimiento de las exportaciones, la libre imprenta, la construcción del ferrocarril de Antioquia… Esto da cuenta de cómo la autonomía y la descentralización, el poder de cada región de regular su desarrollo social, económico y productivo, los llevó a este crecimiento”.
En la reunión del 8 de mayo, los invitados exploraron, en un ejercicio de derecho comparado, los modelos federales de otros países. “Se hizo un diálogo objetivo, se trajeron expertos internacionales que hablaron de modelos de federalismo simétrico y asimétrico, del modelo de Alemania, Canadá, las comunidades autónomas españolas. La necesidad no es calcar un modelo extranjero, sino ver esos modelos y adaptarlos a la realidad de cada una de las regiones colombianas”, cuenta el exgobernador.
Finalmente, Tavera se lamentó sobre el Plan Nacional de Desarrollo (2022-2026), que fue conciliado el pasado 5 de mayo. “Esperábamos tener un Plan más regionalizado y, a excepción del Paz Pacífico, las demás regiones no tienen una participación regionalizada”.
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Por Daniela Cristancho
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