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Hace apenas unos meses, Piratas de Bogotá atravesaba un momento complejo de su historia. En plena celebración de sus 30 años como institución tuvo que ausentarse del torneo profesional por problemas económicos y deudas acumuladas. La decisión golpeó al equipo, a los jugadores y también a una afición que veía cómo la capital se quedaba sin su referente en el baloncesto nacional. No obstante, José Tapias nunca dejó de creer.
El entrenador y dirigente de Piratas entendió que lo irresponsable era competir sin poder cumplirles a sus jugadores, así que decidió detenerse para intentar reconstruir y apostar por lo que siempre ha distinguido al club: trabajo y sentido de pertenencia. Había que tener paciencia.
En el deporte se repiten palabras como disciplina, constancia y perseverancia. A veces se usan como adjetivos que adornan las frases motivadoras; sin embargo, de vez en cuando aparecen historias que les dan sentido. Insistir cuando las cosas salen bien es sencillo. Lo difícil es seguir creyendo cuando hay dudas e incertidumbres. El reto es sostener un proyecto durante 30 años en un baloncesto, como el colombiano, en el que muchos equipos sobreviven torneo a torneo.
Hoy, meses después de aquella pausa obligada, el equipo del parche está de vuelta en la conversación grande de la Liga Profesional de Baloncesto. El equipo clasificó anticipadamente al “play-in” del primer semestre de 2026, peleó hasta las últimas jornadas por avanzar directo a semifinales y esta noche comenzará una nueva serie de postemporada en casa contra Cimarrones del Chocó en el coliseo El Salitre, en Bogotá.
El regreso tampoco fue sencillo. Mientras otros equipos cuentan con apoyos institucionales o presupuestos más sólidos, Piratas sigue dependiendo en gran parte de la taquilla y de patrocinadores operacionales que ayudan a sostener el funcionamiento. Por eso cada partido en casa, cada aficionado en las tribunas y cada serie disputada en Bogotá terminan siendo vitales.
La apuesta de Tapias fue insistir en una identidad. Mantener una base de jugadores jóvenes, varios de Bogotá, y fortalecer la química de grupo. Por eso, aunque Piratas venía de eliminaciones tempranas antes de ausentarse de la Liga, el entrenador creyó que el cambio no estaba en revolucionar el plantel, sino en transformar la mentalidad. “Empezamos a trabajar calladamente desde el 27 de enero. Nosotros nos pusimos como objetivo mejorar en los aspectos del juego con nuestra base. Mejorar la defensa, el ataque, las transiciones y el porcentaje de tiro. Después agregamos sumar y competir. Esa fue la clave”, afirma Tapias.
En el campo, el grupo respondió con buenos resultados que le permitieron clasificar de manera anticipada a la próxima ronda y con la misma base que hace un año quedaba eliminado en primera ronda. “Más que un cambio de jugadores, fue un cambio de mentalidad”, aseguró Felipe Soler, capitán del equipo y referente bogotano. “Seguimos siendo la mayoría de los que estuvimos hace un año, pero esta temporada hablamos desde el principio de tener mentalidad ganadora y de ser una familia”.
Esa mentalidad empezó a reflejarse también en las tribunas. Piratas volvió a conectar con el ambiente de El Salitre y el equipo convirtió la localía en una de sus grandes fortalezas. “La gente estuvo muy triste cuando el equipo no pudo participar. Pero Bogotá quiere este equipo. Hay muchos jugadores rolos, nacidos acá, y la gente viene a apoyarnos. Las victorias importantes hicieron que la gente se animara y llegara más al coliseo”, aseguró el base.
Pero detrás de ese ambiente positivo sigue existiendo una realidad compleja para el baloncesto colombiano. Soler reconoce que sostener una carrera profesional en el país obliga muchas veces a vivir entre la pasión y la incertidumbre. “Es muy difícil vivir del baloncesto en Colombia. La Liga dura mes y medio o dos meses, y económicamente no es viable para muchos jugadores. Por eso varios prefieren estudiar o trabajar en otra cosa”. El armador complementa su carrera trabajando como entrenador mientras mantiene intacta una meta personal: jugar en el exterior y, antes de retirarse, ser campeón de la Liga colombiana. “Amo este deporte. Cada puerta que se me ha cerrado me impulsa más, y no quiero cerrar este capítulo como profesional sin ganar esta Liga”.
Tal es la realidad, que este semestre, el nivel del torneo bajó su nivel por la falta de inversión y se vio reflejado enla conformación de las plantillas. El mejor ejemplo fue el caso de Paisas, actual bicampeón, lo que abrió la competencia a otros equipos, como Piratas, para aspirar al título.
A pesar de las dificultades económicas, el club bogotano se ha convertido en una plataforma para jugadores jóvenes que luego encuentran oportunidades. Uno de los ejemplos es Santiago Serna. El antioqueño consiguió con Piratas la vitrina para tener fogueo internacional en Chile, fue campeón con Paisas de Medellín y ahora decidió regresar. “Siempre es bueno regresar a casa. Piratas fue el lugar que me abrió las puertas a nivel internacional, y en Chile aprendí mucho. Todo esfuerzo y sacrificio tarde o temprano traen recompensa”.
El equipo bogotano enfrentará a Cimarrones del Chocó en una serie al mejor de cinco partidos por el “play-in”, después de haberse enfrentado ya en temporada regular con saldo favorable para el conjunto chocoano en Quibdó. Sin embargo, dentro del plantel sienten que esta será una historia diferente. “Ya no estamos en fase regular, esto es ‘playoff’. Va a ser una batalla muy bonita y va a ganar el que haga mejor las cosas y cometa menos errores”, afirma Serna. Soler coincide en que la clave estará en hacerse fuerte en Bogotá antes de viajar a Quibdó. “Tenemos que hacer respetar nuestra casa. Aquí podemos correr mejor la cancha y hacer ajustes”.
Piratas volvió a ponerse de pie, y quizás esa sea su mayor victoria antes de comenzar el repechaje. Una vez más demostró que los proyectos se sostienen desde la convicción, incluso cuando el contexto parece jugar en contra.
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