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El fútbol masculino hace parte del programa de los Juegos Olímpicos de Verano desde 1900, en París. Al comienzo era una competición aficionada, entre clubes, no países.
Ya en Londres 1908 se implementó la competencia entre naciones, con el dominio de Inglaterra, pero apenas en 1920 participó una selección no europea.
Sin embargo, apenas en París 1924 la Fifa avaló y organizó el torneo, hasta entonces a cargo del Comité Olímpico Internacional.
Uruguay logró la medalla de oro, que repetiría cuatro años después en Amsterdam 2028. Precisamente por ser los primeros torneos globales reconocidos por Fifa, es que los charrúas reclaman esos títulos como mundiales.
En Los Ángeles 1932 no se disputó el torneo de fútbol en los Juegos Olímpicos debido a que la Fifa había creado ya la Copa del Mundo, cuya primera edición fue precisamente en Uruguay, en 1930.
Después de la Segunda Guerra Mundial las diferencias que existían entre el COI y la Fifa se superaron y a partir de Londres 1948 el fútbol ha sido parte del programa de los Juegos de Verano de manera ininterrumpida e incluso desde Atlanta 1996 también se disputa en la rama femenina.
México 1968, el debut olímpico del fútbol colombiano
En marzo de 1968 el estadio El Campín de Bogotá fue sede del torneo preolímpico y la selección de Colombia quedó en el grupo. Venció 2-1 a Perú y 1-0 a Ecuador antes de igualar 1-1 con Uruguay y avanzar al cuadrangular final.
La tricolor era dirigida por Édgar Barona y contaba en su plantilla con Otoniel Quintana, Eduardo Retat, Gustavo Santa, Alfredo Arango, Javier Tamayo y Alfonso Jaramillo, entre otros.
Después superó a Paraguay (4-2) y Uruguay (2-0), antes de disputar el título frente a Brasil. Aunque cayó 3-0 en una tarde lluviosa en la capital del país, ya había asegurado el tiquete a los Olímpicos de México.
En la capital azteca, con esa misma nómina, la actuación fue discreta. Colombia cayó en sus dos primeras presentaciones, ante México (1-0) y Guinea (3-2), antes de vencer 2-1 a Francia. El primer gol colombiano en unos Olímpicos lo anotó Germán “Burrito” González.
Ese equipo abrió el camino y Colombia volvió pronto a las justas. Clasificó a Múnich 1972 y Moscú 1980. En territorio alemán el equipo fue dirigido por el yugoslavo Toza Veselinovic y cayó goleado ante Polonia y Alemania Oriental. Se despidió venciendo a Ghana 3-1, con anotaciones de Jaime Morón, Ángel María Torres y Luis Alberto Montaño.
En la entonces Unión Soviética, Colombia, con Eduardo Retat en el banquillo, perdió 3-0 con República Checa, empató 1-1 con Kuwait y le ganó 1-0 a Nigeria. Finalizó tercera del grupo y quedó eliminada.
La dura decepción de Barcelona 1992
A finales de los años 80 comenzó la primera era dorada del fútbol colombiano, porque si bien El Dorado dejó huella, en esa época fueron los futbolistas extranjeros las figuras y el nivel de los nacionales era aún discreto.
Y las selecciones comenzaron a brillar internacionalmente. La sub 20 ganó el título suramericano en 1987 y la de mayores clasificó al Mundial de Italia 1990. Con esa base, Colombia logró cupo a los Olímpicos de Barcelona 1992 con un plantel de ensueño que llegó incluso como candidato a pelear alguna medalla.
Miguel Calero, Jorge Bermúdez, Diego Osorio, Herman Gaviria, Hárold Lozano, Faustino Asprilla, Víctor Danilo Pacheco, Víctor Aristizábal e Iván René Valenciano lideraban el equipo que dirigía Hernán Darío “Bolillo” Gómez.
Pero la goleada 4-0 ante la España de Luis Enrique, Pep Guardiola y Kiko Narváez acabó con los sueños. Anímicamente tocado, el equipo empató luego con Catar 1-1 y perdió contra Egipto 4-3.
La más reciente actuación de una selección masculina en unos Olímpicos fue en Río de Janeiro 2016, con Carlos “Piscis” Restrepo como entrenador.
Colombia empató 2-2 sus dos primeros juegos, ante Suecia y Japón. Aseguró avanzar a cuartos de final al vencer 2-0 a Nigeria, pero quedó fuera de las semifinales al caer 2-0 ante Brasil, que luego ganaría el oro. Teófilo Gutiérrez y Dorlan Pabón fueron las figuras de ese plantel.
Las mujeres, cuatro clasificaciones a las últimas cinco justas olímpicas
La historia del fútbol femenino colombiano en los Juegos Olímpicos se comenzó a escribir en Londres 2012, con el equipo que dirigía Ricardo Rozo y que tenía a varias de las jugadoras que había ido antes al Mundial de mayores en Alemania.
En Inglaterra la experiencia fue enriquecedora pero dolorosa porque la tricolor perdió los tres encuentros y no marcó goles: 2-0 ante Corea del Norte, 3-0 contra Estados Unidos y 1-0 frente a Francia.
Cuatro años después, en Rio de Janeiro, Colombia cayó 4-0 ante Francia en el debut y luego 1-0 con Nueva Zelanda. Se despidió con un dignísimo empate 2-2 con Estados Unidos con un doblete de Catalina Usme, goleadora histórica de la selección. El técnico era Felipe Taborda.
La evolución se notó en París 2024, en donde el equipo de Angelo Marsiglia fue gran protagonista. Perdió 3-2 con Francia, en un partido muy apretado; venció 2-0 a Nueva Zelanda con goles de Marcela Restrepo y Leicy Santos; y cayó 1-0 ante Canadá.
Avanzó a cuartos de final e empató 2-2 nada menos que contra la campeona mundial, España. En un histórico partido, la tricolor ganaba con tantos de Mayra Ramírez y Leicy Santos hasta que en los minutos finales las ibéricas igualaron por intermedio de Jenni Hermoso e Irene Paredes. El 2-2 llegó en el minuto 97. Ya en la definición por cobros desde el punto penalti, España se impuso 4-2.
Catalina Usme y Daniela Montoya, históricas
La cuarta participación colombiana en el fútbol olímpico femenina será en Los Ángeles 2028, pues el equipo que participa en la Copa América de Ecuador avanzó a la final y además de pelear el título continental ante Brasil, el sábado a las 4:00 p.m., con transmisión por el Gol Caracol, aseguró tiquete a las justas en Estados Unidos, en tres años.
Podrías ser los cuartos olímpicos para las dos capitanas del equipo, Daniela Montoya y Catalina Usme, quienes estuvieron en los planteles en Londres 2012, Rio 2016 y París 2024.
¡SON OLÍMPICAAAAS! 🇨🇴⚽️
— Los Juegos Olímpicos (@juegosolimpicos) July 29, 2025
Colombia venció a Argentina en las semifinales de la #CopaAmericaFEM y además se aseguró el boleto a @LA28. 🎟️
¡Nos vemos! 😉#JuegosOlímpicos #RoadToLA28 pic.twitter.com/26RgreZKy3
Ahora, sin embargo, su menta está puesta en derrotar por primera vez a Brasil y lograr el título de la Copa América, que les dará derecho además a disputar la Finalissima Femenina, en 2026, entre los campeones de Europa (Inglaterra) y América.
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