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Al sol y al agua están expuestos los cultivos y animales que garantizan la alimentación de los colombianos. Por eso, cuando se habla de la llegada de un fenómeno climático, el agro es de los primeros sectores en prender las alarmas.
No es un asunto menor. El clima puede llevar a que se disminuya la oferta de alimentos, lo que generaría que el mercado suba los precios de la comida, algo que podría impactar la seguridad alimentaria en el país.
En lo corrido de 2026, este factor ha sido clave para explicar lo que ha ocurrido con la disponibilidad de los productos. Los cambios constantes de temperatura han impactado negativamente a varios cultivos. Las heladas de los primeros meses causaron pérdidas y perjudicaron, por ejemplo, sembrados de papa, en palabras del ingeniero agrónomo John Canacuan, de la Universidad Nacional, sede Palmira.
Además, las fuertes lluvias que se dieron en febrero en el marco del frente frío generaron inundaciones y emergencias en los departamentos de Córdoba, Antioquia, La Guajira, Sucre, Bolívar, Cesar, Magdalena y Chocó.
Estos hechos produjeron un choque en las principales cadenas productivas de las regiones afectadas, especialmente en banano, plátano, palma de aceite, yuca, maíz y frutales. Además, el aumento de las precipitaciones llegó en un momento clave para la floración del café y cacao, y como consecuencia se ha visto disminuida la producción de estos granos.
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Con El Niño en la mira
Ahora todas las alertas están puestas en la llegada de la sequía y las implicaciones que trae consigo para la actividad agropecuaria. De hecho, el sector concentra históricamente cerca del 82 % de los daños y pérdidas ocasionados por eventos de sequía, de acuerdo con el Ministerio de Agricultura.
El más reciente análisis técnico del Gobierno indica que la probabilidad de instauración del fenómeno de El Niño pasó del 62 % al 82 %, durante el trimestre mayo-junio-julio de 2026. Asimismo, las proyecciones indican una posible consolidación cercana al 96 % hacia finales del año, según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).
Las mediciones ya dan cuenta de un aumento en la temperatura de entre 3 y 4°C frente a los promedios históricos en la mayoría de las ciudades del país (especialmente en la costa Caribe) y precipitaciones menores a las esperadas. Se evidenció también un incremento en las alertas por incendios forestales.
“Estas condiciones han favorecido una mayor incidencia de radiación solar, disminución de humedad y deterioro progresivo de las condiciones ambientales en distintas regiones del país”, sostiene el Ideam.
La ocurrencia más reciente de este fenómeno fue entre finales de 2023 y comienzos de 2024. Para entonces, el impacto y la duración fueron mucho menores a los esperados. Sin embargo, este año los expertos estiman un mayor impacto en las anomalías climáticas y que El Niño llegue con una mayor intensidad en 2026.
Incluso podría darse tan fuerte como no ha sucedido en los últimos 13 años en el país. Puede ser un periodo de cuatro a seis meses, o hasta nueve, según Jaime Alberto Rendón, director del Centro de Estudios e Investigaciones Rurales de la Universidad de La Salle.
A esto se suma el hecho de que el fenómeno tampoco llega en un buen momento. De por sí ya hay menos lluvias en el país, por lo que se está “en un contexto deficitario”. El fenómeno coincidiría con la segunda temporada de menos lluvias del año, entre junio y septiembre, especialmente en las regiones Andina y Caribe, lo que podría intensificar las presiones sobre la disponibilidad hídrica del país, según estimaciones del Ideam.
Alarmas y efectos de la sequía
Desde ya se ve el impacto del aumento de las temperaturas en actividades como la ganadería en el Caribe, que ha presentado algunas alertas.
Con la posible llegada de El Niño, la mayor preocupación es el alimento del ganado, ya que no habrá la misma disponibilidad de pastos. Si el ganado se alimenta mal, no se dará la misma producción de leche ni el mismo engorde para el sacrificio y disponibilidad de carne. Incluso se pueden morir algunos animales. Todo ello llevaría a una reducción en la oferta y, por ende, un incremento de precios al consumidor, asegura Óscar Cubillos Pedraza, director de la Oficina de Estudios Económicos de Fedegán (Federación Colombiana de Ganaderos).
Cubillos agrega que el fenómeno puede incluir heladas durante las horas de la madrugada, lo que podría arruinar todavía más el pasto y, en general, los cultivos. Además, las afectaciones se pueden proyectar hacia el futuro porque un animal mal alimentado también suele tener daños reproductivos, en cantidad y tiempo.
Otro de los sectores que recibe con fuerza el impacto de la sequía es el hortofrutícola porque el estrés hídrico y térmico altera la fisiología, sanidad y comercialización de frutas y hortalizas, sostiene la Asociación Hortifruticola de Colombia (Asohofrucol).
La falta de agua hace que los cultivos colapsen y se marchiten. “(Para) los frutales de exportación, como el aguacate Hass, la uchuva y las pasifloras, la sequía prolongada detiene el llenado del fruto y restringe severamente su tamaño, limitando la producción a calibres deficientes que no cumplen con los estándares de los mercados internacionales”, resalta la asociación.
A esto se suma el daño por el llamado “golpe de sol”, que genera manchas en mangos y cítricos, lo que impide la comercialización estética. Asimismo, bajo condiciones de estrés hídrico extremo, los árboles priorizan su propia supervivencia y provocan el aborto masivo de flores y frutos.
Desde Asohofrucol resaltan la preocupación de que, ante la falta de infraestructura de frío, los productores terminen cosechando de afán y saturen temporalmente las centrales de abasto, antes de dar paso a un desabastecimiento.
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¿Cómo se prepara el agro?
Ante este panorama, lo esencial para las actividades pecuarias, especialmente la ganadería, es manejar reservorios de agua y almacenamiento de comida con productos complementarios.
Mientras que para los cultivos se requiere el uso de acolchados plásticos y mallas polisombra para retener la humedad del suelo, junto con estrategias con bioestimulantes ricos en potasio y silicio para que blinden las paredes celulares contra la deshidratación.
En este punto, los insumos agropecuarios se vuelven indispensables para evitar la pérdida de agua y así prepararse y mitigar el impacto de El Niño. También se usan fertilizantes foliares, bioestimulantes y otras aplicaciones preventivas con agroquímicos, porque con altas temperaturas algunas plagas aceleran su ciclo de vida, explica Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC).
“El problema es que, con los fertilizantes más caros, al productor le alcanza para comprar menos. Eso puede traducirse en menor productividad y, eventualmente, presiones inflacionarias”, reconoce Bedoya.
Los agroinsumos, claves para este momento, se encuentran en una coyuntura desfavorable porque sus precios se han duplicado por cuenta de la guerra en Oriente Medio que ha llevado al cierre del estrecho de Ormuz, canal clave para el transporte de fertilizantes, principalmente.
Para aliviar estos efectos, el Gobierno anunció un programa nacional de fertilización en 421 municipios del país, con recursos por COP 110.000 millones, para fortalecer el acceso a insumos, recuperar coberturas vegetales y enfrentar tanto el fenómeno climático como el aumento internacional de los precios, dijo la jefa de la cartera agropecuaria, Martha Carvajalino.
El Ministerio de Agricultura también hará una inversión adicional de COP 36.000 millones destinada al fomento de bioinsumos, acondicionadores de suelo y fertilizantes orgánicos para fortalecer la sostenibilidad y resiliencia de la producción agropecuaria.
Adicionalmente, el ministerio facilitará la gestión del riesgo mediante instrumentos enfocados a incentivar inversiones en estrategias de resiliencia hídrica y protección financiera para los productores, entre ellos el Incentivo de Capitalización para la Gestión de Riesgos Agropecuarios (ICGR), el Incentivo Integral para la Gestión de Riesgos Agropecuarios (IIGRA), el Incentivo al Seguro Agropecuario (ISA), el Incentivo de Capitalización Rural (ICR) y la Línea Especial de Crédito (LEC) para Desarrollo Productivo.
Finalmente, el Gobierno ejecutará una estrategia integral de resiliencia sanitaria, fitosanitaria y comunicación del riesgo agroclimático, que incluirá la distribución de kits pedagógicos, boletines de alerta y campañas territoriales preventivas para reducir pérdidas y daños en el sector agropecuario.
Todos los preparativos serán necesarios para reducir las afectaciones del paso de El Niño por el agro colombiano. Aunque sus consecuencias son inciertas, dependerán de cuándo llega el fenómeno, dónde pega, qué tan fuerte es y hasta cuándo dura, en palabras de Bedoya.
De lo anterior dependerá que haya o no reducción en la disponibilidad de alimentos y, por esa vía, un encarecimiento en los precios al consumidor, que siempre es una de las mayores alertas para la economía de los colombianos.
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