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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés) anunció este jueves 21 de julio que la mariposa monarca, conocida por su gran migración desde Estados Unidos y Canadá hasta México, entró a la Lista Roja de Especies Amenazadas en la categoría de “en peligro de extinción”. La IUCN es la entidad con mayor autoridad científica para el estado en el que están las especies.
La población nativa se ha reducido entre un 22% y un 72% durante la última década, siendo la occidental la que corre el mayor riesgo de extinción, ya que la población se ha reducido casi en un 100% entre la década de 1980 y 2021. “La tala legal e ilegal y la deforestación para hacer espacio para la agricultura y el desarrollo urbano ya han destruido áreas sustanciales del refugio invernal de las mariposas en México y California, mientras que los pesticidas y herbicidas utilizados en la agricultura intensiva en toda la cordillera matan mariposas y algodoncillo, la planta huésped que se alimentan las larvas de la mariposa monarca”, explicó la IUCN sobre las amenazas que enfrentan estos insectos. (También puede leer: Océanos: los compromisos que el mundo ha planteado para asegurar su salud en 2030)
Asimismo, el informe señala que el cambio climático ha impactado significativamente a la mariposa monarca migratoria y sus entornos. Por ejemplo, los períodos de sequía limitan el crecimiento del algodoncillo y aumentan la frecuencia de incendios forestales, mientras que las temperaturas extremas desencadenan migraciones más tempranas, antes de que la planta huésped esté disponible para alimentar las larvas de la mariposa.
“Es difícil ver a las mariposas monarca y su extraordinaria migración tambalearse al borde del colapso, pero hay signos de esperanza. Muchas personas y organizaciones se han unido para tratar de proteger esta mariposa y sus hábitats. Desde plantar algodoncillo nativo y reducir el uso de pesticidas hasta apoyar la protección de los sitios de hibernación y contribuir a la ciencia comunitaria, todos tenemos un papel que desempeñar para asegurarnos de que este insecto icónico se recupere por completo”, manifestó Anna Walker, quien lideró la evaluación del estado de esta especie. Para realizarla, los autores revisaron alrededor de 100 estudios, entrevistaron a expertos y aplicaron criterios de la Lista Roja de Especies Amenazadas. (Le puede interesar: Murió a los 35 años An An, el panda gigante en cautiverio más viejo del mundo)
No todo es malo, pues a inicios de este año un censo elaborado por autoridades mexicanas y el World Wildlife Fund (WWF) durante la temporada de hibernación de estos insectos concluyó que las monarcas ocuparon 2,84 hectáreas de bosque en México a finales de 2021, un 35% más que la temporada anterior.
Ya desde hace unos años distintas organizaciones habían advertido de los peligros a los que se enfrentaban estos insectos. En 2020, el investigador mexicano Víctor Sánchez-Cordero indicó que la misma ruta migratoria por la que pasan las mariposas es un corredor lleno de amenazas, por el exceso de herbicidas o reducción en la disponibilidad de néctar o polen.
Sánchez propuso que una posible solución para conservar la ruta migratoria es crear una red interconectada de áreas de conservación entre México, Estados Unidos y Canadá.
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