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Hay quienes dicen que cuando dos jugadores tocan el balón con la cabeza en el área la jugada termina en gol. Dicen que es una ley intrínseca, ineludible y precisa, tan natural como el regate de un brasileño o la fortaleza aérea de un uruguayo.
Faltaban apenas unos minutos en el cronómetro. El árbitro bajó la mirada por un momento, agarró el silbato y esperó que la pelota se detuviera o a que el peligro, infantil, se diluyera. Tres jugadores ingleses cabecearon en el área de Bélgica y el balón, hipnotizado, terminó cayendo en los pies de Jude Bellingham, que, con frescura, gélido, se acomodó y disparó al arco.
El jugador del Real Madrid, con el dorsal desnudo y mudo, empató el partido cuando el tiempo ya se extinguía, y exigía al final que se hiciera presente. Jude, y todos sus compañeros saltaron al campo en el segundo tiempo con las camisetas completamente diáfanas, sin nombre, huérfanas.
Los dorsales ahogados y desconocidos posaron ante las cámaras con orgullo, evocando misterio y resolución. La selección de Inglaterra decidió salir a jugar el segundo tiempo con las camisetas silenciadas, pero con una sensación de pluralidad, ni ‘Bellingham’, ni ‘Stones’, ni ‘Rice’ ni ‘Foden’ representaron al país, lo hicieron todos los habitantes de Inglaterra, todas las voces opacadas y silenciadas.
Lo hicieron en nombre de la carencia, para crear conciencia sobre la demencia. Pues las camisetas serán subastadas para recaudar fondos para las investigaciones de la Alzheimer’s Society. El partido, sin embargo, no empezó bien para los dirigidos por Gareth Southgate, que apenas al minuto 11 recibieron el gol de Youri Tielemans como un golpe de realidad.
El equipo no está bien y esta fecha de partidos amistosos evidenciaron su juego prosaico y poco eficiente. Un gol desde los once pasos de Ivan Toney y el gol agónico de la estrella merengue lograron rescatar un punto, y rescatar, de forma simbólica, el juego en Wembley.
Pero la demostración de fútbol de los británicos fue mediocre y vacía. Sin Harry Kane, máximo goleador histórico de la selección, que tuvo que volver a Múnich por lesión, los ingleses solo pudieron marcar dos goles en los dos partidos jugados, frente a Brasil el sábado y el martes contra Bélgica, aunque en ambos partidos acumularon 10 disparos al arco.
El grito de Jude bajo la lluvia, cuando el partido ya había finalizado, y las gotas que, invasoras, adornaron el pitido final, no pudieron borrar la faceta flácida y plomiza que dejó la selección de Inglaterra plasmada en el césped, y romanizada por la acción social del equipo, en apoyo a las personas que sufren enfermedades incurables.
La Eurocopa está cerca y Alemanía parece hacerse más fuerte. España parece naufragar de forma elegante. Croacia ganó con holgura y Francia luchó sin remordimientos y aunque fue poco empática, jamás deja de ser candidata.
Southgate necesita hacer que su equipo juegue mejor o sufrirá una derrota escandalosa en el torneo que reúne a las mejores federaciones del viejo continente. Inglaterra vive eternamente de su fama. Pero no ha logrado ganar más que una Copa del Mundo, en 1966.
No ha ganado la Eurocopa jamás, y la derrota contra Italia en la anterior edición sigue latiendo bruscamente en el recuerdo de sus fanáticos. No ha ganado la Copa Confederaciones ni la Nations League. Necesita mostrar un mejor papel, y tiene los jugadores para hacerlo, debe obligarse a hacerlo.
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