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Un delito contra un niño o una niña es una condena para toda la sociedad porque protegerlos nos compete a todos. El caso de Timothy Alan Livingston, sorprendido con dos niñas de 12 y 13 años en el apartahotel de lujo Gotham, de Medellín, pone otra vez en la agenda pública la realidad de la explotación sexual infantil ofrecida como parte de la diversión para turistas que son en realidad delincuentes a quienes se les debe tratar como tal.
En el año 2015 se lanzó en Colombia la campaña “Ojos en todas partes” y buscaba recordarnos que todos debemos ser guardianes de niñas y niños para protegerlos de esa explotación sexual. El vecino que alertó a las autoridades en Medellín sobre la presencia de este hombre con las niñas cumplió con su deber y hay que agradecer que tuviera los ojos abiertos y no mirara para otro lado, porque esa es la actitud usual. En algunas calles de ciudades turísticas es común ver a niñas paradas en esquinas, plazas y parques, ofreciendo sexo. Las ven los transeúntes y las autoridades. Se sabe dónde están y hasta cómo operan las mafias de trata de personas que atacan a menores de edad y siguen ahí, a sus anchas.
En el caso de Livingston las autoridades atendieron el llamado del vecino, capturaron al hombre y luego lo dejaron libre con el argumento de que no lo encontraron en flagrancia. ¿El mensaje tácito es entonces que debe llegar a abusar de las niñas para poder castigarlo? Encontrar a un hombre en un hotel con dos niñas es un indicio grande, en un contexto en el cual la explotación sexual de menores es una realidad. Eso debería servir para que los encargados de tomar las decisiones judiciales y de policía recuerden que están obligados a proteger de manera prioritaria los derechos de niños y niñas.
Se debe garantizar el debido proceso a toda persona capturada sospechosa de un delito y ese es un principio valioso que no se puede olvidar para evitar abusos autoritarios. Sin embargo, tampoco se puede dejar de lado el riesgo que puede representar para otros menores de edad un hombre como Livingston, quien salió sin ningún problema del país y seguramente seguirá buscando niñas en otros lugares. Después de dejarlo libre, comenzó la discusión sobre si se debía emitir una orden de captura internacional.
La fuerza de las autoridades y de la sociedad indignada aparece cuando un episodio en particular nos recuerda que debemos proteger a los niños y las niñas. Pasado el momento de la calentura, los delincuentes vuelven a lo suyo y el mercado de la explotación sexual infantil sigue dando ganancias. En el mundo del turismo han encontrado un terreno abonado porque los delincuentes vienen de otros lugares, llegan, abusan y se van protegidos por la escasa efectividad de la autoridad y también por algunas personas de la cadena de turismo que, en el peor de los casos, pueden ser cómplices del delito o no se meten y lo permiten por omisión o desidia.
La sanción de 10 días de cierre para el hotel Gotham también ha sido motivo de debate, y con razón, porque las empresas que están en el negocio del turismo tienen que reforzar sus protocolos para evitar la explotación sexual infantil. En el comunicado que emitió la empresa dice que el extranjero violó las medidas de seguridad y, a juzgar por los detalles conocidos, no eran muy sólidas.
Ya se habla de endurecer penas y crear leyes. Tal vez se requieran, pero basta con cumplir el artículo 44 de la Constitución en el cual se establece que “los derechos de los niños prevalecen sobre los derechos de los demás”, se recuerda que deben ser protegidos de todo tipo de violencia y se menciona expresamente el abuso sexual. Si sus derechos priman, es claro que no priman los derechos del posible delincuente para quedar en libertad sin una investigación de fondo.
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