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A solo cinco fechas de que inicien las finales del fútbol profesional colombiano, los primeros siete primeros equipos de la tabla están parcialmente clasificados a los cuadrangulares de la Liga BetPlay. Será difícil, más no imposible, que alguno de los que están de la séptima casilla para arriba caigan de los ocho, mientras que el octavo puesto, precisamente, es el único que parece realmente en disputa.
Por un cupo están peleando seis equipos y tres de ellos son los más grandes del país, o al menos los que más gente mueven y los que más títulos tienen: Millonarios, América de Cali y Atlético Nacional. El presente de los tres es el mismo. El trío de gigantes dormidos comparte 19 puntos y, tras un inicio irregular, cada uno viene en un repunte y una mejoría que les permitió llegar a esta etapa, tras semanas de crisis, con opciones de meterse en las finales.
Matemáticamente, bogotanos, vallecaucanos y antioqueños tienen opciones de llegar a los cuadrangulares, aunque los capitalinos parecen ser los más rezagados de la disputa. En primer lugar, porque tienen un partido más: el clásico que adelantaron contra Santa Fe por el concierto de Karol G, que será este fin de semana. Y, en segundo lugar, también porque están disputando la Copa Libertadores, que con la liga local complicada pasó a ser el principal objetivo, por no decir el único, de los dirigidos por Alberto Gamero.
No obstante, “mientras la cola lata, el perro vive”. Es decir, mientras haya opciones, los tres grandes del fútbol colombiano harán el intento de llegar a los cuadrangulares de la Liga BetPlay, un torneo que no pude darse el lujo de prescindir, en las instancias definitivas, de los equipos que más audiencia y público mueven en todo el país.
América, el mejor ubicado
Por diferencia de gol, hasta ahora el octavo clasificado sería América de Cali. Después de la goleada en el Atanasio Girardot del último fin de semana, por 4-1 contra Deportivo Independiente Medellín, los dirigidos por César Farías miran con ilusión los partidos que vienen, después meses de verdadera tensión en la capital del Valle del Cauca. El reto de América no es fácil, pues el calendario que tiene por delante es de muchísima complejidad. Los diablos rojos, en las seis fechas que tienen por delante, enfrentarán a varios de los equipos que se ubican en los mejores puestos de la tabla y, además, tienen un clásico atravesado en la mitad del calendario.
La ruta americana, pensando en la clasificación a los cuadrangulares, empieza este sábado (8:20 p.m.) en casa, contra Junior. Le favorece que el tiburón, que viene de ganarle en Brasil 3-1 a Botafogo, está concentrado en la Copa Libertadores y, seguramente, rotará su equipo para el partido que tiene entre semana contra Universitario de Perú en el Metropolitano.
Pasado ese escollo, América de Cali jugará contra un Deportivo Cali en crisis y complicado con el descenso. Después, contra Pasto, en el Pascual, los escarlatas tendrán la obligación de ganar. Y más teniendo en cuenta los dos partidos con los que cierra la fase de Todos contra todos: Once Caldas y Santa Fe. Ambos a esa altura podrían llegar relajados y con la clasificación en el bolsillo, pero seguramente estarán, también, intentando conseguir la mejor colocación posible de cara al sorteo de los ocho. Eso sin contar con que los de Manizales también necesitan sumar en la carrera por evitar bajar a la B.
Nacional cambió la cara con Repetto
Entre los tres grandes, si hay un equipo que cambió su realidad, ese fue Atlético Nacional. Los verdolagas vienen en una curva de mejoría importante y de la mano de su nuevo entrenador, Pablo Repetto, le apuntan a la clasificación a los cuadrangulares. En los últimos partidos, los antioqueños han demostrado buen juego y son un equipo con jerarquía para aspirar a entrar a las finales.
El calendario tampoco es el más favorable, pero para un equipo como Nacional eso no debería ser ningún problema.
Nacional será uno de los que abra la fecha este viernes jugando contra Fortaleza en Medellín, desde las 6:10 de la tarde. Después, la próxima semana, visita Bogotá en un duelo durísimo contra Independiente Santa Fe, uno de los mejores equipos del semestre. Como si la cosa no se pudiera poner más difícil, al verde de Antioquia le tocará jugar a continuación contra Tolima y Pereira, dos de los equipos que han sido punteros todo el campeonato.
La ruta de lo que sería la posible clasificación de Atlético Nacional a los ocho termina, en la última fecha, contra su clásico rival: Medellín, un equipo que, como si fuera poco, a esta altura sigue con vida y que, posiblemente, también llegue a la fecha definitiva con posibilidades de entrar. Claramente, no es un camino fácil para los antioqueños. Sin embargo, el equipo de Repetto da sensaciones positivas. Sería mucho pedir que, ante un calendario tan complejo, muestre credenciales inmediatas. Eso sí, si pasa esa ruta dantesca, llegará con aire en la camiseta ante una posible clasificación a los cuadrangulares.
Millonarios, con la cabeza en la Libertadores
El problema de Millonarios fue haber llegado con tan mal presente a esta instancia. A diferencia de los otros dos, el embajador solo tiene cuatro finales para lograr la hazaña de remontar y meterse a los cuadrangulares, aunque el calendario no luce tan difícil. Lo complica la doble competencia y la aspiración de pasar a la segunda fase de la Copa Libertadores, pues en poco más de un mes el albiazul tendrá nueve partidos.
Por liga, el tema a analizar, Millonarios no jugará este fin de semana, pues correspondía al partido que le ganó a Santa Fe, y después jugará con Pasto, Junior (también metido en la doble competencia, pero con cupo casi asegurado en los ocho), Chicó y Pereira. Una buena racha puede meter a los bogotanos en los ocho, no hay duda. El problema será la rotación de la nómina, pues la plantilla del equipo capitalino ya demostró ser insuficiente para ser competitiva.
Será tarea de Millonarios definir prioridades, porque si la obsesión continental es tan grande, el campeonato local debe ser dejado de lado. Sería desastroso para los bogotanos aspirar a todo y quedarse sin nada, sin el pan y sin el queso.
Así va la tabla de la Liga BetPlay, tras 14 fechas
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