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Cerca de tres millones de perros y gatos están abandonados en las calles de Colombia. ¿Desde la Alcaldía de Bucaramanga que se está haciendo para contrarrestar este fenómeno y brindarles una nueva vida a estos animales?
Hay muchas personas, no solo en Bucaramanga, sino en todo el país, donde sus seres sintientes hacen parte del día a día. Prácticamente, son un miembro más de la familia.
Bucaramanga hoy cuenta con un Centro de Bienestar Animal, que es un lugar muy importante para recibir a estos peluditos (…) que están en abandono o que han sido maltratados. Contamos con una capacidad para recibir cerca de 180 mascotas.
Además, creamos el Fondo de Bienestar Animal, un trabajo que se hizo con el Consejo Municipal de Bucaramanga para que se garantizara la continuidad de este servicio, donde vamos a tener la posibilidad de atender vacunación, esterilización y alimentación para estos seres sintientes.
(Y, por último), el Comité de Protección Animal, donde se cuenta con diferentes miembros de la sociedad civil, donde esperamos pronto tener una política pública de bienestar animal. Hay una hoja de ruta que se ha construido escuchando a los ciudadanos de manera colectiva.
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Bucaramanga es una de las pocas ciudades que cuenta con un Centro de Bienestar Animal. ¿Por qué es tan difícil que existan estos lugares de protección y cuidado animal alrededor del país? Menos de 20 ciudades cuentan con uno.
Yo creo que ese paso no se había dado, diría, fundamentalmente, por dos aspectos. Uno, la capacidad financiera del municipio, que era precaria. Bucaramanga en nuestro gobierno pasa de ser un municipio de primera categoría a categoría especial, y eso se da por el incremento del recaudo tributario, de los ingresos corrientes, y eso nos da la posibilidad de materializar este pedido. Y lo otro, la voluntad política. Se necesita la voluntad política y entender cuáles son las implicaciones y cuáles son los beneficios al final en los diferentes miembros de una sociedad (…).
“Llegamos en ceros. No había absolutamente nada en tema de protección animal, no había ni política ni recursos”
Juan Carlos Cárdenas.
¿Qué resultados arrojó el más reciente censo arbóreo de Bucaramanga?
Lo que hemos evidenciado es que casi el 70 % ya no son especies nativas y esto es muy delicado. De esto tenemos que empezar a hacer conciencia ciudadana porque cuando uno afecta a las especies nativas, cambia inmediatamente el ecosistema: en términos de aves, en términos de insectos, de reptiles.
(…) Sabemos el porcentaje de especies no nativas, ya hay una cartilla de silvicultura para la ciudad, de manera que podamos empezar de aquí en adelante a hacer esa recuperación y recuperar nuestros ecosistemas en Bucaramanga.
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Para usted, ¿cuál es el animal más representativo de Bucaramanga y qué están haciendo para protegerlo?
Los canarios, que eran una especie de ave muy presente en nuestros parques. Yo espero que con lo que mencioné anteriormente, tener un censo y tener claro el diagnóstico de la situación en la que nos encontramos, eso nos permita recuperar esas especies nativas que eran de gran relieve en la ciudad.
Hay otros elementos seguramente simbólicos, mencionaría el leopardo como la figura de nuestro equipo Atlético Bucaramanga (…) Pero me centraría, tal vez, en recuperar lo que es el canario como una de las aves insignes de la ciudad Bucaramanga.
¿Los animales son seres sintientes?
Para mí, son seres sintientes que tienen derechos. Yo sí soy partidario de que ahí hay derechos y hay que garantizarlos.
Entonces, ¿por qué hay tanto maltrato animal en el país? ¿Cómo evitar que este fenómeno siga aumentando?
Seguir trabajando con las diferentes comunidades. A los niños y jóvenes les hemos planteado también la posibilidad de denunciar.
Hacer un trabajo con la Policía Animal y con la Fiscalía, de manera que estos procesos sean bastante diligentes, para que cuando se hagan las diferentes denuncias, pues se tenga una acción inmediata, que no se quede perdido y archivado a través del tiempo, porque al final perdemos como la posibilidad de garantizar derechos. Invitar a los ciudadanos a que tengan la tranquilidad que denunciar vale la pena y que hay acciones que realmente remedian esta vulneración de derechos.
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Ahora hablemos de la otra parte: de cuando los animales atacan a las personas. El pasado 17 de mayo se registró la muerte de un menor de 5 años tras ser atacado por varios perros pitbulls en el norte de Bucaramanga. ¿Qué ha pasado con el caso y en qué han avanzado las investigaciones?
Este, sin duda, es un hecho lamentable. Yo diría que este es un caso aislado que se dio en una zona rural. Sin duda, aquí hay que hacer una reflexión y un llamado de atención a los familiares de los niños, ellos no se pueden desatender en ningún momento, menos a un niño de 5 años.
Lo otro tiene que ver también con aquellas personas que tienen centros caninos o que tienen este tipo de animales (para) que atiendan de alguna manera las medidas de prevención como el tema del uso de bozales y collares. Ahí obviamente habrá que seguir trabajando para seguir fortaleciendo procesos de inspección, vigilancia y control por parte de la Secretaría de Salud.
Y en cuanto al caso particular, Policía y Fiscalía siguen haciendo todo el proceso para que, realmente, podamos tener una línea jurídica y que se pueda, obviamente, sancionar a los responsables en este hecho lamentable que, pues en mi condición de padre, me genera mucho dolor.
¿Usted cree que este caso se pudo prevenir? Teniendo en cuenta que la abuela del menor denunció en muchas ocasiones la presencia de los animales en la zona. ¿En qué fallaron?
Yo diría que, siempre, todos los hechos pueden ser prevenibles o de alguna forma sí hacer un poco más de prevención. El tema sí es, digamos, las capacidades (…) con las que se cuenta para atenderse en este caso particular de la zona rural, una zona muy dispersa (…) Y en la investigación, pues tendrá que haber, seguramente, responsabilidades por parte de aquellas personas que por omisión no actuaron de manera diligente para que esto no sucediera.
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¿Y cómo prevenir entonces que ocurran este tipo de casos a futuro?
Hay que seguir haciendo la pedagogía. Los familiares tenemos una gran responsabilidad con los niños. No hay excusa para dejar niños por ahí sin ningún tipo de protección. Y seguir, obviamente, trabajando en todos estos centros caninos donde se pueda fortalecer el tema de inspección, vigilancia y control para que se cumplan todas las normas de prevención para que este tipo de situaciones no se den otra vez no solamente en Bucaramanga, sino en cualquier parte del país.
¿Y qué pasará con el presunto dueño de los perros?
Tendrá que responder ante las autoridades. Espero que, rápidamente, Fiscalía y Policía Animal nos den información oportuna y que este proceso avance de manera acelerada. Yo creo que aquí hay responsabilidades de todas partes y creo que tiene que haber un aprendizaje para que no se vuelvan a registrar estos hechos que, definitivamente, son dolorosos para mí como alcalde y seguramente para toda la ciudadanía.
¿Cuál es el siguiente paso para que Bucaramanga se convierta en un referente frente al tema de animales? ¿Qué le esperaría a su sucesor?
El siguiente paso es consolidar una Unidad de Bienestar Animal Metropolitano. Yo creo que ese es como el siguiente paso para que en realidad no solamente sean gatos y perros, sino que otras especies animales puedan poder contar con un soporte, con un apoyo, con una ayuda médica alimentaria.
¿Y tiene idea de cómo podría funcionar este Centro Metropolitano?
Se habló en su momento, pero es un tema complejo, pues tiene que contar con recursos y voluntad política. Hay un predio que puede ser con esa vocación, que es del municipio de Bucaramanga, y que está ubicado en el municipio de Piedecuesta (…) Pero eso es un tema de agenda de cada uno de los municipios y que existan los recursos, la destinación y que queda obviamente incorporado en los planes de desarrollo.
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Para finalizar, ¿qué consejos o recomendaciones les daría a las personas para que tengan una tenencia responsable con sus animales?
Tenemos deberes y derechos. Aquí es importante hacer conciencia de eso: derechos a tenerlos en nuestras casas, a consentirlos, pero también deberes, por ejemplo, estar pendientes de todos los procesos de vacunación, de esterilización. Derechos a tenerlos, pero deberes también a protegerlos y proteger también los derechos de los demás.
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