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El Grupo Niche es reconocido como una institución emblemática en el mundo de la salsa. Allí se graduaron más de 35 vocalistas y cantantes destacados. Entre estos talentos se encuentra Elvis Magno, quien tuvo el privilegio de trabajar directamente con el legendario Jairo Varela, fundador y director de la agrupación.
Después de 10 años de cantar con esta institución de la salsa, en 2019 Magno inició su camino como solista, sin saber que meses después el mundo quedaría paralizado a causa del confinamiento por el Covid-19. Después de superar las verdes, está próximo a lanzar su tercer trabajo como solista que se llamará “Creando sueños”.
En Ventana Musical Pacifico y Caribe, un programa de entrevistas que se emite los miércoles en la página web de El Espectador, conversamos con él y nos contó sobre sus inicios en la música, la carrera que ha trasegado, su paso por Grupo Niche y sus planes a futuro como solista.
Inicios en la música
Elvis Angulo nació en Buenaventura el 29 de septiembre de 1973. Dice que no tiene conocimiento de un antepasado musical en su familia, pero sí recuerda la influencia musical que lo rodeó. Recordemos las leyendas musicales que ha dado Buenaventura, solo por mencionar algunos: Luis Enrique Urbano Tenorio ‘Peregoyo’, Willy García, Yuri Buenaventura y Petronio Álvarez, entre otros.
Sus inicios en la música fueron en su época de adolescencia, cuando con un grupo de amigos fundaron la agrupación “La nueva edición de la salsa”. La agrupación se originó en la casa de uno de los integrantes de la orquesta pionera en música afroantillana en Colombia: Clodominio López, saxofonista de la orquesta de Peregoyo y su combo Vacaná, quienes hicieron una de las primeras grabaciones de lo que en el futuro se llamaría salsa en 1966.
“Además de ser un buen alumno, sigo llevando ese legado por pertenecer diez años a esa gran institución, lo que me ha llevado a nuevas esferas musicales en otras partes del mundo”.
Junto a Jean y Jhonny López, ambos hijos de Clodominio, fundaron la orquesta y practicaban con instrumentos prestados. Una tarde, mientras ensayaban en el andén de la casa ubicada en el barrio El Firme, Emiliano Ruiz, reconocido músico bonaverense, los escuchó y les ofreció ensayar en la iglesia del barrio con los instrumentos que tenían a su disposición. Elvis dice que ese fue su primer gran maestro en la música.
Salto profesional
En búsqueda de un desarrollo profesional, Elvis Magno se trasladó a Cali, epicentro mundial de la salsa. Allí, su talento lo llevó a integrar diversas orquestas, incluyendo la Orquesta La Ley de Hermes Manyoma y la Orquesta Pacific Songs, donde realizó su primera experiencia en un estudio de grabación. Lastimosamente no se lograron hallar los registros discográficos.
Antes de dar el salto como solista, Andrés Viáfara, director y productor de la orquesta Suprema Corte, lo llevó con Freddy Williams (q.e.p.d), director de la orquesta de música urbana Los Generales, agrupación que grabó el primer disco de rap en Colombia a finales de los 80; estaban en busca de un cantante de salsa. Por aquella época estaba emergiendo la salsa rap y el merengue funk. Con ellos grabó el disco Al mando en el año 2000, donde se incluyó una serie variopinta de temas, entre ellos, la versión salsa rap de Cali Pachanguero.
Fue con Los Generales que Magno adquirió su nombre artístico. Al ingresar a la agrupación, Freddy le dijo que debía buscarse un nombre artístico, pues no era viable un rapero llamado Elvis Angulo. Así fue como al día siguiente Candy Man, también integrante de la agrupación, lo bautizó como Elvis Magno, haciendo alusión a lo grande o magnífico.
Tras el eco que causaron las grabaciones con Los Generales, Elvis fue invitado a grabar con la orquesta La Fuga de Edinson Vivanco. Con ellos grabó la versión salsa “Amiga mía” del español Alejandro Sanz en el disco Al borde de la cama que salió en el año 2001.
Willy García, también cantante y entrañable amigo, lo animó a continuar su carrera como solista haciendo salsa y es así como empezó a trabajar en sus primeros sencillos llamados “Algo está pasando en mi” y “Me parece un sueño”, publicados entre 2003 y 2006.
La bienvenida a Grupo Niche
En 2007 recibió una invitación por parte de Jairo Varela para pertenecer a Grupo Niche. En ese momento la carrera de Elvis iba en ascenso, tenía buena acogida en Cali y estaba en una gira internacional, por lo que tuvo que rechazar la invitación del maestro, al menos de momento.
Dos años después, en una reunión con el maestro, Jairo Varela se valió de su virtud de persuasión y lo convenció de unirse al grupo. Así lo recuerda Elvis: “El maestro me pregunto ‘¿cuánto cree que debería ganar?’ Le di una cifra sin saber que era una propuesta y en respuesta Jairo me extendió la mano y me dijo ‘Bienvenido al Grupo Niche’”.
En unas pocas horas medios de comunicación nacionales lo contactaron y en poco tiempo los noticieros y periódicos de todo el país anunciaron a la nueva voz del Grupo Niche.
El cantante acepta que al principio tuvo dudas de trabajar con Grupo Niche, pero con el tiempo afloró la admiración por el maestro Jairo Varela y la institución musical que es la orquesta.
“Al principio le dije que no porque mi proyecto personal estaba pasando coas muy bonitas. Habíamos hecho una gira internacional y estaba cumpliendo sueños. Él entendió las razones, sin embargo, me dijo que las puertas de Niche seguían abiertas. Dos años después vuelve y me invita y ahí arranqué a trabajar con el maestro”. En el 2012 murió de forma inesperada Jairo Varela y Elvis Magno continuó con la agrupación hasta 2019, cuando decidió relanzar su carrera como solista.
“Estar con un maestro como Jairo Varela me dejó muchas enseñanzas. Era un hombre de disciplina, profesionalismo y compromiso, eso lo entendí y por eso nos adaptamos fácil y son cosas que quedaron para el resto de mi carrera”.
Un inicio inesperado
Termina compromisos con Niche, empieza planes para relanzarse como solista y 7 meses después en 2020 inició la pandemia que lo paralizó todo. Sin embargo, las fiestas privadas lo ayudaron a mantenerse a flote.
A pesar de los desafíos, Magno persiste en su pasión por la música y se encuentra trabajando en su tercer álbum en solitario “Creando sueños”, que promete sorprender con colaboraciones destacadas y se espera sea publicado a mediados del presente año.
Elvis Magno, con una trayectoria que combina la herencia musical de Buenaventura, la experiencia en el Grupo Niche y su incursión como solista, se posiciona como una figura referente en la escena de la salsa.
*De la Fundación Color de Colombia para El Espectador.