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En el centro de la ciudad amurallada camina Teresa Margarita Londoño Zurek. Es la primera secretaria de Turismo del Distrito de Cartagena de Indias, un cargo que no existía en una ciudad que además de ser un referente turístico en el país, también lo es a nivel internacional.
Así lo corroboran las cifras. De acuerdo con el gremio hotelero, Cotelco capítulo Cartagena, durante Semana Santa, la ciudad reportó un 76,6% de ocupación en sus hoteles entre el viernes 22 y el domingo 31 de marzo, superando en 4 puntos porcentuales el mismo periodo en 2023.
Por su parte, Liliana Rodríguez, directora de Corpoturismo, señaló a este medio que: “Cartagena superó en un 74% las proyecciones de visitantes. De las 142 mil personas proyectadas, llegaron 248.042. Por el aeropuerto:194.682; las terminales de transporte: 39.360 y las 5 recaladas de cruceros: 14.000″.
Londoño Zurek es arquitecta. Mientras nos sentamos para comenzar la entrevista, me dice: “¿qué me vas a preguntar? Recuerda, soy la primera secretaria de Turismo en una ciudad que fue declarada Patrimonio Nacional de Colombia en 1959 y Patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad en 1984 por la UNESCO”.
¿Por qué solo hasta hace un par de semanas se crea una Secretaría de Turismo?
Esto es un hecho histórico con la ciudad de Cartagena. Por muchos años siempre se había hablado de la creación de la Secretaría, pero realmente nunca se había cogido la bandera. Con el liderazgo del alcalde Dumek Turbay, esto es una realidad.
Esta decisión faculta al Alcalde para entregarle a la ciudad, a través de la creación de la Secretaría de Turismo, una entidad con autoridad local que se encargue de regular, vigilar, controlar e inspeccionar la prestación de servicios turísticos en la ciudad
¿Qué sucede entonces con la Corporación de Turismo que ya existe en la ciudad?
Corpoturismo seguirá siendo la entidad promotora de la ciudad como destino turístico a nivel nacional e internacional, con injerencia en posicionar a Cartagena en todo tipo de espacios y fortalecer la conectividad aérea. De la mano con este trabajo, la Secretaría de Turismo será la encargada de la operatividad del sector.
Recuerdo lo que dijo el alcalde: es la posibilidad de generar dos espacios de gobernanza, de promoción, de transformación para bien de Cartagena, fortaleciendo el turismo.
¿Cómo quitar en el imaginario la palabra burocracia?
Es que no existía una autoridad de turismo en la ciudad más turística de Colombia. Así pensemos en que es un puesto político, no importa, es que teníamos que iniciar una secretaría, estábamos fallando como administración pública en no tenerla.
Tenemos que mirar más allá de que si es una burocracia o no, es qué queremos de nuestra ciudad. Sí, hay una secretaría y un equipo de trabajo velando por los intereses de esa ciudad en torno a un desarrollo económico tan importante como el turismo.
No me pueden juzgar hoy. En un año, en dos, en cuatro, es donde, de verdad, veremos si esto funcionó.
Usted fue alumna del urbanista Alfonso Vegara en España. Él habla de las superciudades…
Este es un término mundial, que habla sobre cómo las ciudades son los grandes motores de la economía global y cómo una superciudad es capaz de apropiar un proyecto inteligente y compartido de futuro. Esto logra alcanzar resultados en materia de desarrollo económico, integración social y sostenibilidad ambiental.
El maestro Vegara sostiene que una superciudad se crea en tres aspectos principales que son la relación comunitaria, la relación medioambiental y la relación económica. Una vez tengamos esa coordinación entre esos tres puntos, lograremos sacar adelante grandes proyectos.
¿Y ve a Cartagena como una superciudad?
Sí. La Secretaría de Turismo es una plataforma para que todos los actores, unidos, aportemos en el desarrollo del turismo, motor de desarrollo y rentabilidad social en la ciudad. Para eso trabajaremos. Iniciaremos esta revolución del sector turístico ofreciéndole a los ciudadanos y visitantes una ciudad a la altura que nos merecemos. Vamos a comenzar con dos proyectos, el Gran Malecón del Mar y el Distrito Creativo de Manga.
Una vez que saquemos adelante del Malecón del Mar, esos sueños de la gente van a empezar a volverse realidad y así lograr una superciudad, que es lo que tenemos en la agenda para Cartagena. Si no miramos en grande, entonces, ¿cuándo vamos a dar ese paso?
¿Cuál superhéroe la inspira para esa superciudad?
Mi papá siempre será mi héroe, así ya no esté con nosotros. Siempre soñó con el proyecto de caños y lagos y su recorrido por Cartagena. Fue su tesis en el año 80 donde se podía recorrer la ciudad entera de forma náutica.
Cuénteme sobre ese malecón como una gran intervención urbanística, ¿en qué consiste?
Son cuatro de los 11 kilómetros del malecón final los que empezarán a construirse este año, desde el sitio que conocemos como Playa Azul en la Boquilla hasta el punto donde están las letras de Cartagena, cerca a Marbella. Una oportunidad de acercarnos al mar, a nuestra historia y el desarrollo turístico. Es importante contemplar el curso del proyecto de Protección Costera para dar el primer paso del Gran Malecón del Mar. Se realizará en seis etapas, iniciando este año.
¿Qué dinero se utilizará?
Los recursos saldrán de la incorporación que aprobó el Concejo de la ciudad. Entre los $597 mil millones para 2024, hay $120 mil millones para infraestructura. Esta es la mayor inversión que se ha hecho en infraestructura en los últimos tiempos en Cartagena. Con esos recursos, la Alcaldía de Dumek Turbay entregará doscientas calles, cuatro nuevos puentes en la ciudad y la recuperación de dos, uno de ellos en el sector popular de Bazurto, así como la recuperación de caños y lagunas. Entre estos medios están los destinados para la realización del Distrito Creativo y de Innovación en Manga.
¿Hábleme de usted como arquitecta?
(Sonrisas) Soy orgullosamente cartagenera. Mi papá fue quien me marcó la pasión por la ciudad y por la arquitectura. Trabajó toda su vida en proyectos de desarrollo urbano y me dejó este gran legado. Me crie en una mesa de dos metros en medio y siempre estaba el plano de Cartagena de Indias.
Soy arquitecta, de la Universidad Pontificia Javeriana. Hice una maestría en Arquitectura Avanzada, en la Universidad Politécnica de Cataluña, en Barcelona, y regresé a Colombia a trabajar en Findeter (Financiera de desarrollo territorial) durante cuatro años. He trabajado en proyectos urbanos con impacto social, transformando la dinámica urbana de un territorio a través del trabajo con comunidades.
¿Y la funcionaria pública?
Yo creo que dentro de mí está el amor por la ciudad y creo que eso es lo más valioso que uno puede tener como funcionario público. Tuve la fortuna de acompañar a mi hermano, Sergio Londoño Zurek, casi nueve meses en la alcaldía de Cartagena, entre los años 2017-2018, y aprender mucho de las necesidades de la ciudad.
Sergio no es solamente mi ejemplo de vida, es mi consejero número uno, es persona con grandes conocimientos y siempre está presente en mi vida, le consultó absolutamente todo.
Singladura es un término marinero que significa recorrido, ¿cómo navegará en una ciudad de mar para devolverle el brillo?
Sacudirnos y pensar en grande. Tenemos el destino preferido de los colombianos, también reconocido como uno de los más destacados de Latinoamérica y el Caribe, que ahora contará, por fin, con un ente rector: su Secretaría de Turismo. Una dependencia clave, inherente al quehacer y vocación de la ciudad, que paradójicamente no existía y hoy es una realidad.