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Aunque la inflación en Colombia continúa bajando (pasando del 13,34 % en marzo de 2023 al 7,36 % en el mismo mes del presente año), los precios siguen siendo altos y, con ellos, los malabares que hacen muchos hogares para que el dinero alcance.
Cifras manejadas por la Cámara de la Industria de Alimentos de la ANDI reflejan que la comida representa un importante rubro en el gasto de los colombianos, llegando a ser de casi el 40 %. El año pasado se destinaron más de $238,8 billones en esta categoría, y sigue en aumento.
Según lo informado por la firma Raddar, solo en febrero los hogares destinaron $27,46 billones en alimentos, lo que se traduce en un incremento 3,23 % frente al mismo mes del año pasado.
En suma, la inflación más el aumento en el gasto se ha traducido en un cóctel que ha llevado a que cada vez los hogares le presten más atención al precio de los productos, priorizando así a las tiendas que ofrecen los más bajos.
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Un estudio adelantado por Kantar revela que un tercio de lo que gastan los colombianos se hace en tiendas de alta penetración (las que llegan a la mayoría de personas). Entre estos competidores se destacan los que se encuentran en la categoría de hard discount (grandes descuentos), teniendo el mayor protagonismo Tiendas D1 y Tiendas Ara. Si se incluyera a los grandes retailers, en el ranking seguiría Almacenes Éxito, Dollarcity y Olímpica.
Estas tendencias de consumo no solo son más que conocidas por estos competidores, sino que los mismos han decidido reforzar sus apuestas creando así una especie de batalla por los precios bajos en Colombia.
Ejemplo de lo anterior es que recientemente Grupo Éxito anunció el refuerzo de su estrategia de “precios insuperables”, la cual consiste en que todo producto marcado con ese mensaje tiene la garantía de que no se encontrará más económico en el mercado y, si un consumidor lo consigue más barato, puede llevar el ticket de compra y el almacén le igualará el precio y devolverá el doble de su valor.
Si bien esta es una campaña que lleva varios años, la novedad es que el portafolio de productos aumentó a más de 300, en el que no solo figuran alimentos sino también elementos de aseo, ropa y aparatos tecnológicos.
Según lo manifestado por el CEO de Grupo Éxito, Carlos Mario Giraldo, esta agresiva apuesta por los precios bajos es posible gracias a más de 60 proveedores que están vinculados a esta iniciativa. Con estos se tiene un vínculo directo, por lo que se eliminan los costos adicionales que generan los intermediarios, además de que gran parte de los productos que comercializa la marca (más del 85 %) son producidos en Colombia.
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Entre esta apuesta se encuentran marcas reconocidas, pero Grupo Éxito también le ha apostado a sus marcas blancas, teniendo estas (por sus precios atractivos) un constante crecimiento. La marca Éxito, por ejemplo, creció un 15 % en el último año en categorías como leche, huevos y papel higiénico; mientras que Frescampo aumentó un 8 % y los del logo Econo, un 40 %.
“El Éxito, y la industria en general, es un buen termómetro de lo que está sucediendo en el país. Es notable que la gente está buscando ahorro, migrando incluso muchos a proteínas más baratas como el huevo. Cuando vimos esto, supimos que teníamos que actuar”, dijo Carlos Calleja, presidente ejecutivo del Grupo Calleja y ahora también presidente del Grupo Éxito (tras la adquisición que hizo su grupo empresarial al Grupo Casino).
Hay que decir también que este reciente negocio promete traer dinamismo al Grupo Éxito. No solo porque reforzar esta estrategia de “precios insuperable” se traduce en la primer gran apuesta al público realizada por la nueva administración, sino porque el Grupo Calleja tiene el potencial de internacionalizar aún más la producción nacional, así como conseguir una oferta más variada y atractiva de los mercados en los que ya tiene presencia.
En las tiendas de hard discount se ha evidenciado una agresiva apuesta por los productos más de mayor gasto en los hogares colombianos como los cárnicos y sus derivados (7,18 %), la leche y sus derivados (3,88 %), los productos de panadería (1,97 %), aceites (0,83 %) y el café (0,52 %).
En estos últimos también han cobrado protagonismo las marcas blancas, echando también mano de la fórmula de apoyar la producción nacional (teniendo un vínculo sin intermediarios) llevando a sus góndolas productos que prometen una alta calidad y a un precio atractivo.
Acercar el mercado al consumidor: el gran diferencial
Más allá de los precios bajos, hay otras categorías que hacen que los colombianos prioricen sus compras. El mencionado reporte de la ANDI revela, por ejemplo, que para el 17,9 % de los compradores sigue siendo importante la calidad del producto, incluso antes que el precio, que se lleva el 11,5 % de la decisión de compra.
Sin embargo, también se encontró que hay otros elementos decisivos en estas tendencias de consumo, como lo es la cercanía que tenga la tienda al consumidor. En 2023, por ejemplo, se registró que las tiendas de barrio ocuparon el 53,6 % del gasto en los hogares, seguidas por los supermercados (21,2 %) y los hard discount (12,35 %).
Gran parte de esto se explica porque, al alcanzar el dinero menos por cuenta de la carestía, las frecuencias de compra de alimentos se han hecho más cortas. Muchos hogares están comprando casi que al día, asistiendo a la tienda para “hacer mercado” dos o tres veces por semana. Esta es una tendencia que se ve especialmente en los hogares de ingresos bajos, porque en los de ingresos altos se sigue evidenciando que las compras se hacen cada quince días o semanales.
En esto se ha visto una agresiva apuesta en marcas como D1 y Ara, alcanzando una penetración que permite afirmar que cada barrio, por lo menos en las ciudades principales de Colombia, tiene uno de estos comercios cerca. En esto Grupo Éxito también ha intentado marcar territorio con marcas como Éxito Express y Superinter.
En el último tiempo también se ha visto el auge que está teniendo en los barrios la franquicia de OXXO, atendiendo precisamente la necesidad de acceso a esos productos que se pueden demandar en el día a día, comercializando incluso alimentos preparados que para muchos se puede convertir en una alternativa de almuerzo o cena.
La lealtad sigue siendo importante
Más allá de lo anterior, la encuesta de Kantar también reveló que, aunque cada vez más personas están repartiendo sus listas de compra en diferentes tiendas (en busca de economía), los precios bajos han logrado crear lealtad hacia los comercios.
“Los canales con compradores más leales en general tienen más de 3,5 visitas en el año y un gasto de 44% de tickets más altos. Las cadenas regionales sin ser las más grandes, cuentan con shoppers más leales”, detalla. En esta cateogría de nuevo D1 lidera las posiciones, seguido de Mercacentro, La Vaquita, Mercamio y Ara.
En suma, saber interpretar el momento por el que atraviesa la economía nacional, amén de crear productos y canales de atención que satisfagan esas necesidades parece ser la fórmula para ganar protagonismo en la industria del retail. Aunque se ha desatado una batalla por quién tiene los precios más bajos del mercado (cosa que es beneficiosa para los consumidores), no es el único ítem que marca la diferencia, pues la cercanía y la calidad también son altamente valoradas por los compradores.
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