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Para 375 atletas colombianos se vienen dos semanas de playa, sol y competición en San Salvador en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que dan arrancaron oficialmente hoy y se extenderán hasta el próximo 8 de julio.
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Serán 181 mujeres y 194 hombres, que estarán en 40 de las 53 disciplinas del evento, los encargados de dejar en alto el nombre de Colombia en un evento que vuelve después de la edición de 2018, que fue disputada en Barranquilla. En esa ocasión, la delegación logró su mejor presentación sumando 270 medallas y quedó tercero en el medallero superado por México y Cuba.
Yenny Álvarez, del levantamiento de pesas, y Andrés Felipe Martínez, de gimnasia artística, serán los encargados de portar la bandera nacional durante la Ceremonia de Apertura en el Estadio Jorge “Mágico” González de San Salvador este viernes. En la lista destacan nombres como los experimentados clavadistas Sebastián Morales, Sebastián Villa y Daniel Restrepo, en el tiro con arco estarán Sara López, seis veces campeona mundial, Ana María Rendón y Jorge Enríquez.
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Las tenistas Yuliana Lizarazo, María Paulina Pérez y María Fernanda Herazo, todas parte del equipo de Fabiola Zuluaga en la Copa Billie Jean King, representarán a Colombia en el deporte blanco. En el ciclismo de ruta, la delegación colombiana será liderada por Miguel Ángel “Superman” López, quien actualmente está arrasando con la Vuelta a Colombia, y estará acompañado de Nelson Soto y Walter Rojas.
El peso de los medallistas olímpicos
En la lista de deportistas para San Salvador, son seis los de más renombre por su historial en los Juegos Olímpicos representando a Colombia. La primera de ellas, sin duda, es la ciclista de BMX Mariana Pajón, triple medallista olímpica con dos oros en Londres 2012 y Río 2016 y una planta en las pasadas justas disputadas en Tokio.
Además de Pajón, estará Carlos Ramírez, doble medallista de bronce (Río 2016 y Tokio 2020) en la rama masculina y en esta edición correrán juntos en la pista. A ellos se le sumarán Diego Arboleda y Gabriela Bolle, para conformar un equipo experimentado que esperan subir al podio en los Juegos.
Los boxeadores Ingrit Valencia (bronce en Río 2016) y Yuberjen Martínez (plata en Río 2016) también están presentes en San Salvador e incluso ya avanzaron de la primera ronda de sus respectivas categorías. Los medallistas de plata en Tokio 2020; la marchista Sandra Lorena Arenas y el corredor Anthony Zambrano, esperan lograr resaltar en una categoría en la que a Colombia le fue muy bien en la edición pasada sumando 11 preseas de oro.
Las jóvenes esperanzas
Además de la experiencia, la delegación cuenta con jóvenes referentes que ya han venido pisando fuerte en sus respectivas modalidades. Una de ellas es la nadadora Karen Durango quien se convirtió en la máxima medallista de los Juegos Bolivarianos de Valledupar 2022 al ganar 11 preseas, en las que se incluyen cinco de oro. La antioqueña de 21 años está inscrita en varias pruebas para en las piscinas del complejo deportivo El Polvorín para sumar más medallas a su palmares.
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En el ciclismo de pista, dos de los jóvenes referentes son Martha Bayona y Kevin Quintero que vienen de sumar medallas en Campeonato Panamericano de Pista de San Juan que finalizó el domingo pasado en el que Colombia sumó 14 medallas. Quintero, de 24 años, sumó tres preseas: bronce con el equipo de velocidad masculina y doble plata en el sprint.
Por su parte, Bayona se coronó campeona panamericana en la prueba de los 500 metros contrarreloj, tras superar a la estadounidense Marquardt Mandy, que fue segunda, y a la mexicana Jessica Salazar. Lo más probable es que en las pistas del palacio de los deportes Carlos “El Famoso” Hernández Bayona y Salazar se vuelvan a cruzar para una revancha.
Surf y fútbol playa: las nuevas apuestas
Para esta edición de los Juegos, se agregaron dos disciplinas nuevas: el surf y futbol playa. En esta última, Colombia viene de una buena presentación en la Copa América de esta modalidad e incluso clasificó al Mundial de Dubai que está agendado para el 16 de noviembre. El equipo dirigido por Santiago Alzate se reunió desde el 20 de este mes y posteriormente se trasladará a El Salvador donde estará en competencia hasta el 9 de julio.
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Juan Fernando Ossa, el ‘10′ de la tricolor, ve a San Salvador como una oportunidad no solo de prepararse para el Mundial, no también imponer a Colombia como una potencia de este deporte. El antioqueño de 27 años, figura con el Utrahuilca en la Copa Libertadores de fútbol playa, espera lograr que la tricolor se lleve la medalla de oro en las playas del país centro americano.
En el surf, Isabella Gómez también espera destacar, ya que llega con confianza tras la medalla de bronce obtenida en el Campeonato Mundial de Surf SUP y de Paddleboard, en noviembre del año pasado. Gómez registró 670 puntos en el surf de remo de la cita orbital, obtuvo la presea de cobre y se ganó un cupo en para los Juegos Panamericanos que se llevarán a cabo en Chile entre noviembre y octubre de este año.
Isabella, junto a su hermano Giorgio, esperan conquistar la medalla de oro en la categoría de shortboard en sus respectivas ramas, tal como lo hicieron en los Panamericanos de Lima 2019.
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