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Josep Puyol jamás había ido a un estadio de fútbol, hasta aquel día, el 17 de mayo de 2006, cuando el Fútbol Club Barcelona ganó la segunda Champions League de su historia. La pelota nunca le interesó y, más bien, fue un hombre dedicado enteramente al trabajo. Era un campesino laborioso que sacó a su familia adelante. Serio, callado y a veces tosco, pero siempre dedicado. Tanto que Carles Puyol recuerda el día en el que fue a decirle que se iba a probar en el Barça, que le iban a hacer pruebas para llegar al primer equipo y su papá apaciguó sus nervios diciéndole que no había motivo para estar ansioso. La vida era simple, si lo elegían era porque era mejor que el resto. Pero si no quedaba, no había otro camino que seguir trabajando.
¡Hizo caso! “De mi papá heredé su constancia y su tesón”, recuerda el exdefensor al hablar de su progenitor, que ni siquiera cuando debutó con la primera del Barça en el Camp Nou se acercó a las gradas del escenario barcelonés para ver a la sangre de su sangre jugar en el mítico estadio. Nunca quiso ir a ver a su hijo, hasta aquel día de mayo, cuando Carles Puyol ganó la primera Champions de su carrera. Meses después, en noviembre de ese mismo 2006, Josep Puyol murió trágicamente en su ley, trabajando, un día que, mientras hacía el mantenimiento de una carretera de un municipio español, volcó la retroexcavadora que conducía.
Para Carles Puyol, esa final que Barcelona le ganó al Arsenal es el partido más feliz que recuerda de su carrera, el único y el último que su papá vio en sus 56 años de vida. La Champions le trae recuerdos especiales, los sueños de un niño que aspiraba a jugar al fútbol. “Consumes fútbol desde pequeñito y siempre sueñas, al ver estas grandes competiciones, con algún día poder estar ahí. Cuando te llega la oportunidad es un momento único y mágico que tienes que disfrutar al máximo”, le dijo a El Espectador el también campeón del mundo en 2010 con la selección de España.
Mirando la copa, a su lado magnífica y altiva, dice que siempre es especial volver a tenerla cerca: “Me hace pensar en muchos momentos felices, pero al mismo tiempo también me trae malos recuerdos”.
Hoy, en días de definiciones de la Liga de Campeones, no ve un claro favorito al título. Sí sabe cuáles son los dos equipos que preferiría ver en la final. “Por un lado, está Barcelona. Obviamente, es el equipo de mi corazón y todos los que amamos al club queremos que llegue a la final. Un encuentro soñado sería con Manchester City, un equipo que todos conocemos y que es de los mejores del mundo. Me encantaría que sucediera, es evidente, por Xavi y Guardiola. Hemos trabajado mucho tiempo juntos y son amigos. A los amigos siempre quieres que les vaya bien”.
El valor de la Masía
En más de una ocasión Carles Puyol ha salido públicamente a defender a Xavi Hernández, actual entrenador del FC Barcelona, que está a un paso de las semifinales de la Champions League, aunque debe todavía vencer a PSG en la vuelta de los cuartos de final que se juegan hoy desde las 2:00 p.m. (con transmisión por Espn). Según el exdefensor, el actual director técnico del cuadro catalán está recuperando la esencia de La Masía, mítica cantera de futbolistas en Barcelona de la que salieron jugadores como Lionel Messi, Andrés Iniesta o los mismos Puyol y Xavi.
“Es un lugar especial. Forma a jugadores, pero sobre todo forma a personas. No todos los que pasan por ahí llegan a ser profesionales. El porcentaje es bajo. Lo importante es que te enseñan valores como el respeto, la humildad y el esfuerzo, valores que, aunque también importan en el fútbol, te van a acompañar el resto de tu vida”, explica el catalán, hoy de 46 años.
Esos valores, resalta Puyol, los ve en la actual generación de futbolistas que están llevando a Barcelona nuevamente a los grandes planos europeos. Jóvenes promesas como Lamine Yamal o Pau Cubarsí, entre otros, nuevas estrellas surgidas de la entraña catalana que rememoran los tiempos pasados, hace apenas una década, cuando el cuadro catalán dominó el panorama del fútbol mundial.
Esa generación, que además de Barcelona juntó grandes talentos venidos de otras canteras, significó la era dorada del fútbol español. Varios de los que fueron jugadores de esa camada hoy triunfan como entrenadores. Además de Xavi Hernández, está Xabi Alonso en Alemania o Mikel Arteta en Inglaterra, que también aspira este año a la Champions con Arsenal.
Puyol califica el auge de entrenadores españoles como una gran satisfacción, son gente cercana con la que compartió muchos logros. Sobre el relevo generacional y las claves del éxito que llevó a los de su época a dominar el fútbol mundial dijo: “Hay generaciones en el fútbol que son históricas y en otras no tanto. Interviene también la suerte. A nosotros lo que nos llevó a ganar títulos fue que entender que éramos un equipo, trabajar en conjunto y controlar los egos. Eso es básico, más allá del talento, para que una generación logre grandes cosas”.
Colombia, en el panorama
En Bogotá, Carles Puyol estuvo liderando el recorrido por Suramérica del trofeo de la Liga de Campeones. Por supuesto, también habló del fútbol colombiano y recordó a Radamel Falcao García, un jugador al que enfrentó cuando estaba en Atlético de Madrid, en la época más gloriosa del Barcelona de Guardiola. “Es una gran persona, que es lo más importante. Es un jugadorazo. Tuve suerte de jugar con él, soy un afortunado de haber competido contra los mejores. Tuvimos buenos duelos. Falcao es un jugador que siempre va al máximo y me identifico con él porque es de la clase de futbolistas que va a por todo, pero siempre de forma noble. A jugadores como él, les deseo siempre lo mejor ir por todas, pero siempre de forma noble. A jugadores como él les deseo siempre lo mejor”, aseguró sobre el máximo goleador de la historia de la selección de Colombia.
Y, por supuesto, así como se refirió al tigre, el exdefensor catalán también se refirió a Luis Díaz, quien por estos días suena para llegar a Barcelona. Además de alabar la posible llegada del guajiro a España, para Puyol el extremo del Liverpool es uno de los mejores atacantes del mundo. “No lo conozco personalmente, pero sí como jugador. Es muy bueno, es de los que marca diferencias. Está en un gran equipo, que pelea títulos, y él es una ficha clave. Le diría que debe seguir así, no debe conformarse. Tiene para mejorar y seguir creciendo, y si sigue así, seguro le aportará mucho más a su club y a su selección”.
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