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El martes, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) le dio su visto bueno al plan que tiene Japón de verter en el océano las aguas residuales de la planta nuclear de Fukushima. Según aseguró Rafael Grossi, director del organismo de control de la ONU, el plan tendrá un impacto “radiológico insignificante en la gente y el medioambiente”. Sin embargo, y ante las dudas que persisten, el funcionario se reunió el miércoles con los habitantes de la región japonesa para tranquilizarlos frente a la decisión que tomaron las autoridades del país asiático.
En Iwaki, a unos 60 km de la central nuclear, Grossi reafirmó lo que dijo el día anterior, pero reconoció que es un tema delicado. “Todos estos gráficos y estadísticas complejas son una cosa, pero la realidad, la realidad de la gente, la realidad de la economía, la realidad del ánimo social y de las percepciones, puede ser distinta”, reconoció ante los habitantes y responsables locales. Según él, el proyecto, que busca deshacerse de 1,33 millones de toneladas de agua contaminada, después de un tratamiento adecuado, se ajusta a la norma internacional.
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El plan de Japón frente a las aguas de Fukushima
Desde que ocurrió el tsunami del 11 de marzo de 2011, se han acumulado más de un millón de toneladas de aguas residuales tratadas y, ahora que la OIEA le ha dado al proyecto su sello de aprobación, Japón podría empezar a descargar las aguas de Fukushima en el océano en agosto.
Desde el desastre, Tepco, la empresa eléctrica que opera la central, ha estado bombeando agua para enfriar los reactores nucleares. En consecuencia, la planta produce, aproximadamente, 100 metros cúbicos de agua contaminada al día. Hasta el momento, se han llenado más de 1.000 tanques y Japón considera que no es una solución sostenible a largo plazo. Por eso, a lo largo de 30 años, quiere liberar gradualmente esta agua en el océano Pacífico.
Tepco filtra las aguas de Fukushima a través de su Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos, que reduce la mayoría de las sustancias radioactivas a estándares de seguridad aceptables, excepto el tritio y el carbono-14. Ambas emiten niveles bajos de radiación, pero pueden suponer un riesgo si se consumen en grandes cantidades.
Voces a favor y en contra
Greenpeace es una de las voces más fuertes en contra del proyecto y ha acusado al Gobierno japonés de “subestimar el riesgo de radiación”. Ahora bien, hay quienes lo respaldan. Por ejemplo, Tony Hooker, profesor asociado del Centro de Investigación, Educación e Innovación sobre la Radiación de la Universidad de Adelaida, le comentó a la AFP que el plan “es robusto”. Por su parte, Jim Smith, profesor de ciencia medioambiental en la Universidad de Portsmouth, agregó que las reivindicaciones sobre el riesgo de esta evacuación “no se basan en evidencia científica”.
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Gerry Thomas, citado por la BBC, quien trabajó junto a científicos japoneses en investigación sobre la radiación y asesoró a la OIEA en sus informes sobre Fukushima, aseguró: “El agua liberada será una gota en el océano tanto en términos de volumen como de radioactividad. No hay evidencia de que estos niveles extremadamente bajos de radioisótopos tengan un efecto perjudicial para la salud”.
Tatsujiro Suzuki, profesor de ingeniería nuclear del Centro de Investigación para la Eliminación de las Armas Nucleares de la Universidad de Nagasaki, le dijo al medio británico que el plan “no conduciría necesariamente a una contaminación grave o dañaría al público si todo sale bien”.
Ahora bien, algunos críticos han sugerido que Japón debería mantener el agua tratada en los tanques, por lo menos hasta que se desarrollen nuevas tecnologías de procesamiento y hasta que la radioactividad restante se reduzca naturalmente.
La preocupación de los países vecinos
Grossi viajará a Corea del Sur, donde cerca del 80 % de la población tiene dudas frente al proyecto. Allí, según comentó Park Ku-yeon, un alto responsable del gobierno, Seúl respeta la postura del OIEA, pero no dará su opinión definitiva hasta que termine el análisis independiente que ha encargado.
Por su parte, China dio a conocer una postura más radical, pues el Ministerio de Relaciones Exteriores estimó que “el informe del OIEA no está en medida de dar legitimidad al plan de evacuación al mar de Japón”. A través de un comunicado, su portavoz, Wang Wenbin, advirtió: “Japón decidió unilateralmente verter sus aguas nucleares usadas al océano. Minimiza sus propios costos y riesgos, dejando al resto del mundo asumir el riesgo inevitable de contaminación nuclear”.
Frente a ello, Grossi, que también advirtió que el papel del OIEA no es “encubrir” algo “malo” y que el plan se trata “de una práctica general aceptada y observada en muchos lugares del mundo”, comentó que estaba al tanto de la posición china, y añadió que “si hay preocupaciones, las tomo muy en serio (…). China es también miembro muy importante del OIEA y estamos en contacto estrecho”.
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