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Meta (anteriormente conocida como Facebook) lanzó este jueves su nuevo servicio, llamado Threads (hilos, en español). En pocas palabras, se trata de una aplicación que busca ser algo así como un reemplazo de Twitter.
El lanzamiento del nuevo servicio de Meta llega en un momento de crisis para Twitter, que no ha salido de una suerte de tormenta de malas decisiones desde que Elon Musk, el multimillonario detrás de Tesla y SpaceX, adquirió la plataforma el año pasado.
En las primeras horas de estar al aire, Threads habría cumulado más de 30 millones de descargas, según Mark Zuckerberg, CEO y fundador de Meta.
El propio Zuckerberg estuvo publicando en el nuevo servicio y aseguró que parte del problema con Twitter (que, antes de Musk, no pudo amasar la cantidad de usuarios de Facebook o Instagram) es que la gente es demasiado hostil, si se quiere. “La meta es mantenerlo amigable en la medida en la que se expanda. Creo que es posible y será, en últimas, la clave para su éxito”, dijo el ejecutivo.
Lo dicho por Zuckerberg abre un par de puntos interesantes en esta conversación. Uno, como lo señalaron algunos usuarios (en Twitter), resulta particular hablar de la experiencia amigable en una plataforma cuando Facebook (propiedad de Meta) jugó un papel en el genocidio en 2017 contra el pueblo Rohingya en Myanmar, de acuerdo con un reporte de finales de 2022 de Amnistía Internacional. De acuerdo con esta organización, el algoritmo de Facebook (que prioriza qué contenido se ve en la plataforma) reforzó “la diseminación de contenido en contra de los Rohingya”.
Y, por otra parte, esta suerte de parámetro de funcionamiento (la vida en rosa, si se quiere) puede comenzar a establecer diferencias con Twitter que, para este punto, es quizá lo más cercano a una plaza pública en entornos digitales (con sus toneladas de problemas pre Musk, además de los creados por el millonario).
Con el tiempo, y sin alcanzar las vastas audiencias de YouTube, Facebook o Instagram, Twitter continuó siendo un lugar fundamental en la comunicación entre ciudadanos y Estados, por ejemplo. En algunos países incluso se podría hablar del ejercicio de gobernar a punta de Twitter (Colombia incluida, y no sólo limitado a la presente administración nacional).
Estas comparaciones parten de unas preguntas esenciales: ¿morirá Twitter, triunfará Threads, el primero será reemplazado por el segundo, coexistirán?
Claramente es muy pronto para saberlo. Pero lo que sí resulta claro hasta el momento es que el estado actual de Twitter abre una enorme oportunidad de negocio para Threads, especialmente si se tiene en cuenta que el nuevo servicio de Meta está atado a una cuenta de Instagram, un servicio que tiene más de 2.000 millones de usuarios a nivel global y que se ha convertido en parte esencial de la promoción para miles de negocios.
Lea también: ¿Qué es Threads y cómo funciona el nuevo servicio de Meta?
Por el contrario, las decisiones de Musk al frente de Twitter lo que han terminado por generar, además de una tormenta de relaciones públicas, es el debilitamiento de la comunidad de usuarios. En otras palabras, esto ha implicado que el tamaño de la audiencia se ha reducido y esto es como la plaga para los potenciales anunciantes de un servicio que, a pesar de sus esfuerzos, ha estado lastrado por la falta de mejores resultados financieros.
A las varias decisiones controversiales de Musk (cambios en las políticas de moderación, en el mecanismo de verificación de cuentas y en el algoritmo que prioriza contenido para los usuarios) se sumó este fin de semana la imposición de un límite para el número de mensajes que cada usuario puede ver.
La medida empezó así: para cuentas verificadas el límite inicial era de 6.000 tweets por día. Para las no verificadas, de 600. Y para las nuevas no verificadas 300. Un poco más tarde, los números cambiaron a 10.000, 1.000 y 500. Así, sin más.
De parte de Twitter, Musk explicó que esto se hacía para controlar el actuar de bots y técnicas de extracción automatizada de datos en la plataforma.
Sin embargo, este movimiento despertó una dura polémica y es visto por muchos como los ritos de extremaunción para un sitio que, literalmente, vive de la atención del público.
De acuerdo con documentos internos que fueron filtrados a principio de junio, Twitter lleva fallando en cumplir sus metas de ventas de publicidad para Estados Unidos regularmente en los últimos meses (y este es su mayor mercado). El propio Musk aseguró el mes pasado que los anunciantes en Europa y Estados Unidos “quieren hacer quebrar a la empresa”.
La vinculación de Threads a una cuenta de Instagram puede tener beneficios potenciales para negocios (y anunciantes). Lo primero es que esto expone el servicio a una audiencia potencial de más de 2.000 millones de usuarios, que no es poca cosa.
Lo segundo es que los contactos y las comunidades alrededor de una cuenta de Instagram (que al final son como la sangre para las comunidades de los millones de creadores de contenido de esta red) podrían migrar de un sitio a otro sin necesidad de empezar de cero (al menos totalmente).
Más allá del potencial, Threads enfrentará sus propios retos. En primer lugar, en algunos territorios (como Europa) puede encontrar resistencia debido a las reglas de protección de datos que rigen en la Unión Europea. De acuerdo con el medio estadounidense Politico, Meta no introducirá, de momento, su nuevo servicio en este territorio.
Por otra parte, el confundador de Twitter, Jack Dorsey y Musk aseguraron que Threads recolectará todo tipo de datos de los usuarios.
Los dos dijeron que, según las condiciones de privacidad de Threads, que ya se pueden consultar, la aplicación puede recopilar datos de identidad, salud y forma física, financieros, del historial de navegación, compras, localización, contactos e “información sensible” del usuario.
De acuerdo con Dorsey y Musk, en total, los datos pertenecen a unas 14 categorías y “pueden ser recolectados y vinculados a tu identidad”. Twitter, por su parte, recopila datos en 10 categorías, que, a su vez, no incluye información de salud, financiera, compras o sensible.
Esta es una breve guía para entender de qué se trata el nuevo servicio de Meta:
¿Cómo funciona Threads?
Esta es una plataforma cuyo centro es el texto, a diferencia de Instagram, que gira alrededor de la imagen. Meta la describe como una “aplicación de conversaciones basada en texto”. Como Twitter, el servicio permite compartir mensajes en tiempo real con su grupo de seguidores, que pueden interactuar con este contenido (compartirlo, contestar o dar “like”). La aplicación permite que un usuario importe su lista de seguidores desde Instagram.
¿Se pueden trasladar usuarios entre Twitter y Threads?
No, ambos servicios son vistos, por el momento, como competencia directa. Si alguien hace el salto entre las dos plataformas, debe empezar de cero. Si se hace desde Instagram hacia Threads, la cosa es mucho más sencilla, y esta es, en buena parte una de las grandes apuestas de Meta: apoyarse en el poder de Instagram para impulsar Threads.
¿Cuál es la relación de Instagram con Threads?
Hasta el momento al menos, no es posible acceder a Threads sin una cuenta en Instagram: ambos servicios están vinculados. Lo que quiere decir que si se borra uno, hay que despedirse también del otro. Y si se bloquea un usuario en Instagram, esta acción también es replicada en Threads.
¿Por qué Meta está lanzando Threads?
La apuesta de Meta es quedarse con la base de usuarios de Twitter, en un momento en el que este último servicio atraviesa una crisis de credibilidad y funcionamiento por cuenta de las decisiones de Elon Musk, su dueño desde 2022. También hay que decir acá que no es la primera vez que Meta copia otro servicio (o funciones de otras plataformas).
¿En qué se parecen o diferencian ambas plataformas?
Threads tiene una interfaz muy similar a la de Twitter y su descripción y forma de funcionamiento es, básicamente, la misma de Twitter. Sin embargo, Twitter ha logrado convertirse en una suerte de plaza pública global (a pesar de sus problemas y alcance más limitado), algo que no aún no resulta claro que pueda ser replicable en Threads.
¿Podrá Threads operar con otras aplicaciones de redes sociales?
No es claro aún del todo, pero pareciera que Meta quiere que Threads opere en un espectro de la tecnología que se conoce como el “fediverse”. En pocas palabras, esto permite que varios servicios funcionen con protocolos de comunicación en común, lo que permitiría que, de cierta forma, operaran conjuntamente. Esto, a su vez, abre la posibilidad para que los desarrollos independientes que se hagan en una plataforma puedan ser replicables en otra. También permitiría el trasteo más eficiente y menos riesgoso de comunidades de seguidores entre un servicio y otro (una opción que beneficiaría a creadores de contenido, por ejemplo).
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