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Para un perro o un gato que atraviesa una emergencia médica, una sola unidad de sangre puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Antes, la dificultad para conseguirla a tiempo era un obstáculo que podía resultar fatal y que evidenciaba la urgencia de crear un programa veterinario que promoviera la donación de sangre y garantizara su disponibilidad en el país.
Hoy, esa iniciativa es una realidad y existen bancos de sangre que, gracias a la solidaridad de donantes de cuatro patas y al avance de la medicina veterinaria, aseguran a más animales el acceso a transfusiones seguras en el momento indicado.
En Bogotá, uno de los referentes es la Fundación Banco de Sangre, creada por la clínica veterinaria World Pets. Lanzada oficialmente el pasado 14 de agosto en Expopet, la iniciativa busca garantizar la recolección, procesamiento y distribución segura de unidades sanguíneas, contribuyendo a salvar vidas en situaciones críticas.
El punto de partida
La concepción de la Fundación Banco de Sangre se remonta a hace más de seis años, cuando el equipo de World Pets, encabezado por el médico veterinario Sergio Moreno, se enfrentó más de una vez a la dolorosa situación de perder pacientes por la imposibilidad de conseguir una transfusión de sangre a tiempo.
Más que frustración e impotencia, estas experiencias marcaron un punto de quiebre que impulsó la creación de este proyecto. Si bien en Colombia ya existían bancos de sangre como Hemovital en Medellín y otras iniciativas en distintas ciudades, estos antecedentes motivaron a World Pets a desarrollar un programa propio, integrado a su clínica veterinaria, que permitiera dar respuesta rápida a emergencias tanto en sus instalaciones como en clínicas aliadas a nivel nacional.
Al principio, cada transfusión era un proceso muy lento. “Antes todo era muy artesanal: no se sabía cuál era la edad, el tamaño o el peso ideal de los donantes. Hoy nuestros procesos son completamente tecnificados”, explica Moreno.
Actualmente, cuentan con 123 donantes activos y han distribuido 198 unidades entre enero y agosto de este año. La meta es seguir aumentando el número de donantes, fortalecer la red de aliados y contribuir a la investigación en este campo.
El proceso de donación
Para convertirse en un “héroe”, como la fundación los llama, los animales deben cumplir ciertos requisitos. En el caso de los perros, es necesario que pesen más de 20 kilos, tengan entre un año y medio y seis años de edad, estén vacunados, desparasitados y libres de enfermedades persistentes. Para los gatos, los criterios son un peso mínimo de cuatro kilogramos, una edad entre dos y cinco años, además de los mismos cuidados exigidos a los perros.
Una vez seleccionados, la Fundación Banco de Sangre realiza una valoración médica completa que incluye un cuadro hemático, pruebas PCR y estudios virales. Estas medidas permiten descartar cualquier enfermedad transmisible y aseguran la protección tanto del donante como del receptor.
Al momento de la extracción, los animales reciben una sedación ligera que evita estrés y posibles molestias durante el procedimiento. Los tutores, además, son informados del paso a paso y de las recomendaciones necesarias para el cuidado posterior.
La sangre recolectada se procesa bajo estrictos protocolos médicos y se conserva en refrigeración, lo que permite mantenerla en óptimas condiciones hasta por 28 días.
Cuando un médico veterinario solicita una de estas unidades, la fundación se encarga de enviarla en cadena de frío, por vía terrestre, a diferentes partes del país. Estas transfusiones son requeridas en casos de enfermedades hemoparasitarias, accidentes, cirugías complejas, cáncer o infecciones graves.
Además, al donar, las mascotas y sus familias reciben beneficios como cuidados preventivos gratuitos o con tarifas especiales, esquemas completos de vacunación y desparasitación, profilaxis dental, esterilización, entre otros. Con estos incentivos, la fundación busca no solo fortalecer la red de donantes, sino también promover una cultura de prevención que contribuya al bienestar general de las mascotas.
Más allá de las transfusiones
La Fundación Banco de Sangre se ha integrado con otras organizaciones de rescate para brindar apoyo a los animales vulnerables. Gracias a alianzas con entidades como Adopta No Compres y DogPack, varios perros han tenido la oportunidad de recibir atención veterinaria en situaciones críticas.
Uno de esos casos es el de Avena, una perrita rescatada en Malambo, Atlántico, tras ser atropellada. Su pata estaba gravemente infectada, por lo que fue trasladada desde Barranquilla hasta Bogotá, donde, con el apoyo del Banco de Sangre, se sometió a una amputación. Hoy se encuentra estable y en proceso de encontrar un nuevo hogar.
Otro ejemplo es Bonito, rescatado también en la Costa. Este perro fue encontrado inmóvil bajo la lluvia, después de ser atropellado. Cuando finalmente fue trasladado a una veterinaria local, se descubrió que tenía fracturas en una pata y en la columna. Su situación era delicada y Adopta No Compres lo llevó a las instalaciones del World Pets, donde fue sometido a cirugías y a un proceso de fisioterapia.
Este tipo de alianzas son fundamentales para las fundaciones de rescate y protección animal que muchas veces no cuentan con los recursos necesarios para atender estos casos difíciles.
Un futuro con más héroes
Hoy en día, los animales son una parte fundamental del núcleo familiar. Por eso, surgen organizaciones como la Fundación Banco de Sangre y otros bancos veterinarios, cuyo objetivo es garantizar que exista una red de solidaridad que permita que ningún perro o gato se quede sin acceso a transfusiones cuando las necesite.
Crear conciencia sobre la importancia de la donación y motivar a tutores y clínicas a sumarse a este esfuerzo es clave para fortalecer esta red. Cuantos más animales participen, mayor será la cobertura y la eficiencia del sistema, asegurando que las emergencias puedan resolverse rápidamente y con seguridad en cualquier parte del país.
Fomentar esta cultura de prevención y colaboración no solo protege la salud de los animales, sino que también brinda tranquilidad a sus tutores, quienes saben que sus compañeros cuentan con respaldo médico en situaciones críticas.
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