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Minutos antes de que comience la exposición, el lugar se llena de movimiento. Los perros esperan sobre mesas mientras sus cuidadores limpian sus pelajes, los cepillan y ajustan los últimos detalles. Los gatos, por su parte, permanecen en sus jaulas, atentos al momento de su llamado. Cuando finalmente llegan a las manos de los jueces, los animales son observados minuciosamente: revisan sus ojos, su expresión, la postura y hasta la forma en la que se mueven. Al final, solo uno se lleva el gran título.
Si bien hoy existen más controles y conciencia frente al bienestar de los participantes, no siempre fue así. Antes, en este tipo de competencias, la atención se concentraba únicamente en la estética, relegando a un segundo plano el impacto de los encierros y el estrés. Esa presunta evolución en tema de protección animal, nos lleva a cuestionar: ¿cómo operan actualmente estas exposiciones y qué garantías existen para proteger a los animales?
El mundo de las exposiciones: más allá de la “belleza”
A primera vista, este tipo de competencias pueden parecer un simple concurso de belleza. Sin embargo, quienes participan en ellas defienden que el objetivo no es elegir al perro o gato “más bonito” según el gusto personal de un juez, sino encontrar al ejemplar que más se acerque al estándar de su raza.
Luis Alberto Martín Leudo, presidente de la Asociación Club Canino Colombiano (ACCC), explica que la base de estas exposiciones es la selección de un “pie de cría”. Esto significa que se evalúa a los animales para identificar a aquellos que poseen las características más deseables para la reproducción, con el fin de preservar la salud y las cualidades inherentes a su linaje, es por esto, que, en el caso de los perros, para participar en una exposición deben contar con su registro oficial de pedigree.
La base de esta evaluación es la Federación Cinológica Internacional (FCI), una organización que establece los parámetros ideales para más de 350 razas de perros en todo el mundo. Estos “estándares de raza”, son documentos detallados que describen desde el tamaño y el peso, hasta la forma del hocico, la textura del pelaje y el movimiento.
De manera similar, en el mundo felino, asociaciones como la Cat Fanciers’ Association (CFA) o el Cat Club Worldwide (CCW), establecen las guías para juzgar la conformación de cada gato. Dora Castillo, presidenta de Hatari Cat Club y jueza del CCW, lo explica: “el juez lo que hace es comparar ese gato ideal con el gato que tenemos sobre la mesa. Ahí empieza a conciliar cosas porque el gato perfecto no existe, todos son hermosos. Lo que pasa es que en términos de belleza, lo que buscamos es que sea lo más perfecto porque son gatos que están llamados a preservar un estándar de una raza”.
Estos juzgamientos son minuciosos y específicos según cada especie, categoría y raza, evaluando desde la estructura ósea, la postura de la cola, la forma de las orejas, la expresión de los ojos, hasta el comportamiento del animal, que juega un papel crucial.
Mientras que en las exposiciones de perros se evalúa el temperamento (por ejemplo, el carácter enérgico de un border collie o la calma de un basset hound), en los juzgamientos de gatos este aspecto no se califica. No obstante, en ambos casos, es fundamental que el animal muestre una conducta que le permita ser evaluado. Un perro o gato que se muestre demasiado agresivo, temeroso o estresado no puede ser juzgado y podría ser descalificado. “Un perro debe tener un comportamiento y un temperamento completamente aceptable para que un juez lo examine (…) Deben estar entrenados y eso es un trabajo genético también”, argumenta Martín Leudo.
Los premios en estas exposiciones no suelen ser económicos, aunque sí pueden incluir intercambios de comida o beneficios para la mascota. Por el contrario, los animales compiten por títulos que se otorgan por categorías de edad y raza, y son los que dan ese “prestigio” de calidad genética del animal, consolidando su valor como reproductor para futuros “pies de cría”.
Bienestar animal: el verdadero punto de discusión
Las exposiciones no están exentas de críticas. Aunque estos eventos se presentan como vitrinas de cultura, disciplina y tradición, no escapan a los cuestionamientos. Para muchos, la duda es inevitable: ¿hasta qué punto la búsqueda de un estándar de perfección puede poner en riesgo el bienestar del animal?
La tensión surge porque, mientras los clubes y asociaciones enfatizan la importancia de preservar razas y garantizar la calidad genética, organizaciones de protección animal y entidades públicas recuerdan que no todo puede reducirse a estética o prestigio. La salud física y emocional de las mascotas competidoras debe estar siempre por encima de cualquier otro interés.
El Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA) es la entidad que, en Bogotá, tiene la facultad de ejercer inspección y vigilancia en escenarios donde se emplean animales, esto incluye exhibiciones, concursos y exposiciones. “Todas estas prácticas deben realizarse siempre bajo criterios de bienestar animal, y nunca anteponerse a intereses comerciales o estéticos”, señala Ana María Hinestrosa, subdirectora de Cultura Ciudadana de la entidad.
Esa facultad de vigilancia y control está respaldada por el Acuerdo 765 de 2020 del Concejo de Bogotá y la Resolución 1080 de 2023, que establece las funciones y competencias laborales de la entidad.
El IDPYBA fija obligaciones que van desde la forma en que deben ser transportados los animales hasta las condiciones de los recintos y el trato que reciben durante las jornadas: “El Instituto adelanta procesos de socialización de los requerimientos normativos con los diferentes prestadores de servicios, de manera que las exposiciones y concursos se desarrollen siempre bajo criterios de bienestar animal”, explica Hinestrosa. Además, enumera algunas de las acciones de vigilancia en estos eventos: “se realizan visitas de verificación antes y durante los eventos, en las que se revisan aspectos clave como: tiempos de permanencia, acceso permanente a agua y alimento, espacios de descanso adecuados, control de ruidos y estímulos ambientales, así como la presencia de un médico veterinario responsable”.
Pero no es el único marco normativo. A nivel nacional, también aplican leyes como la Ley Ángel, que endureció las sanciones de maltrato animal y dejó claro que usar animales con fines lucrativos, si esto afecta su bienestar, constituye un agravante del delito.
Sin embargo, incluso en ambientes regulados, los riesgos siguen presentes. Ruidos constantes, luces, manipulación por parte de extraños y largas horas de encierro son factores que pueden desencadenar estrés. Juan Pablo Páez, experto en comportamiento animal, advierte que la exposición prolongada a estímulos inusuales puede tener consecuencias serias: “Los perros que no están habituados a situaciones como el ruido de un secador, los aplausos o la manipulación de desconocidos, pueden liberar grandes cantidades de cortisol, la hormona del estrés. Esto no solo afecta su equilibrio emocional, sino que puede deteriorar el vínculo humano-animal”.
El IDPYBA también reconoce este riesgo y enfatiza que los organizadores deben prever espacios adecuados de descanso, tiempos razonables de espera y mecanismos de control que eviten la sobreexposición. “La ciudadanía debe comprender que ningún concurso o exposición justifica prácticas que generen dolor, sufrimiento, miedo o estrés”, advierten desde la entidad, que igualmente recuerda la importancia de denunciar de inmediato cualquier práctica en la que se vulnere el bienestar de los animales.
De la belleza al bienestar: una evolución necesaria
Más allá de los premios y los títulos, quienes participan y organizan estos eventos reconocen que todavía hay camino por recorrer. “A partir de estos eventos que premian la belleza, también es importante llevar información acerca de la tenencia responsable”, señala Castillo, presidenta del Hatari Cat Club.
En esa línea, algunas iniciativas ya han comenzado a abrir el espectro y a evolucionar según los valores de la sociedad actual, que cada vez más busca reducir la visión meramente estética y reconocer a todos los animales como seres sintientes. Bajo esta mirada, también se incluye a los que no tienen raza definida. Ejemplo de ello son concursos como “Mi Criollo más Bello”, que resaltan la belleza y singularidad de los animales mestizos, al mismo tiempo que promueven la adopción responsable.
Lo mismo ocurre en festivales como el Hatari Cat Fest, donde aparte de las competencias tradicionales, se invita a fundaciones que trabajan con animales rescatados. Estos espacios permiten que la conversación no se limite a los estándares de raza, sino que se amplíe hacia la importancia de dar hogar a los millones de perros y gatos, de raza o no, que aún esperan una oportunidad.
Ese giro muestra que las exposiciones ya deberían ser solo son vitrinas de títulos y estándares, si no también escenarios para discutir el papel central del bienestar animal y la tenencia responsable. Porque ninguna cinta, trofeo o reconocimiento puede estar por encima de la salud física y emocional de quienes suben al escenario. El reto, entonces, es claro: que estos eventos dejen de celebrar únicamente la estética y se consoliden como espacios donde el verdadero triunfo sea garantizar animales sanos, respetados y con hogares responsables.
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