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Los artistas no han estado exentos de la violencia y, a lo largo de los últimos años, muchos artistas latinoamericanos han encaminado su práctica artística a examinar las guerras que se han vivido en el continente. Algunos han sido víctimas de los regímenes militares, han sido perseguidos, sufrido la desaparición de un ser querido a manos de los gobiernos dictatoriales o han visto de cerca lo abyecto de lo que ocurre en la guerra.
Mario Opazo es artista plástico y realizador audiovisual. Nació en Tomé, una ciudad de Chile. Llegó a Colombia a los 17 años, luego de enfrentamientos con el régimen militar, ya su padre estaba exiliado en nuestro país a causa de la persecución de la dictadura militar de Augusto Pinochet. Opazo estudió Artes en la Universidad Jorge Tadeo Lozano, en 1992 ganó el Segundo Salón de Arte Joven. En su carrera participó en la 52 Bienal Internacional de Arte de Venecia, recibió el Premio MoLAA del Museo de Arte Latinoamericano en Los Ángeles, obtuvo el primer premio en el Luis Caballero; expuso en el Centro Pompidou, en París, y en el Museo Reina Sofía, de Madrid, entre muchas más exposiciones y reconocimientos.
Su obra se desarrolla a través de diversos lenguajes: video experimental, instalación, performance y escritura literaria, y sus intereses giran en torno a la sociedad, la política y la cultura contemporánea. Así, su práctica artística posee un interés en indagar y reflexionar en hechos políticos, al igual inquiere e investiga la historia, que se cruza con experiencias autorreferenciales.
Hoy el artista presenta “El fondo del aire es rojo”, una exposición que aborda un lugar donde han ocurrido episodios abyectos de la historia de Chile. Todo transcurre en Pisagua, lugar que queda al norte de Chile. Es un pueblo costero alejado y rodeado por un desierto, un paraíso geográfico y también un lugar estratégico para ocultar las políticas de exterminio que se llevaron a cabo durante las dictaduras del Cono Sur en la segunda mitad del siglo XX. Por su ubicación, tres gobiernos instauraron campos de prisioneros allí: el primero bajo el gobierno de Gabriel González Videla, en 1940, quien encarceló a los comunistas; el segundo en los años 50 en el mandato de Carlos Ibáñez Ocampo, cuando se encerró a los homosexuales. El tercero en la dictadura militar de Augusto Pinochet, cuando Pisagua se convirtió en un campo de prisioneros de personas opositoras al Gobierno.
Se dice que esta cárcel era como un campo de concentración. En la escuela de Pisagua fue donde se estableció la Fiscalía militar y se realizaron los consejos de guerra en 1973 y 1974. La cancha deportiva era el lugar de tortura para los prisioneros, donde muchos fueron ejecutados con los ojos vendados y enterrados de manera ilegal, sin informar a sus familias sobre su suerte. Se calcula que pudo tener hasta 800 prisioneros; en 1990 se encontró una fosa común con una veintena de cadáveres.
Los hechos históricos se traslapan con los recuerdos de cuando Opazo era niño, igual que con las reflexiones que surgen a partir del exilio. La exposición es un desafío para que la permanencia de la memoria subsista, el no olvido y, lo más importante, el perdón para poder reconstruirnos como seres humanos. Esta exposición se presenta como una resistencia, un acto micropolítico que devela la posición del artista frente al a la dictadura y al confinamiento ilegal. De manera similar, esta exposición pone de manifiesto los recuerdos de un inconsciente colectivo de lo que ha ocurrido en Chile, y en otros lugares como Colombia, con una guerra que persiste con crímenes sistemáticos como los “falsos positivos”.
A partir de una instalación compleja, Mario Opazo nos conduce por la playa, a un desierto teñido de rojo en el que cuesta respirar a pesar de la brisa del mar y donde se encuentra un monumento, un cementerio que da cuenta del sitio donde algunas personas fueron asesinadas y nos lleva a sentir el dolor. El video que recibe la muestra es el registro de una performance en la que el artista está con los ojos vendados, como los prisioneros que murieron a sangre fría en ese mismo sitio, y descalzo. Como un peregrino, camina por la playa, lleva muchas cosas, entre esas un violín que toca una elegía a través del viento, un bastón, una campana, la bandera de Chile y un megáfono por el cual recita un poema que habla del gesto de resistencia que asumieron las madres chilenas cuando llevaban a sus hijos cubiertos con la bandera. Hay que señalar que esta imagen proviene de un recuerdo de cuando tenía cuatro años y su mamá lo cubría con la bandera. “Los militares poseen muchos fetiches como son los símbolos patrios, y les preocupan más las banderas que las personas”, comenta el artista.
En el segundo video, titulado “Aparición”, Opazo desentierra con una cuerda un pequeño barco enterrado en la playa, exhuma la memoria, los recuerdos, la patria, reclama a los muertos, para luego realizar un pagamento, un acto ritual y reparador donde se recuerda a las víctimas; con este acto el artista devuelve la dignidad a los caídos en la playa, y ruega que estos hechos no vuelvan a ocurrir. Tal vez, su intención es liberar las almas atrapadas en un confinamiento en el fin del mundo. Para el artista fue un acto sanador, allí experimentó el perdón que nunca pensó que necesitaba cultivar.
Continúa su camino y llega a una habitación, allí Opazo escribe en una máquina de escribir antigua, las teclas suenan, lo que escribe se devela en esta muestra. La instalación presenta los vestigios de la guerra que revela la realidad del lugar: fotografías, ropa, los sitios donde estaban presos, el lugar donde se halló la fosa común. Esta exposición despierta recuerdos, vivencias, experiencias, relatos comunes, que nos hacen pensar que Latinoamérica se ha construido a punta de historias oficiales, guerras, dictaduras, desaparecidos, democracias frágiles, adicciones al poder, corrupción y el exilio de muchas personas. La exposición da cuenta de ese campo de concentración y posee también esa dimensión subjetiva de quienes han vivido de diferentes maneras la guerra.
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