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Un rosario se asoma por la ventana polarizada de un coche. Unas manos están apoyadas sobre un ataúd.
Las imágenes de Erika Kirk en los días transcurridos desde el asesinato de su esposo, Charlie Kirk, han sido desgarradoras. Aunque ha pasado ahora a un nuevo y angustioso primer plano mientras llora su pérdida en público, durante cuatro años ha estado en los escenarios de convenciones junto a su esposo y ha construido su propio grupo de admiradores conservadores jóvenes, al tiempo que ayudaba a su marido a construir el suyo.
“No tienen ni idea del fuego que han encendido dentro de esta esposa”, dijo Kirk, de pie con una chaqueta blanca ante un atril en la sede de Turning Point USA el viernes, en su primer discurso público desde que su esposo, un motor de la derecha y aliado clave del presidente Donald Trump, fue asesinado en un evento universitario en Utah. “Los lamentos de esta viuda resonarán en todo el mundo como un grito de guerra”.
En Instagram, donde tiene más de cuatro millones de seguidores, Kirk también compartió imágenes de sus manos junto a las de Charlie Kirk en su ataúd y de ella misma abrazando al vicepresidente JD Vance y su esposa, Usha Vance, con lo que entretejió lo personal y lo político, lo vulnerable y lo operativo, al encontrarse viuda en un escenario nacional.
“Si pensaban que la misión de mi marido era grande ahora”, escribió, “no tienen ni idea”.
Este es el proyecto que los Kirk crearon juntos desde que se casaron en 2021. La imagen pública de su matrimonio atrajo profundamente a los jóvenes del movimiento de derecha que estaban construyendo, y atrajo a quienes deseaban la vida familiar que ellos mostraban.
La política y la visión del mundo de Charlie Kirk estaban inextricablemente unidas a su vida personal, y su matrimonio era una parte esencial de su reputación pública. Y Erika Kirk, de 36 años, exganadora de Miss Arizona y empresaria que vendía ropa de calle con frase de la Biblia, desempeñó un papel fundamental en la proyección de esa imagen.
Dejó muchos temas políticos en manos de su marido, quien era conocido por sus opiniones contrarias a la inmigración, los derechos civiles y el islam.
Pero Erika Kirk también impulsó la retórica incendiaria de su esposo sobre las personas transexuales, el matrimonio igualitario y otros temas, e hizo sus propias declaraciones condenatorias sobre la izquierda política. “La batalla espiritual, sé que la sienten. Es tan profunda en el alma. Pueden entrar en una habitación y sentir al enemigo”, dijo recientemente a una multitud de Turning Point.
Hace solo tres meses, en el centro de convenciones de un hotel en Dallas, los Kirk encabezaron juntos la Cumbre de Liderazgo de Mujeres Jóvenes, la reunión de mujeres jóvenes conservadoras más grande del país, un evento de Turning Point USA. Cuando Erika Kirk subió al escenario la noche de la inauguración, ante un público de 3000 personas, salió con un vestido rosa y en medio de una nube de humo del mismo color. Los asistentes aplaudieron y se apresuraron a tomar videos mientras Erika Kirk hablaba sobre el matrimonio y la maternidad, al tiempo que criticaba los puntos de vista de la izquierda sobre ambos.
“Antes de conocer a Charlie, yo no estaba en el camino de ‘quiero tener seis hijos y una casa con una valla blanca’; esa no era mi mentalidad”, dijo a los presentes. “Pero así de asombroso es Dios. Cuando conoces al hombre adecuado, todo cambia. Cuando conocí a Charlie, eso fue todo. Me importaba un bledo mi carrera”. Este último punto provocó la ovación extasiada de un miembro del público.
Cuando Charlie Kirk se unió a su mujer en el escenario —“¡Qué estupenda es Erika, por cierto!”— la sala estalló en más aplausos. Las mujeres en edad universitaria del público se pusieron las manos sobre el corazón y rompieron en un coro de conversaciones paralelas sobre lo envidiable que parecía su matrimonio. “Me gustó mucho la conversación sobre el matrimonio y las relaciones”, dijo Ella Guidry, de 22 años.
Charlie Kirk dijo a la sala que respondería a las preguntas pero que evitaría lo político por esa noche, aunque era una multitud en gran medida receptiva incluso a sus comentarios incendiarios, ya fueran sobre inmigración o raza. En su lugar, querían hablar de su relación y de criar a sus hijos: “las cosas divertidas”, dijo Charlie Kirk.
Los dos hablaron de hacerse de tiempo para salir juntos, a pesar de la agenda de viajes de Charlie, y de guardar el sábado todos los fines de semana para tener tiempo de leer la Biblia.
Juntos, la pareja presentó un mensaje unificado a la sala: cásate pronto, ten hijos. “No estás desperdiciando un título cuando crías a tus hijos con sabiduría, amor y verdad”, aconsejó Erika Kirk. “No quiero que persigan un sueldo”.
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Charlie Kirk fue más enfático que su mujer, y los dos se sonreían juguetonamente mientras ella suavizaba sus mensajes. “Las jóvenes deben estar dispuestas a someterse a un hombre de Dios cuando lo conozcan”, dijo Kirk. “El feminismo hipertóxico es muy desagradable para los hombres jóvenes”.
“Para las mujeres que se casan después de los 30, no pasa nada”, dijo Erika Kirk. “Estoy intentando tender un puente. Porque está bien. No es lo ideal. No es probablemente la mejor posición estadística distinta para ti. Pero Dios es bueno”.
Muchos miembros de Turning Point llevaban tiempo queriendo emular el modelo aparentemente glamuroso que veían al observar al matrimonio. “Me gusta cómo hablaban de que puedes tenerlo todo, pero no al mismo tiempo”, dijo Kieran Cunningham, de 27 años, quien acudió a la conferencia de Dallas desde Bedford, Texas.
Para algunas jóvenes presentes en el acto de mujeres de Turning Point USA, Erika Kirk representaba contradicciones que ven ampliamente entretejidas en los mensajes de la derecha sobre la vida familiar y profesional. Era una empresaria de éxito, pero instaba a sus seguidoras a anteponer la maternidad a la carrera profesional; era el rostro público de un movimiento, pero aconsejaba sublimar la ambición ante la fe y la familia.
A algunas de sus seguidoras, este énfasis en la sumisión les parecía contradictorio con la reputación pública de alto nivel de Erika Kirk. Como dijo la estudiante de secundaria Nicole Hadar “Erika hablaba mucho de ser sumisa con tu marido; yo quiero casarme algún día, pero también quiero hacer carrera”.
Para otros, fue un consuelo que Erika Kirk no pareciera dividirse entre las dos cosas. “Erika tiene su propio negocio”, señaló Cunningham, asistente de Turning Point.
Y después de todo, Erika Kirk tiene compañía en la amplia y creciente camarilla de mujeres conservadoras —desde Phyllis Schlafly hasta la influente del bienestar Alex Clark— cuyas carreras se dedican a instar a las mujeres a dudar de ciertos mensajes feministas sobre las ambiciones de las mujeres para la vida pública.
Que Kirk adoptara un papel público en el movimiento de su marido no es sorprendente, dada la historia de su unión. Charlie Kirk le envió un mensaje en Instagram en 2018 para verse. Fueron a cenar a un Bill’s Bar and Burger, en Manhattan, y Erika Kirk pensó que podría estar en una entrevista de trabajo para Turning Point USA.
A los 15 minutos de empezar la cena, dijo Charlie Kirk, “pasó de querer contratarla a querer salir con ella”. (“Es absolutamente necesario que hagas entrevistas para tu cónyuge”, aconsejó Kirk en una conferencia de Turning Point hace un año). Se casaron en 2021 en Scottsdale, Arizona.
En su discurso del viernes, dos días después de la muerte de Kirk, Erika se comprometió a asumir la labor de su marido. Habló del dolor de tener que decidir qué decir a sus dos hijos y reflexionó sobre la fuerza de su fe y la fortaleza de su matrimonio, al tiempo que prometía que la gira por los campus de Turning Point USA continuaría y que la gran reunión del grupo en diciembre seguiría adelante como estaba previsto.
“A todos los que están escuchando ahora mismo en todo Estados Unidos, el movimiento que mi marido construyó no morirá”, dijo Kirk. “No morirá. Me niego a que eso ocurra”.
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