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Obviamente, para la historia, quedará marcado el 2019. Ese año, en el que Egan Bernal se vistió de amarillo y logró el título del Tour de Francia, Colombia triunfó de la mano del de Zipaquirá, una victoria inédita en la carrera que había sido la gran deuda histórica de nuestros pedalistas.
Bernal reivindicó esa lucha, sentó un precedente y se consagró para siempre. Sin embargo, el triunfo que el corredor del Ineos alcanzó el domingo, puede ser todavía más importe que cualquier otro que haya conseguido. Incluso, por encima de ese Tour de 2019 o el Giro de Italia en 2021, la otra grande que aseguró su estatus de leyenda.
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Este 2023, en la edición 110 del Tour de Francia, Egan Bernal no ganó ninguna etapa. No estuvo involucrado nunca en la pelea por la punta, muchas veces se quedó en las subidas, sufrió, se cayó y, otras veces, se metió tímidamente en la fuga sin lograr mayores resultados que el de llegar con el grupo de favoritos. Pero, eso no era lo importante. Después de un 2022 demasiado cruel, el zipaquireño volvió a sonreír.
El accidente que casi le cuesta la vida, cuando apenas empezaba el año y se chocó de frente con un bus en plena carretera, quedó atrás. Y tras empezar de cero una y otra vez, en varias carreras con muchas con caídas, retiros y frustraciones, en el Tour de Francia, por fin, Egan Bernal volvió a disfrutar en la bicicleta.
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Terminar las tres semanas de recorrido, en los Campos Elíseos de París, se convirtió en la gran victoria del pedalista colombiano, pues finalmente representó el triunfo de su propia vida: la felicidad de seguir corriendo, de poder ir al ritmo del pelotón y de aceptar, que, aunque tal vez nunca volverá a ser el mismo, pudo superar la más terrible de las pesadillas.
Antes de que saliera la etapa, la última en la ronda gala que se corrió este domingo, Bernal fue claro sobre su balance en el Tour: “Creo que es difícil de comparar con el año en el que gané, pero es un sentimiento muy parecido. Para mí es una gran victoria”.
Ya había dicho que la carrera le había servido de entrenamiento, una forma de calibrar sus posibilidades, entender para qué estaba su cuerpo y mirar al futuro.
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No deja de ser demasiado cruel, claro, pensar en lo que pudo haber sido. Más ahora que el ciclismo avanza a la era del Pogacar vs. Vingegaard, la búsqueda y la batalla de los superhombres a la que también parecen estar invitados corredores como Remco Evenepoel o Primoz Roglic.
Es cruel, por supuesto, porque existe el sentimiento de que Egan Bernal debía estar en esa camada. Y es triste porque cuando ocurrió ese accidente, por la cabeza del colombiano lo que pasaba era llegar a ese techo, igualar ese nivel y meterse en esa discusión.
Pero de eso ya no queda nada. Solo lamentos inútiles de lo que no pasó. El campeón del Tour de Francia 2019 mira adelante. Tal vez, el objetivo nunca vuelva a ser ganar una gran vuelta. Eso solo lo dirá, en un futuro su cuerpo. Por ahora, Egan Bernal puede decir que, a pesar del sufrimiento, volvió a correr una competencia de tres semanas. Que llegó a París y que todavía puede hacer lo que más ama. Una fortuna grande, que puede interpretarse también como la felicidad de seguir viviendo.
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