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Nayibe Arenas es de esas personas que capturan la atención no solo por lo que hace, sino por cómo lo hace. Aunque es bogotana y orgullosa de sus raíces, no niega que su acento capitalino, en ocasiones, se mezcla con matices de diferentes regiones al estar en comunión con atletas de todo el país.
A sus 36 años, su vida se teje entre su dedicación al deporte paralímpico y los cuidados que brinda a sus tres gatos, uno de los cuales, como ella misma menciona con una sonrisa irónica, “perdió el poder muscular en una pata”. Esta anécdota refleja su relación cercana y constante con la discapacidad, un tema que la marcó profundamente en su trayectoria profesional y personal.
“Trabajé en muchas cosas en la vida, pero nunca pensé en el mundo del deporte”, admite. Su relación con la actividad física era mínima, al punto de confesar entre risas que no sabe ni saltar lazo. Sin embargo, la vida tenía reservado para ella un giro inesperado.
El cambio llegó cuando ingresó a la Universidad Distrital para estudiar Administración Deportiva. Aunque al principio dudaba de su elección, sintió que debía continuar para no perder más tiempo. “Lo veía difícil, pero sabía que era un paso necesario”. Su perseverancia dio frutos en los últimos semestres, cuando surgió la oportunidad de entrar al mundo paralímpico. Tras muchos intentos de involucrarse con el Comité Olímpico Colombiano, una entrevista en 2014 con el Comité Paralímpico en el programa nacional antidopaje marcó el inicio de su carrera en el deporte.
Desde ese momento, Nayibe encontró un propósito claro. Participar como voluntaria en voleibol sentado y rugby paralímpico, le permitió conectar teoría con práctica y, más importante aún, le mostró el impacto que podía tener su trabajo en la vida de los demás.
Su compromiso con el deporte y la superación personal también tiene raíces en su propia historia. En 2016, durante los Juegos Paralímpicos de Río, vivió un momento que define como transformador. Fue retada por tres atletas paralímpicos—Carlos Daniel Serrano, Nelson Crispín y Moisés Fuentes—a aprender a nadar. “Ellos me hicieron bullying porque con todas mis capacidades no sabía nadar. Me retaron, y lo logré gracias a ellos”, comparte entre risas. El episodio, lejos de ser una anécdota más, refleja su determinación y la inspiración mutua que caracteriza su relación con los atletas.
Arenas asumió la presidencia de la Federación de Para Atletismo en 2021, en un momento decisivo para el deporte paralímpico en Colombia. La Federación, creada bajo la normativa 5-20 que permitió la formalización de deportes con discapacidad, había sido inicialmente liderada por Alonso Mina, uno de los fundadores. Sin embargo, su pasión por el entrenamiento lo llevó a ceder el cargo, dejando el camino abierto para que Nayibe tomara las riendas.
Desde su puesto inicial como tesorera, ascendió con una visión clara: profesionalizar y dar visibilidad al Para Atletismo en el país.
La historia de Arenas como presidenta de la Federación de Para Atletismo está marcada por la cercanía, el trabajo en equipo y su dedicación a los atletas, a quienes describe con cariño como “sus hijos adoptivos”. Este vínculo especial se construyó en conversaciones íntimas, donde no solo conocía las historias de vida detrás de cada atleta, sino que también se convertía en una figura de guía y apoyo emocional. “Tal vez el entrenador tiene la mayor responsabilidad técnica, pero yo siento que pude ser ese una especie de consejero que ayuda a ver el camino”, dice con humildad. Esa conexión se volvió una parte central de su gestión.
“Yo nunca creí que llegaríamos tan lejos”, acepta, y recuerda los logros alcanzados junto a un equipo comprometido. Uno de los hitos más destacados fue la transmisión mundial de competencias de para atletismo, un logro histórico que posicionó al deporte paralímpico colombiano en el radar internacional. Además, bajo su liderazgo, la Federación se convirtió en la más seguida en redes sociales del ámbito deportivo paralímpico en Colombia, un detalle que ella celebra con humor: “Hoy me siento como una influencer porque hasta monetizamos nuestras redes, mostrando lo que hacemos”.
Entre los momentos más brillantes de su presidencia se encuentra la relación con Karen Palomeque, una de las atletas más destacadas del país. En las justas Paralímpicas de París 2024, Palomeque deslumbró al mundo al ganar dos medallas de oro en los 100 y 400 metros, categoría T38, además de un bronce en salto largo T38. Como si estos logros no fueran suficientes, rompió los récords paralímpicos y mundiales en ambas distancias, consolidándose como una figura histórica.
La conexión entre Nayibe y Karen trasciende los resultados. Recuerda con emoción cómo los triunfos de la atleta simbolizan el trabajo en equipo y el esfuerzo colectivo: desde los entrenadores hasta los equipos médicos y técnicos. “Ver a Karen cruzar la meta y romper récords es el resultado de años de dedicación y del apoyo integral que le hemos dado. Eso te llena de orgullo como líder, pero también como persona”.
Hablar de Arenas es dibujar un perfil que trasciende su cargo como presidenta de la Federación de Para Atletismo. Para quienes trabajaron junto a ella, Nayibe no es solo una líder, sino una visionaria y una guía. “Es una genio”, dice Mauricio Villamizar, director de comunicaciones de la Federación y compañero de equipo. “Ella ve oportunidades donde ninguna otra persona las ve. Es consciente de su entorno y sabe qué está haciendo cada pieza del equipo en cada momento. Diría que es una líder positiva y muy humana”, agregó.
Esa filosofía de liderazgo influyó directamente en los logros recientes del para atletismo colombiano, incluyendo las medallas y récords alcanzados en París. Pero más allá de las estadísticas, dejó algo invaluable: un sentido de identidad y pertenencia. “Les dio un lugar en el mundo, una identidad. Hizo de la Federación un fortín para los atletas, donde se sintieron acogidos, aceptados e iguales. Les dio una voz y un camino para que fueran protagonistas de su historia”, comentó Villamizar.
Con su salida de la Federación, deja un legado que no solo se mide en medallas, récords o seguidores en redes, sino en las vidas que impactó y los cambios que lideró. Así, Nayibe cierra este capítulo sabiendo que transformó el Para Atletismo colombiano y, sobre todo, las vidas de quienes lo hacen posible.
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