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El pasado 28 de abril, cuando se realizó el sorteo de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay, todos los expertos coincidieron en que el A sería muy cerrado y se definiría por pequeños detalles. Atlético Bucaramanga, que fue el mejor de la fase todos contra todos, enfrentaría a Deportivo Pereira, Millonarios y Junior, los tres más recientes campeones.
Se sabía de antemano que embajadores y tiburones tendrían la desventaja de afrontar doble competición, pues además de la Liga estaban jugando la fase de grupos de la Copa Libertadores. Sin nóminas, sin embargo, son un poco más amplias y en el papel mejor conformadas que las de leopardos y matecañas, enfocados solamente en el torneo local.
Después de cuatro jornadas del cuadrangular, Pereira es líder con siete puntos, seguido por Bucaramanga y Junior con cinco (primeros los santandereanos gracias al punto invisible) y Millonarios con cuatro unidades. Con dos partidos pendientes para cada uno, todos tienen opciones de clasificar, aunque los solo dos dependan de sí mismos.
Deportivo Pereira y Atlético Bucaramanga, con las mejores opciones
Se trata de Pereira y Bucaramanga. El que gane los dos juegos que le restan, avanzará a la final sin importar los demás resultados. Junior necesita sumar los seis puntos y que Pereira no lo haga, mientras que Millonarios también debe ganar sus dos compromisos y esperar que Bucaramanga no lo haga.
Hay otras variantes que se pueden presentar en caso de que este sábado se presente algún empate, pero también existe la posibilidad de que el equipo que dirige Leonel Álvarez se clasifique de manera anticipada si vence a Millonarios (5:00 p.m.) y Junior empata con Bucaramanga en el estadio Metropolitano de Barranquilla (7:30 p.m.).
“Tuvimos el gol, pero esto es fútbol y no se pudo. Cuando no puedes ganar, hay que tratar al menos de empatar. Ahora hay que recuperar a los muchachos. El sábado tenemos otra final y enfrentamos a un gran rival como Millonarios. Necesitamos todo el estadio amarillo y rojo, porque es otra final”, aseguró el técnico matecaña Leonel Álvarez al final del juego del miércoles ante Junior, que terminó 0-0.
“En el segundo tiempo sentimos el desgaste por la cancha, que respondió muy bien ante tanta agua que le cayó, pero estaba pesada. Y poco a poco se va sintiendo el trajín de tantos juegos intensos y complicados”, agregó.
Con algo de amargura por no haber podido ganar en casa, el estratega leopardo, Rafael Dudamel, aseguró que está orgulloso de sus jugadores, “de la manera en la que compitieron ante un gran rival de mucha experiencia. Fue un partido muy táctico y disputado en la mitad de la cancha”. El juego finalizó sin goles y los azules siguen con opciones matemáticas de clasificar.
Millonarios sigue soñando con la final de la Liga BetPlay
Daniel Giraldo, volante albiazul, dijo que “ahora para nosotros las cuentas son ganar. Tenemos que ir a buscar los tres puntos en Pereira y luego buscar ganarle a Junior. Hoy teníamos la necesidad de ganar y lo buscamos, pero no se dio el gol. Fue un partido parejo y es un grupo muy parejo en el que todos se han sacado puntos fuera de casa”.
El técnico Alberto Gamero reconoció que tras la derrota del domingo en El Campín, “este era un partido para salir vivos. En un grupo tan parejo y tan cerrado hay que pelear hasta el final, no podemos perder la fe”. Su equipo ha perdido dos partidos, empatado uno y ganado otro, con dos goles a favor y tres en contra. Quedó eliminado de la Copa Libertadores y sin opciones de pasar al menos a la Sudamericana.
Además de las bajas ya conocidas por lesión, como las de Daniel Cataño, Leonardo Castro y Santiago Giordana, el sábado los embajadores no podrán contar con el defensa Andrés Llinás, que completó cinco tarjetas amarillas y deberá cumplir una fecha de sanción.
Junior, que apenas sumó uno de los seis puntos que disputó con Pereira. “El equipo hizo un partido correcto, buscamos ganar. Tal vez nos faltó rematar más al arco en una cancha difícil. Tenemos otras dos finales y vamos a jugarlas como sabemos”, aseguró Arturo Reyes.
El conjunto tiburón ya aseguró su pasó a los octavos de final de la Copa Libertadores y la próxima semana definirá ante Botafogo de Brasil, en Barranquilla, el primer lugar del grupo D.
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