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Desde hace dos meses el Hospital San Vicente Fundación Medellín implementó un programa innovador en su unidad de quemados: la terapia asistida con animales de compañía. Con un enfoque más allá del acompañamiento emocional, esta iniciativa busca romper mitos y demostrar que, con los protocolos de bioseguridad adecuados, el vínculo entre humanos y animales puede convertirse en una valiosa herramienta para la rehabilitación física de los pacientes.
“Pensamos en la unidad de quemados porque, precisamente, es una de las más olvidadas. Muy pocos piensan en ellos por el miedo al dolor o las infecciones, pero con esto demostramos que sí es posible trabajar y hacer que su recuperación sea mejor”, explica Liliana Arango, fisioterapeuta de la institución médica.
Este programa, pionero en su tipo y que se realiza con apoyo de la Fundación Huellas Sanadoras, integra a los perros como un aliado más dentro del proceso médico. Algunos pacientes, en especial los niños, empiezan a realizar sus ejercicios de rehabilitación cuando notan la presencia de los animales. Estiran la mano para acariciar el lomo del peludo, cierran el puño para coger la correa y hasta se paran y estiran sus piernas para simular una ida al parque.
“Con la terapia asistida hemos logrado sanar más allá de la piel. Estos terapeutas de cuatro patas generan un vínculo emocional que reduce el dolor, motiva a realizar el movimiento con objetivo terapéutico y devuelve esperanza en medio de un proceso difícil”, explica Arango.
Otro de los objetivos del programa —y también el más difícil de lograr— es que las personas vuelvan a confiar en el contacto físico. Las heridas y los traumas hacen que muchos teman al contacto físico, creyendo que les hará revivir el dolor del pasado. Pero, al acariciar a los perros, descubren que ya no duele. En cambio, sienten alivio y comprenden que el contacto también es necesario para sanar.
Una terapia con reglas claras
El programa cuenta con unos protocolos estrictos para garantizar la seguridad de los pacientes y el bienestar de los animales. En el documento, que fue realizado por infectólogos, epidemiólogos, psicólogos, trabajadores sociales y personal de calidad y seguridad, se establecen algunas medidas para tener en cuenta, como: las personas son las únicas que deciden si quieren acceder a la terapia, no pueden participar personas con heridas abiertas y se deben realizar los ejercicios fuera del cuarto.
“Debemos controlar aspectos muy específicos del manejo de los perros, como que estén vacunados, bañados recientemente, que sus necesidades fisiológicas se manejen en el lugar adecuado, que no sean agresivos ni de manejo especial”, dice Isabel Cristina Arroyave, enfermera y líder de experiencia del paciente y su familia en el hospital.
Y no solo eso, se debe asegurar que los perros no se enreden en cables o equipos médicos sensibles, puesto que esto podría afectar el funcionamiento de bombas de infusión, equipos de hemodiálisis y otros aparatos vitales. Aunque no es un proceso fácil, sí los llena de mucha alegría. En el hospital esperan que la iniciativa se replique en otros centros médicos del país y entiendan que humanizar la medicina, de manera segura, si es posible y se obtienen resultados como los de este programa, que ya ha llegado a más de 100 pacientes.
“La terapia con animales es positiva en todos los sentidos y está demostrado científicamente. Los trabajadores del área de la salud deberían aventurarse y entender que todo, si se hace con responsabilidad, genera buenos resultados para los pacientes. Hay que perder el miedo”, recalca Arroyave.
Programas como estos demuestran que las terapias con animales, cuando se realizan con rigor, seguridad y propósito, pueden ser un complemento valioso para acelerar la recuperación física y emocional de los pacientes.
¿Cómo acceder al programa?
Por el momento, solo está disponible para los pacientes hospitalizados de la unidad de quemados del Hospital San Vicente Fundación Medellín. Sin embargo, los doctores y directivos están estudiando su posible ampliación a otras áreas y a pacientes ambulatorios de control.
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