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La mira apunta desde el cielo, en un ángulo cenital, a una estructura de techo verde ubicada en medio de un lote árido rodeado de árboles. De pronto, la estructura explota. El video, compartido por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se parece mucho a los que su secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha publicado antes en redes sociales para anunciar, incluso celebrar, los bombardeos contra supuestas narcolanchas en aguas del Caribe y el Pacífico. Solo que esta vez el aviso de “Desclasificado” no se ubica sobre la imagen de lo que serían los últimos momentos de personas anónimas que, como han denunciado organizaciones defensoras de derechos humanos, han sido ejecutadas extrajudicialmente, acusadas de narcotraficantes. El blanco, en esta ocasión, en el estado Bolívar (Venezuela), habría sido Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, el temido líder de la megabanda conocida como Tren de Aragua y cuyos tentáculos se han extendido por buena parte del continente americano, Colombia incluida.
Al menos así lo afirmó el presidente Trump, cuando el viernes en la noche anunció el “ataque cinético rápido y letal” en el que había caído el líder de “una de las organizaciones terroristas más sanguinarias del planeta”. Es una etiqueta que el mandatario le puso a la banda tras su regreso a la Casa Blanca, el año pasado. Según él, todo formó parte de una operación coordinada “estrechamente con nuestros amigos en Venezuela, con quienes mantenemos una excelente relación”. Horas después, el Ministerio para la Comunicación y la Información (Minci) confirmó desde Caracas la operación “combinada” que se desarrolló “mediante mecanismos de cooperación e intercambio de información de inteligencia”.
Como destacaron los colegas del medio venezolano Runrun.es, el comunicado del Minci fue “apenas la primera información oficial que sale a la luz luego de que habitantes de poblaciones de Las Claritas y el Kilómetro 88, en el municipio de Sifontes, denunciaron que el martes 9 de junio arrancó un operativo militar en los yacimientos mineros de la zona”. La comunidad evidenció desde esa fecha la presencia de helicópteros, uniformados y desalojos de varias minas. “Reporteros de Bolívar señalaron que las tropas que llegaron provenían de otros estados del país. Una vez que se instalaron, llamaron a los locales para que se unieran a ellos”. Si bien en ningún momento se habló de tropas estadounidenses en terreno, tomaron notoriedad las versiones según las cuales la supuesta ofensiva contra la minería ilegal estaría bajo coordinación de Washington.
¿Quién era Niño Guerrero?
Guerrero, nacido en Maracay (Venezuela) en 1983, era buscado por Estados Unidos, que ofrecía por él una recompensa de USD 5 millones. Su paradero era desconocido desde que en 2023 escapó de la cárcel de Tocorón, considerada la base de operaciones de la megabanda dedicada a crímenes como el secuestro, la extorsión y la trata de personas. Fue entonces que el depuesto líder del régimen venezolano, Nicolás Maduro, se ufanó del desmantelamiento del Tren de Aragua durante la intervención en el centro penitenciario ubicado precisamente en el sur del estado que le da el nombre a la organización. Allí se dice que el Niño Guerrero vivía rodeado de lujos mientras cumplía una pena de más de 17 años que le fue impuesta en 2018 por 12 delitos como homicidio intencional, ocultamiento de arma de guerra y otros, como recuerda EFE.
Según un informe de Insight Crime citado por la agencia, Niño Guerrero incursionó en la vida criminal a principios de 2000 y llegó al liderazgo del Tren de Aragua en 2015: “Estuvo detenido en al menos dos oportunidades antes de esta condena, pero se había fugado. Según los datos de la organización, Guerrero quedó en el radar de las autoridades luego de atacar una comisión policial y asesinar a un funcionario de la Policía de Aragua”.
Lo que ignoramos y lo que sabemos del operativo contra Niño Guerrero
Fue por palabras del secretario Hegseth que supimos que el bombardeo que habría terminado con la vida de Guerrero ocurrió en territorio venezolano. Sin embargo, no se ha informado con exactitud en dónde ni cuándo. Tampoco hay ninguna prueba, más allá de las declaraciones de las autoridades, de que Guerrero efectivamente esté muerto. “Su destino, hasta ahora, parece ser el mismo que el de los tripulantes de las lanchas que Estados Unidos ha explotado en pedazos en el Caribe y el Pacífico”, apuntó Runrun.es.
Lo que sí sabemos, como dice Sebastiana Barráez, periodista venezolana experta en temas militares y de seguridad, es que dicho ataque “tiene profundas implicaciones para el país”. Se trata, según ella, de la segunda acción armada sobre territorio venezolano después de la ocurrida el pasado 3 de enero, cuando Estados Unidos extrajo a Nicolás Maduro, quien hoy enfrenta cargos relacionados con narcoterrorismo mientras permanece detenido en Nueva York.
Si bien en esta ocasión abiertamente los gobiernos reconocen que fue una operación “coordinada”, Barráez explica que, según la Constitución venezolana, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), tiene el deber de “defender el territorio y la soberanía, y por esa razón quien tiene el monopolio de las armas es la Fuerza Armada”. Así, siendo Estados Unidos una “fuerza regular extranjera ejecutando acciones en Venezuela”, para que hubiera una operación como la que vimos, esta debería ser “previamente aprobada por la Asamblea Nacional”, lo que claramente no ocurrió. Todo esto la conduce a afirmar sin vacilaciones que Venezuela “ha perdido a pasos agigantados espacios de soberanía y que el avance de Estados Unidos sobre este territorio también es militar. Me temo que estamos a puertas, incluso, de la instalación de bases militares estadounidenses”.
¿Qué viene para el Tren de Aragua?
La reportera resalta que operativos en países como Chile y Colombia han tratado de cortar el flujo del dinero lavado proveniente de extorsiones o negocios ilegales del Tren de Aragua. No obstante, si bien sería el fin de un delincuente que produjo un gran temor, el impacto de la muerte de Guerrero podría tener más bien poco impacto en la estructura criminal.
La megabanda no se sostiene “solo por el liderazgo único, en este caso del Niño Guerrero, sino que hay otros liderazgos como el Viejo y Johan Petrica. Este último es otro que tiene mucha trascendencia dentro de la organización, y desde ese punto de vista lo más probable es que este poder que tenía el Niño Guerrero lo va a asumir otra persona que podría perfectamente ser el Viejo o Johan Petrica. Esto es porque son estructuras jerárquicas, muy piramidales. Entonces, probablemente abajo no se va a ver mucho la diferencia, solo que van a saber ahora quién está en la cúspide de la organización”, le dijo el fiscal chileno Héctor Barros, quien lidera investigaciones contra ese grupo en Chile, al diario “El País” de España.
De acuerdo con el investigador, tanto el Viejo como Petrica podrían estar ocultos en la misma zona del Arco Minero del Orinoco, donde Guerrero supuestamente fue abatido. Barráez recuerda que ella en su canal y en informes para Infobae había denunciado la presencia del líder del Tren de Aragua en el lugar: “Había creado ahí su campamento, y gente de la zona, mineros, lo reconocían como un individuo ubicado allí, con lazos estrechos con militares y sectores políticos del país”.
Implicaciones más allá del Tren de Aragua
Ronal Rodríguez, vocero del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario, subraya, por otro lado, las implicaciones que este ataque podría tener para otros grupos, como la guerrilla del ELN y las disidencias de las FARC. Empieza destacando que “una de las características más particulares de la Revolución Bolivariana” es el hecho de haber perdido el control territorial y, precisamente, el monopolio de la fuerza. “Durante estos 27 años, diferentes organizaciones criminales encontraron en Venezuela un terreno fértil para crecer, expandirse y tener acceso a rentas ilegales, producto del narcotráfico, el contrabando, el tráfico de armas y la trata y el tráfico de migrantes”, dice.
Para 2019, por ejemplo, Estados Unidos calculaba que de 3.000 integrantes que tenía el ELN, casi la mitad se movía en Venezuela.
Pero la situación, con esta “acción conjunta”, puede empezar a cambiar. “Una de las preguntas que quedan es cómo las organizaciones que han utilizado el territorio venezolano como resguardo estratégico, como el ELN, las disidencias de las FARC y otras organizaciones de origen colombiano, van a percibir lo que ha sucedido y cuál será la dinámica en el mediano y corto plazo”, se cuestiona Rodríguez. Para él, el verdadero punto de inflexión en el “equilibrio criminal que se había construido en Venezuela” tiene lugar con la caída de Niño Guerrero y no con la extracción de Maduro, como se había llegado a plantear.
La permisividad con la que el gobierno de Estados Unidos está actuando en Venezuela, para Rodríguez, abre interrogantes sobre lo que este panorama puede implicar para otros países, como México y Colombia, “donde el presidente de Estados Unidos ha dicho que está dispuesto a actuar”. Y teniendo en cuenta que Colombia se aproxima a un cambio de gobierno, el analista se cuestiona si aquí podríamos ver “réplicas de operaciones similares”.
¿El verdadero interés detrás?
Sebastiana Barráez define a Guerrero como una “pieza que era descartable desde hace tiempo”. Y si bien hasta el momento de esta publicación no teníamos comprobación de que haya muerto en ese operativo, para la reportera sí es claro lo que puede haber detrás de estas acciones. El Arco Minero del Orinoco es una “zona clave de interés no solo por el oro, sino también por los minerales y las llamadas tierras raras”, en total, al menos 17 minerales seguramente muy atractivos para Estados Unidos.
Como contó Runrun.es, un día antes del inicio del supuesto operativo contra la minería ilegal el 9 de junio, “supuestos inversionistas estadounidenses recorrieron varias minas de oro del municipio El Callao, así como plantas procesadoras de la Corporación Venezolana de Minería (CVM) que están en esa jurisdicción. Así lo confirmó el alcalde de la zona, Coromoto Lugo, a “El Pitazo”. Aquel movimiento fue la excusa para que los uniformados inspeccionaran yacimientos que están bajo el control exclusivo del gobierno”.
Entre Las Claritas y el Kilómetro 88, indica el medio independiente, están dos de las minas con las reservas de oro más grandes del continente: Las Brisas de Cuyuní y Las Cristinas. La primera tiene un estimado superior a 10 millones de onzas de oro y 1,4 millones de libras de cobre. Las Cristinas, que colinda con Las Brisas, sumaría unos 17 millones de onzas de oro.
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