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No es la primera vez que Néstor Lorenzo vive la víspera de un debut mundialista. La primera fue hace 36 años, cuando era uno de los jóvenes de la selección argentina que llegó a Italia 90 convencida de que defendería el título conquistado cuatro años antes en México. Aquella tarde, en Milán, el campeón del mundo cayó con Camerún en una de las mayores sorpresas de la historia de los mundiales. Hoy, convertido en entrenador de Colombia, vuelve a encontrarse frente a ese momento único que representa el inicio de una Copa del Mundo. La diferencia es que ahora las responsabilidades son otras.
La escena la vimos en las afueras del Estadio Azteca, el mismo escenario donde hoy Colombia comenzará su camino en el Mundial 2026 frente a Uzbekistán. Lorenzo, contenido en sus respuestas y de pocas palabras, observó de reojo las tribunas, recordó el peso histórico del lugar y habló entendiendo la dimensión del escenario que pisará la selección esta noche. “Es un estadio mítico. La verdad que te emociona con solo pisar ese césped y saber que ahí vimos al mejor Pelé y al mejor Maradona”, dijo durante la rueda de prensa oficial previa al partido.
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El técnico argentino confesó que el Mundial de México 86 marcó buena parte de su vida. Entonces integraba los procesos juveniles de Argentina y entrenaba junto al plantel mayor que terminaría levantando la Copa del Mundo. “En ese momento estaba en las selecciones juveniles de Argentina en el 86, y lo viví muy de cerca porque entrenaba con el equipo mayor. Lo tengo en el corazón también ese Mundial”, recordó. Aquel joven que observaba a Diego Maradona desde la cercanía terminó construyendo una carrera como futbolista y luego como entrenador. Una profesión que, según admite, vive de manera distinta.
Como jugador, explicó, sentía que podía controlar más aspectos del juego. Todo dependía de su rendimiento, de sus decisiones y de su ejecución dentro del campo. Como entrenador la sensación es diferente. El trabajo consiste en preparar durante semanas un plan y confiar en que los futbolistas lo lleven a cabo cuando ruede la pelota. Por eso la preparación ha sido tan larga y minuciosa. Sin embargo, el mensaje final sigue siendo el mismo que ha acompañado a este grupo desde el inicio del proceso. “Que disfruten, que agradezcan y que se maten por la camiseta de Colombia. Como el de siempre, el que dijimos desde el primer momento. Afortunadamente, volvemos a esta cita mundialista después de ocho años, y la verdad es que tenemos mucha ilusión, muchas ganas de hacer las cosas bien”, afirmó.
Colombia llega a este estreno con dos victorias en sus últimos amistosos y con el ambiente de optimismo que ha acompañado a la selección durante gran parte del ciclo de Lorenzo. Aunque también existe la sensación de que el equipo necesita recuperar algunas de las señales que lo llevaron a ser subcampeón de América y a consolidarse como uno de los proyectos más sólidos del continente. El Mundial representa una nueva prueba y una oportunidad para reencontrarse con su mejor versión.
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🎥 Última práctica antes de nuestro debut. 🔝⚽🙂↕️
— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 17, 2026
Todos unidos con mucho orgullo por nuestro país. 🥹⚽🇨🇴#ConOrgulloColombiano🇨🇴 pic.twitter.com/vHcGlfDrta
Enfrente estará Uzbekistán, una selección que disputará la primera Copa del Mundo de su historia y que es dirigida por el italiano Fabio Cannavaro. Lorenzo dejó claro que no existe ningún margen para la relajación. Los primeros días del torneo han estado llenos de resultados inesperados y el entrenador colombiano considera que el campeonato ya está demostrando que las diferencias entre selecciones son cada vez menores.
“Los mundiales siempre demuestran que no hay equipos pequeños, que no hay que subestimar a nadie. Uzbekistán es un equipo que ha tenido muy buenos resultados con buenos equipos. Tiene un gran técnico, tiene cuatro o cinco jugadores de mucha categoría y, sobre todo, es un equipo ordenado que sabe a qué juega”, explicó.
El análisis táctico está definido. Lorenzo describió a los uzbekos como un conjunto que suele defender con una línea de cinco hombres, que aprovecha bien los espacios para contraatacar y que tiene especial fortaleza en las acciones de pelota quieta. Por eso espera un partido que exigirá paciencia, inteligencia y precisión. “Es un equipo que juega muy bien las pelotas paradas y contraataca muy bien. Va a ser un partido donde habrá que tener paciencia y mucha agresividad en la terminación de las jugadas”.
Una de las preguntas de los periodistas durante la conferencia giró alrededor de la intensidad que se ha visto en los primeros partidos del Mundial. Equipos agresivos, presión alta, transiciones veloces y ritmos cada vez más exigentes. Lorenzo no negó esa tendencia, pero dejó una reflexión que parece resumir la identidad que pretende construir para Colombia. “Jugar bien al fútbol no pasa solo por correr. A veces nos confundimos con el tema de la intensidad, pero también necesitamos asociarnos bien”, afirmó.
Ahí entra James Rodríguez, uno de los focos de atención en la previa, que recibió una vez más el respaldo absoluto del entrenador. Lorenzo aseguró que el capitán llega en buenas condiciones, y destacó que el talento sigue siendo una herramienta diferencial en un torneo donde muchas veces las decisiones pesan más que los kilómetros recorridos.
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“James llega bien. Ha ido creciendo en la parte del rendimiento físico y su talento le da claridad al juego y define cosas importantes”, señaló.
📸 ¡𝙿𝚘𝚛 𝚞𝚜𝚝𝚎𝚍𝚎𝚜, 𝚙𝚘𝚛 𝚗𝚘𝚜𝚘𝚝𝚛𝚘𝚜, 𝚖𝚊𝚗̃𝚊𝚗𝚊 𝚓𝚞𝚐𝚊𝚖𝚘𝚜 𝚌𝚘𝚗 𝙾𝚁𝙶𝚄𝙻𝙻𝙾 𝙲𝙾𝙻𝙾𝙼𝙱𝙸𝙰𝙽𝙾 𝚎𝚗 𝚗𝚞𝚎𝚜𝚝𝚛𝚘 𝚍𝚎𝚋𝚞𝚝 𝙼𝚄𝙽𝙳𝙸𝙰𝙻! 🥹#ConOrgulloColombiano🇨🇴 pic.twitter.com/zW8QJQkzuN
— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 17, 2026
Pero quizá la respuesta más reveladora llegó cuando le preguntaron qué quiere representar Colombia en este Mundial. Después de ocho años de ausencia, después de una clasificación trabajada y de un proceso que ha vuelto a conectar a la selección con su gente, Lorenzo habló de la identidad tricolor.
“Colombia es alegría. Colombia necesita tener un motivo para sonreír. La selección quiere jugar bien para eso. Hemos tratado de respetar la identidad y la esencia del colombiano, conocer lo que le gusta a la gente, el fútbol que le gusta al colombiano”. Esa parece ser la hoja de ruta para el debut. No necesariamente el equipo más rápido ni el más físico. Tampoco el más vertical. Lorenzo imagina una selección capaz de asociarse, de disfrutar la pelota y de transmitir felicidad desde el juego. Un equipo que se parezca a su gente.
Esta noche, desde las 9:00 p.m. (Gol Caracol y ditu), en el mismo césped donde Pelé y Maradona escribieron algunas de las páginas más importantes de la historia del fútbol, Colombia comenzará su propia aventura. Del otro lado estará Uzbekistán, con el sueño intacto de hacer historia. Y en las tribunas, una marea amarilla que, según las estimaciones, podría superar los 60.000 aficionados. La espera terminó. Después de ocho años Colombia vuelve al Mundial. Y llegó la hora de demostrar quién quiere ser.
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