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Durante décadas la seguridad de los carros estuvo concentrada en proteger a quienes viajaban dentro del vehículo por medio de cinturones, airbags o estructuras más resistentes. Ahora la industria dirige una parte importante de sus esfuerzos hacia otro objetivo, proteger también a quienes están afuera.
Ahí entran en juego los sistemas de detección de peatones y ciclistas, tecnologías capaces de vigilar lo que sucede alrededor del carro y reaccionar antes que el conductor.
La necesidad de este tipo de sistemas cobra más sentido cuando se revisan las cifras. Según Andrés Nieto Ramírez, experto en seguridad vial y director del Observatorio de Seguridad y Convivencia de la Universidad Central, durante el primer trimestre de 2026 unas 4.509 personas resultaron lesionadas en siniestros viales y requirieron atención médica o recuperación especializada.
El experto señala que el 65 % de los casos correspondió a motociclistas, seguidos por peatones con el 16 %, usuarios de vehículos con el 12 % y ciclistas con el 6,6 %. “Los motociclistas, peatones y ciclistas tienen una exposición del cuerpo cercana al 93 %, porque no cuentan con una estructura que absorba el impacto”, explica Nieto.
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Sergio Valencia, gerente de Producto de Kia Colombia, explica que estas asistencias forman parte de las tecnologías avanzadas de ayuda a la conducción o ADAS y operan mediante cámaras, radares y sensores que vigilan constantemente el entorno. “Gracias a algoritmos de inteligencia artificial y reconocimiento de imágenes, el sistema puede identificar personas, bicicletas y otros usuarios vulnerables de la vía, calcular su trayectoria y determinar si existe riesgo de colisión”, señala Valencia.
Para Carlos Badillo, experto de Renault, los sensores de proximidad reaccionan cuando el objeto está cerca, los radares ofrecen un mayor alcance y las cámaras permiten reconocer siluetas y formas como peatones, ciclistas o motociclistas.
En algunos modelos el despliegue tecnológico es todavía mayor. Smart, por ejemplo, señala que algunos de sus vehículos pueden integrar hasta 23 sensores trabajando simultáneamente y procesando información en tiempo real para construir una lectura más precisa de lo que ocurre alrededor del vehículo.
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Las primeras generaciones de estos sistemas se limitaban a emitir alertas visuales o sonoras, algo parecido a una advertencia que buscaba llamar la atención del conductor. Hoy el tema ha cambiado.
Cuando el sistema identifica una situación de riesgo puede lanzar avisos, tensar la atención del conductor y, si no existe una reacción oportuna, intervenir directamente. “Algunos vehículos pueden aplicar automáticamente los frenos para evitar el impacto o reducir significativamente la velocidad y la gravedad de las lesiones”, explica Valencia de Kia.
El mito que muchos conductores siguen creyendo
En este punto, es importante señalar que, la evolución de estas tecnologías también trae como riesgo el exceso de confianza.
La sensación de que el vehículo frena solo o puede corregir errores lleva a algunos usuarios a relajar su atención, algo que los expertos consideran uno de los errores más frecuentes. “Estas tecnologías ayudan a minimizar errores humanos, pero no los evitan por completo”, advierte Carlos Badillo.
Los especialistas coinciden en un punto: los sistemas ADAS no significan conducción autónoma total, el responsable sigue siendo quien está detrás del volante.
Además, existen factores que pueden afectar el desempeño. Sergio Valencia advierte que algo tan sencillo como sensores sucios, cámaras cubiertas de barro o incluso accesorios instalados incorrectamente cerca del radar frontal pueden reducir la capacidad de detección.
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Una tecnología que podría cambiar las cifras
Más allá de la comodidad o la sofisticación, el objetivo principal sigue siendo reducir víctimas en las vías. Según las cifras internacionales citadas por Andrés Nieto, cuando estos sistemas funcionan correctamente y permanecen activos podrían reducir hasta un 55 % los accidentes viales e incluso podrían disminuir la mortalidad hasta en un 27 %.
Sin embargo, existe una barrera importante para que este avance tenga un efecto masivo en Colombia. Actualmente estas tecnologías suelen encontrarse con mayor frecuencia en vehículos de gamas medias altas y altas, mientras que muchos modelos de entrada todavía llegan sin este equipamiento.
Mientras las ciudades tienen cada vez más bicicletas, motocicletas y actores compartiendo el mismo espacio, la tecnología que podría ayudar a disminuir riesgos aún no llega a todos los vehículos.
Y quizá esa sea la verdadera pregunta detrás de estos sistemas. El asunto ya no parece ser si los carros podrán ver mejor que los conductores, porque en algunos casos ya lo hacen, la discusión ahora es qué tan rápido esa capacidad llegará a convertirse en algo común y no en un lujo reservado para unos pocos.
